Симпкин, Джордж

Уроженец Нортленда[5]. Играл за команду колледжа Марамата, там же начинал в 1966 году свою тренерскую карьеру в качестве преподавателя физкультуры и играющего тренера[6][5], с командой работал в 1976—1984 годах[6] и одержал 56 побед подряд[4]. В составе команды Уаикато он вышел в первый дивизион Национального чемпионата провинций, а в 1980 году выиграл Щит Ранфёрли, обыграв команду Окленда[1][7].

Всего под его руководством команда Уаикато провела 152 матча в чемпионате провинций, выиграв 95 встреч, сведя вничью 3 и проиграв 54[8], среди одержанных побед была и победа над сборной Франции[5]. Симпкин мечтал когда-нибудь возглавить «Олл Блэкс»[6].

В 1987—1991 годах Симпкин работал в сборной Фиджи по классическому регби: он выводил в 1987 году в тандеме с Джо Совау команду в четвертьфинал первого чемпионата мира[9]; в 1991 году работал в тандеме с Самисони Виривири, но из группы команду не вывел[1]. В 1984—1990 годах — тренер сборной Фиджи по регби-7, с которой выигрывал ежегодный Гонконгский турнир в 1984 и 1990 годах. Считается, что именно Симпкин разглядел талант будущей мировой звезды Вайсале Сереви[1].

В 1988—1999 годах он на постоянной должности работал в Гонконгском регбийном союзе[10][4], культивируя также регби в Китае и организуя первые матчи среди военнослужащих НОАК в Гонконге после передачи Гонконга британцами Китаю в 1997 году[6]. Его вклад в развитие гонконгского регби высоко оценивается в стране: Симпкин помог Гонконгскому турниру обрести статус престижнейшего[3], создал ряд клубов по регби («Гонконг Дрэгонс», «Гай У», «Тайгерс», «Буллс», «Номадс», «Тайфунс»)[4].

С 1993 года он руководил сборной по регби-15 и по регби-7, выведя команду по «семёрке» на первый в истории чемпионат мира. Именно при нём в сборной Гонконга заиграл первый китаец — Рэмбо Люн Юн Кит (матч 1993 года против Китайского Тайбэя)[4]. Всего с перерывами Симпкин работал около 17 лет в гонконгском и китайском регби[7]. В 2002 году команда КНР под его руководством выступала в Гонконгской серии, разгромно проиграв Уэльсу 0:56[11]. В 2017 году Симпкина попросили на время Спартакиады народов КНР возглавить команды провинции Шаньдун на турнире по регби-7; обе команды выиграли Спартакиаду[6].

Некоторое он время работал и с национальными сборными Шри-Ланки, подняв уровень развития спорта в стране[12]. Команда по классическому регби под его руководством одержала свою первую победу в тестовом-матче против Казахстана в гостях[1][6]. В 2003 году благодаря его усилиям на Шри-Ланке прошёл первый турнир по регби-7[3].

В дальнейшем Симпкин тренировал немецкий клуб «Франкфурт 1880» в сезоне 2006/2007[5][13]. В 2010 году возглавил сборную Германии по регби-7[3], с которой готовился к Олимпиаде-2016 в Рио-де-Жанейро[14].

В 2014 году он вернулся в Новую Зеландию, где до конца жизни работал с командой колледжа Марамата[6][5]. Помимо этого, Симпкин вынашивал планы развития регби в Пакистане и по всей Азии[7].

Считается, что Джордж Симпкин разработал пластиковую подставку для регбийного мяча (под влиянием канадцев)[5], на которую мяч устанавливается перед реализацией или штрафным. Эти подставки в дальнейшем использовались в регби такими лучшими бьющими мирового регби, как Эндрю Мертенс, Джоэль Странски, Джон Илз и Дэн Картер[15]. Также он ввёл ряд новых правил в регби-7. Так, команда, занёсшая попытку в матче по регби-7, должна выбивать мяч с центра поля после реализации для возобновления игры[1]; по его же инициативе игрокам разрешили пробивать реализацию с рук[3]; упростили розыгрыш коридора и обязали хукеров хвататься руками за пропов при проведении схватки[5].

Супруга — Пип. Дочери — Ли и Грир проживают с двумя внуками Картером и Кёртисом в Сиднее, внучка Холли проживает в Лондоне[7]. Во время карантина, связанного с COVID-19, Грир написала стихотворение «Ода Джорджу» (англ. Ode to George), посвятив его отцу[6].

На протяжении жизни Джордж Симпкин боролся против артрита, используя китайскую традиционную медицину для укрепления своего здоровья. Скончался 7 мая 2020 года в Матамата (под Гамильтоном)[4] от рака[1][3].