Такла-Макан

Такла-Макан вторая по величине подвижная песчаная пустыня в мире, примерно на 85% состоящая из подвижных песчаных дюн. Пустыня формировалась в условиях длительной аккумуляции осадков в пределах Таримской впадины, которая сложена в основном аллювиальными отложениями реки Тарим и её притоков, частично перевеянными. Поверхность пустыни равнинная, постепенно понижается к северу и востоку от 1200—1300 м до 800—900 м. На западе над пустыней возвышаются одиночные кряжи высотой до 1664 м (гора Чонгтаг), сложенные песчаниками. На юго-западе преобладают барханы, на северо-востоке — песчаные гряды сложной конфигурации (в том числе крупные, протягивающиеся иногда на 10—13 км, — так называемые китовые спины), песчаные пирамиды (высота 150—300 м) и др. По окраинам Такла-Макана значительные площади занимают солончаки.

Реки, стекающие с Кунь-Луня, проникают вглубь Такла-Макана на 100—200 км, постепенно иссякая в песках; только река Хотан пересекает пустыню и летом доносит свои воды до Тарима, протекающего по западной и северной окраине Такла-Макана. Глубина залегания подземных вод в понижениях рельефа (в пределах древних дельт и староречий) 3—5 м, они обычно труднодоступны для растений, поэтому большая часть территории лишена растительного покрова и лишь в местах с близким залеганием грунтовых вод имеются редкие заросли тамариска, селитрянки, тростника. По окраинам пустыни и долинам рек встречаются тополь (туранга), лох, верблюжья колючка, однолетние солянки, саксаул.

Животный мир беден (редкие стада антилоп, зайцы, песчанки, тушканчики, полёвки); в долинах рек — кабаны.

Климат резко континентальный, с ничтожным (менее 50 мм в год) количеством атмосферных осадков. Из-за близкого расположения Гималаев Такла-Макан имеет холодный пустынный климат. Также, учитывая его относительную близость к холодным воздушным массам Сибири, экстремальные температуры регистрируются зимой, иногда значительно ниже -20 °C, а летом они могут подниматься до 40 °C. Сообщалось, что во время эпизода зимних штормов в Китае в 2008 году Такла-Макан, впервые в истории наблюдений была полностью покрыта тонким слоем снега, достигающим 4 см., с температурой -26,1 °C. Причиной таких широких суточных колебаний температуры является расположение в глубине континета, практически в самом центре Азии и в тысячах километров от любого другого открытого водоёма.

Постоянного населения нет. Отдельные оазисы по долинам рек, стекающих с Кунь-Луня. Близ южной окраины пустыни среди песков — развалины древних поселений, приуроченные к сухим долинам. Многие оазисы были важными остановочными пунктами на Великом шёлковом пути: такие оазисы как Миран, Дандан-Ойлык, Карашар и Дуньхуан были буддийскими центрами; Лоулань принимал караваны, идущие от Дуньхуана в Хотан, а Гума — в Кандагар; Яркенд был знаменит своими тканями; оазис Ния был независимым государством.

После обнаружения нефтяных и газовых месторождений и для их разработки с 1993 по 1995 годы было построено Таримское шоссе общей длиной 552 км. Вдоль шоссе была создана полоса защитных лесонасаждений, для которой была сооружена система искусственного орошения.

• 
  Пейзаж пустыни Такла-Макан
• 
  Песчаная буря. Вид со спутника
• 
  Начало шоссе на севере, в уезде Луньтай
• 
  Пустынная жизнь около Яркенда

• Таримские мумии
• Безеклик
• Юэчжи
• Имеон (горы)
• Таримская впадина
• Турфанская водная система

• Фотографии региона в Китае
• Спутниковые фотографии из Китая (неопр.) (недоступная ссылка). Архивировано 20 ноября 2008 года.
• Personal experiences (неопр.) (недоступная ссылка). Архивировано 8 апреля 2007 года.
• TravelChinaGuide
• Пазинич В.Г. Механізм походження високогірних озер та піщаних масивів-пустель гірських країн під час танення льодовиків – пустелі Такла-Макан та Гобі