Стокер, Брэм

Брэм Стокер родился 8 ноября 1847 года в доме 15 по Марино-Кресент, Клонтарф, на северной окраине Дублина, Ирландия[7]. Его родителями были Абрахам Стокер (1799—1876), из Дублина, и Шарлотта Матильда Блейк Торнли (1818—1901), выросшая в графстве Слайго[8]. Стокер был третьим из семи детей (старшим был известный хирург сэр Уильям Торнли Стокер, 1-й баронет)[9]. Родители Брэма Стокера были протестантами и вместе с детьми посещали приход Церкви Ирландии (относящейся к англиканской церкви) в Клонтарфе[10].

В детстве из-за неизвестной болезни он до семи лет не мог вставать и ходить[11]. Позже Стокер писал об этом периоде жизни: «Я, естественно, был вдумчивым и отдых от долгой болезни дал возможность для многих мыслей, которые были плодотворными по своему характеру в последующие годы.» Когда он еще не мог вставать с кровати, мать часто рассказывала ему различные истории на ночь, иногда это были истории о эпидемии холеры которая к 1832 году достигла Слайго, где она жила[11], но больше всего Абрахам любил страшные истории. Внучатый племянник Стокера Дэниэл Фарсон писал, что возможно это именно мать рассказала маленькому Абрахаму истории о погребенных заживо, что в дальнейшем подтолкнуло его написать о вампирах[12]. Он получил образование в частной школе под руководством преподобного Уильяма Вудса[13]. Однако, преодолев болезнь, Стокер во время учёбы в университете Дублина с 1864 по 1870 годы был хорошим футболистом и легкоатлетом[6]. В 1870 году он получил степень бакалавра, а в 1875 году — степень магистра. Хотя позже он вспоминал, что окончил университет «с отличием по математике», по-видимому это было ошибкой[14]. Он был аудитором исторического общества колледжа и президентом Университетского философского общества, где его первая работа была посвящена теме сенсационности в художественной литературе и обществе[15].

Стокер заинтересовался театром еще в студенческие годы благодаря своему другу доктору Монселлу. Работая на Ирландскую государственную службу, он стал театральным критиком газеты Dublin Evening Mail[16], совладельцем которой был Шеридан Ле Фаню, автор готических рассказов[17]. Театральные критики пользовались низкой репутацией, но Стокер привлекал внимание качеством своих отзывов. В декабре 1876 года он дал положительный отзыв на постановку «Гамлет» Генри Ирвинга в Королевском театре Дублина. Ирвинг пригласил Стокера на ужин в отель «Шелбурн», где он остановился, после этого знакомства у мужчин завязалась дружба.

В те моменты наших общих эмоций он тоже нашёл друга, и он знал это. Душа глядела в душу! С того часа началась дружба, настолько глубокая, настолько тесная, настолько долгая, какая только может возникнуть между двумя мужчинами.

— спустя годы писал Брэм Стокер о первой встрече с Генри Ирвингом[18]

Брэм Стокер уже начал писать рассказы и первый под названием «Хрустальная чаша» был опубликован в 1872 году[19], а затем рассказ «Цепь судьбы» поделенный на четыре части выходил в номерах журнала The Shamrock с 1 мая 1875 года по 22 мая 1875 года[20]. В 1876 году, будучи государственным служащим в Дублине, Стокер написал нехудожественную книгу «Обязанности секретарей мелких заседаний в Ирландии», она была опубликована в 1879 году[21]. Кроме того, он интересовался искусством и был основателем Дублинского клуба рисования в 1879 году[22].

4 декабря 1878 года Брэм Стокер женился на Флоренс Бэлкам[23]. В том же году Ирвинг, в очередной раз придя к Стокеру за рецензией, предложил ему стать директором-распорядителем театра «Лицеум», Стокер согласился и они с женой переехали в Лондон[23]. В течение 27 лет Стокер был менеджером Ирвинга до самой смерти последнего в 1905 году. Стокер тяжело переживал смерть друга — с ним случился удар, и сутки он не приходил в сознание.

Дружба с Ирвингом помогла Стокеру войти в высшее общество Лондона и познакомиться с Артуром Конан Дойлем и Джеймсом Уистлером. Стокер был женат на Флоренс Бэлкхем, в которую был влюблён Оскар Уайльд, с которым он тоже близко дружил[24].

Хотя Стокер является автором множества произведений, славу, однако, ему принёс знаменитый роман «Дракула», опубликованный в 1897 году и написанный под влиянием творчества Джозефа Шеридана Ле Фаню (1814—1873) и его готической вампирской новеллы «Кармилла» (1872)[6]. Над романом Стокер работал восемь лет, изучая европейский фольклор и легенды о вампирах.

Брэм Стокер умер в Лондоне 20 апреля 1912 года из-за прогрессирующего паралича. Тело было кремировано в крематории Голдерс-Грин, урна с прахом находится в здании крематория.

Сын Брэма Стокера и его жены Флоренс Бэлкхем, Ирвинг Ноэль Торнли Стокер, родился 31 декабря 1879 г, а умер 16 сентября 1961 г., Остров Уайт, Великобритания.