Степни, Алекс

Степни начал футбольную карьеру в лондонских клубах, играя в качестве любителя за «Тутинг энд Митчем Юнайтед». В 1963 году он перешёл в «Миллуолл», после чего стал профессиональным футболистом. Всего он сыграл за «Миллуолл» 158 матчей.

В мае 1966 года Степни он перешёл в «Челси» за £50 000. Главный тренер «Челси» Томми Дохерти изначально планировал ротацию между Степни и Питером Бонетти, но уже через три месяца лондонский клуб принял предложение «Манчестер Юнайтед» о продаже Степни за рекордные £55 000[1].

Алекс Степни дебютировал за «Манчестер Юнайтед» 17 сентября 1966 года в манчестерском дерби против «Манчестер Сити» на «Олд Траффорд». Он смог сохранить свои ворота «сухими», а «Юнайтед» одержал победу за счёт единственного гола, забитого Денисом Лоу[2]. Опытный вратарь Гарри Грегг покинул команду в 1966 году, а Дэвид Гаскелл и Пэт Данн не отличались стабильностью. Степни с самого начала прочно занял место в основе «Юнайтед», став основным вратарём клуба на двенадцать сезонов. В сезоне 1966/67 Степни провёл ещё 14 «сухих» матчей[3], а «Манчестер Юнайтед» стал чемпионом Англии. Главный тренер команды Мэтт Басби признался, что игра Степни в воротах стала «самым важным фактором, благодаря которому клуб выиграл чемпионат в 1967 году»[4]. В матче на Суперкубок Англии в том же году вратарь «Тоттенхэма» Пэт Дженнингс забил Степни гол от своих ворот. В сезоне 1967/68, в котором «Юнайтед» сражался за чемпионский титул и за Кубок европейских чемпионов, Степни сыграл в 53 из 54 матчей своего клуба (пропустив лишь матч с «Фулхэмом» 15 апреля 1968 года)[5]. В чемпионате «Юнайтед» проиграл «Сандерленду» в последнем туре со счётом 1:2, и уступил чемпионский титул своим конкурентам из «Сити». В Кубке европейских чемпионов команда дошла до финала, который был сыгран 29 мая на лондонском стадионе «Уэмбли». В нём англичане играли с чемпионом Португалии, лиссабонской «Бенфикой». За несколько минут до окончания основного времени матча, при счёте 1:1, Эйсебио вышел с Алексом Степни один на один и пробил, но вратарь «Юнайтед» каким-то образом сумел поймать удар легендарного португальца с близкого расстояния. Эйсебио после этого сейва остановился, похлопал Степни по спине и наградил его аплодисментами[6]. Матч перешёл в овертайм, в котором «Манчестер Юнайтед» забил ещё три гола, одержав победу со счётом 4:1. Это был первый триумф английского клуба в еврокубках.

В сезоне 1968/69 «Юнайтед» попытался защитить свой титул победителей Кубка европейских чемпионов, но проиграл в полуфинале турнира «Милану». В чемпионате команда выступила неудачно, заняв лишь 11-е место. В концовке сезона Мэтт Басби посадил Степни на скамейку, а в воротах стоял Джимми Риммер. В первых трёх турах следующего сезона Риммер продолжал защищать ворота, и Степни попросил у Басби выставить его на трансфер, на что получил отказ[1]. Однако затем Степни вернул себе место в основном составе. В сезоне 1970/71 Степни и Риммер вновь сражались за место в воротах, проведя примерно поровну матчей. В следующем сезоне Степни вновь утвердил себя в качестве основного вратаря.

В сезоне 1973/74 «Юнайтед» занял в чемпионате 21-е место и выбыл во Второй дивизион. В этом же сезоне Степни забил два гола за «Юнайтед» с одиннадцатиметровой отметки. Забив свой второй гол в октябре 1973 года, он на тот момент стал лучшим бомбардиром «Манчестер Юнайтед» в сезоне[1]. В сезоне 1974/75 «Юнайтед» без проблем занял первое место во Втором дивизионе, а больше половины матчей Степни провёл «всухую». Следующий сезон «Манчестер Юнайтед» вновь проводил в высшем дивизионе. В ноябре 1975 года Томми Дохерти посадил Степни на лавку, а в воротах команды играл Пэдди Роуч[7]. 29 ноября 1975 года Степни вернулся в ворота, сохранив «сухими» свои ворота в матче с «Ньюкаслом», а затем провёл ещё один «сухой» матч против «Мидлсбро». После этого он вновь стал основным вратарём команды на два ближайших сезона[1]. 1 мая 1976 года «Манчестер Юнайтед» сыграл в финале Кубка Англии против «Саутгемптона», уступив со счётом 1:0. В следующем году «Юнайтед» вновь вышел в финал Кубка Англии, в коротом ему противостоял «Ливерпуль», стремившийся выиграть три трофея в сезоне. Степни сделал в матче несколько хороших сейвов, и в итоге «Юнайтед» одержал победу со счётом 2:1[8]. Из победного состава «Юнайтед», выигравшего Кубок европейских чемпионов 1968 года, Степни остался единственным игроком.

В сезоне 1977/78 Степни вновь сел на лавку, и с ноября 1977 по март 1978 ворота «Юнайтед» защищал Пэдди Роуч, который провёл подряд 22 матча, и лишь 15 марта Степни вновь встал в ворота в манчерском дерби[9]. После этого Степни сыграл ещё в девяти матчах. 29 апреля он в последний защищал ворота «Манчестер Юнайтед» в матче с «Вулверхэмптоном». Летом 1978 года он перешёл в американский клуб «Даллас Торнадо». Всего он провёл за «Манчестер Юнайтед» 539 официальных матчей, в которых забил два гола[2]. Всего он провёл за команду 175 «сухих» матчей. Также ему принадлежал рекорд по количеству матчей, проведённых подряд за клуб — 92 матча (позднее этот рекорд побил Стив Коппелл).

После ухода из «Манчестер Юнайтед» Степни играл за клуб Североамериканской футбольной лиги «Даллас Торнадо», а также за английский «Олтрингем».

После завершения карьеры игрока Степни работал тренером вратарей в клубах «Саутгемптон», «Эксетер Сити» и «Манчестер Сити». Также он ведёт свою программу на радио.