Собачья площадка

Высотная застройка Нового Арбата, 2013 год

В XVII веке окрестности улицы Большой Молчановки занимали дворы опричников и псарни Ивана Грозного. Позднее территорию поблизости заселили слободы стрельцов приказа Степана Каковина (по другим данным — Каковинского), а также печников царского двора. К первому поселению относилась церковь Николы на Песках, располагавшаяся на пересечении Большого и Среднего Николопесковских переулков. Жители второй слободы были прихожанами храма Николы, что на «Курьей Ношке». По одной из версий, это название он получил, поскольку находился на меже с куриным двором[5][2]. Однако достоверных свидетельств этому нет и некоторые историки полагают, что наименование могло быть связано с изначальным устройством деревянного храма на высоких пнях — ножках[6][7].

Краевед Константин Михайлов указывает, что Собачья площадка появилась между 1739 и 1759 годами. При этом впервые на плане Москвы трапециевидная площадь была зафиксирована в 1818-м, тем не менее на чертежах 1827 года дома ещё приписывали соседним переулкам. Предположительно, своё название участок получил благодаря царским собачьим дворам. Однако некоторые исследователи полагают, что оно связано с охотничьим рынком, располагавшимся на этом месте в XIX веке[5][8]. К тому моменту ансамбль площади сформировали дворянские усадьбы в стиле ампир и неоготики, большинство из них возвели после пожара 1812 года[2][7][1].

Площадь Собачья площадка (вид сверху). 1917 г.

Площадь была вымощена булыжником, в широкой части участка в 1910 году возвели фонтан, украшенный урной и головами львов, иногда принимаемыми за собачьи. По одной из версий, сооружение поставили на средства родственников философа Алексея Хомякова, проживавшего на этой площади, по другой — за счёт городских властей для организации водозабора и поилки лошадей[2][7]. Фонтан представлял собой восьмигранный постамент, окружённый небольшим бассейном, края которого украшали горельефы с амурами. Позднее фонтан засадили клумбами и окружили сквером[9][10][1]. Предположительно, описание именно Собачьей площадки даёт Андрей Белый в своей новелле 1926 года «Московский чудак»:

Вот скверик: за сквериком — домик. Сиреневый, белоколонный (ампир); крыша — легким овалом, скорей — полукуполом; наискось — серый просерый забор; строя угол, оливковый семиэтажный домина пространство обламывал кубами выступов в пять этажей, угрожающий пасть на затылок прохожего; дом вырвался в соседний проулок, давимый ватагой таких же кофейных, песочных и серых домов с шестигранниками полубашен и кубами выступов; издали, в нише, воздвигнутый рыцарь копья лезвием в пламень каменный змея разил над карнизами восьмиэтажного куба[1][11].

Для транспортной разгрузки Арбата генеральный план реконструкции Москвы 1935 года предусматривал создание магистрали, проходящей через Собачью площадку и соединяющей Кремль с Кутузовским проспектом. Однако из-за Великой Отечественной войны работы отложили. В 1952-м Дурновский переулок, пролегавший через южную часть участка, переименовали в Композиторскую улицу. Это название она получила благодаря Союзу композиторов, занимавшему один из домов в узкой части площади. Топоним «Собачья площадка» официально упразднили, приписав здания к новой улице. Через десять лет началось строительство задуманного ранее Калининского проспекта и площадь полностью перестроили. Строительные работы продлились до 1968 года, при этом предусматривалась не только реорганизация проезжей части, но и снос старых особняков[5][12][2]. Для прокладки магистрали почти хватало ширины Кречетниковского переулка, а ликвидация застройки была необходима для создания небоскрёбов по типу Edificio Focsa[13][7]. За год до окончания работ в альманахе «День поэзии» появилось стихотворение Юрия Панкратова: