Большая Песчаная пустыня

Большая Песчаная пустыня (англ. Great Sandy Desert) или Западная пустыня[1] — песчано-солончаковая пустыня на северо-западе Австралии (штат Западная Австралия).

Большая Песчаная пустыня
англ. Great Sandy Desert
Расположение
20° ю. ш. 125° в. д.
Страна	Австралия
Большая Песчаная пустыня
Медиафайлы на Викискладе

Регион Большой Песчаной пустыни в соответствии с IBRA

Пустыня имеет площадь 360 000 км² и располагается примерно в границах осадочного бассейна Каннинг[2]. Простирается на 900 км с запада на восток — от Восьмидесятимильного пляжа на берегу Индийского океана к пустыне Танами вглубь Северных территорий, а также на 600 км с севера на юг — от региона Кимберли к тропику Козерога, переходя в пустыню Гибсона[1].

Полого понижается к северу и западу, средняя высота в южной части составляет 400—500 м, на севере — 300 м. Преобладающий рельеф — гряды песчаных дюн, средняя высота которых — 10-12 м, максимальная — до 30 м. Гряды длиной до 50 км[1] вытянуты в широтном направлении, что обуславливается направлением господствующих пассатных ветров. В регионе находятся многочисленные озёра-солончаки, изредка наполняющиеся водой: Дисаппойнтмент на юге, Маккай на востоке, Грегори на севере, которое питается рекой Стерт-Крик.[3]

Большая Песчаная пустыня — самый жаркий регион Австралии. В летний период с декабря по февраль среднее значение температуры доходит до 35 °C, зимой — до 20—15 °С. Осадки редки и нерегулярны, в основном приносятся летними экваториальными муссонами. В северной части выпадает около 450 мм осадков, в южной — до 200 мм, большая часть испаряется и просачивается в пески.[3]

Пустыня покрыта песками красного цвета, на дюнах преимущественно произрастают колючие ксерофитные злаки (спинифекс и др.) Гряды дюн разделены глинисто-солончаковыми равнинами, на которых растут кустарники акации (на юге) и низкорослые эвкалипты (на севере).[1][3]

Постоянного населения на территории пустыни почти нет, за исключением нескольких групп аборигенов, включая племена карадьери (Karadjeri) и ньгина (Nygina). Предполагается, что недра пустыни могут содержать полезные ископаемые.[4] В центральной части региона располагается национальный парк Карламильи[1], на крайнем юге — включённый в список Всемирного наследия национальный парк Улуру — Ката-Тьюта.

Европейцы впервые пересекли пустыню (с востока на запад) и описали её в 1873 году под руководством майора П. Уорбертона.[2] Через район пустыни в северо-восточном направлении проходит Каннингский скотоперегонный маршрут (Canning Stock Route) длиной 1 600 км от города Вилуна (Wiluna) через озеро Дисаппойнтмент до Холлс-Крик (Halls Creek).[2] В северо-восточной части пустыни находится кратер Вульф-Крик.