Саксаул

По мнению Дмитрия Ушакова, название заимствовано из казахского «seksevil»[3]. В современном казахском языке кустарник называется «сексеуіл». Согласно школьному этимологическому словарю, название саксаул заимствовано в XIX веке из тюркских языков[4].

Кустарники или небольшие деревья (высотой 1,5—12 м) с вильчатым ветвлением и ломкими молодыми побегами. Листья в виде супротивных мелких бесцветных чешуй или бугорков (фотосинтез осуществляют зелёные ветви). Цветки обоеполые, сидят по 4 в пазухах чешуевидных прицветников. Околоцветник из 5 плёночных листочков, образующих у плода (орешка) крылья. Корневая система мощная, уходящая на 10—11 м. Ствол неровный, крепкий, но иногда хрупкий. Цвет коры белый, чёрный, или коричневый.

По информации базы данных The Plant List на 2013 год, род включает 9 видов[5]:

• Haloxylon ammodendron (C.A.Mey.) Bunge ex Fenzl — Саксаул зайсанский
• Haloxylon griffithii (Moq.) Boiss.
• Haloxylon negevensis (Iljin & Zohary) Boulos
• Haloxylon persicum Bunge ex Boiss. & Buhse — Саксаул белый
• Haloxylon salicornicum (Moq.) Bunge ex Boiss.
• Haloxylon schmittianum Pomel
• Haloxylon stocksii (Boiss.) Benth. & Hook.f.
• Haloxylon tamariscifolium (L.) Pau

Все виды распространены в полупустынях и пустынях Азии. В Казахстане и Средней Азии произрастает два вида: саксаул белый и саксаул зайсанский[6].

Саксаул белый — крупный кустарник высотой 1,5—2,5 м, а иногда до 5 м, произрастающий на песках пустыни. Листья его имеют вид небольших чешуек. Кормом служат зеленые и ростовые веточки. Прекрасный, а иногда даже единственный корм для верблюдов на протяжении всего года. Верблюды способны объедать кусты саксаула до 3 м в высоту и могут получать с одного куста до 12 кг кормовой массы. Для овец доступны лишь опавшие на землю сухие листья и веточки (до 1 кг с одного куста). Питательность саксаула высокая: в 100 кг сухого корма содержится 52,3 кормовых единицы при 3,7 кг переваримого белка.

Саксаул зайсанский — более крупный кустарник, иногда достигает 7 м высоты, с сильно ветвистым стволом. Нередко образует своеобразные саксауловые леса. Размножается семенами. Произрастает в пустынях. Лучше всего растет на супесчаных и суглинистых сероземах с высокой фильтрационной способностью, особенно при залегании грунтовых вод на глубине 5—30 м. Встречается на такырах и такырообразных сероземах, но образует здесь менее мощные кусты. Отличаясь высокой кормовой продуктивностью, саксаул зайсанский при возделывании в виде пастбищезащитных полос повышает урожайность кормовой массы пастбищных растений на прилегающей к полосе территории. Веточки саксаула зайсанского поедаются верблюдами более охотно, чем белого, да и запасов кормовой массы больше.

Белый саксаул распространён на слаборазвитых почвах бугристых и грядовых песков, зайсанский саксаул — на слабо- и среднезасолённых глинистых, супесчаных и щебнистых аллювиальных почвах.

Саксаул при сгорании даёт приятно пахнущий дым и потому популярен при приготовлении баранины[7]. Несмотря на занесение в Красную книгу^{[какую?]}, вырубание саксаула на топливо и дрова для шашлыков привело к десятикратному сокращению площади саксаульников с конца XX века, есть риск их полного исчезновения в Кызылкуме к 2030-м годам[8].