Сердце зверя. Синий взгляд смерти

Руперт фок Фельсенбург заканчивает приготовления к организации побега Олафа Калдьмеера в Седые Земли и нанимает Юхана Клюгкатера с его «Хитрым селезнем» для плавания. Адъютант чувствует, как что-то надвигается на Эйнрехт, и пытается убедить уехать из города тех, кого может. Во время транспортировки адмирала цур зее, Руперт нападает на конвой и отбивает Олафа, после чего они скрываются в море на корабле Юхана. Но вскоре они натыкаются на «Верную звезду», корабль Бермессера. Во время схватки к ним подходит Вальдес и Луиджи Джильди, которые захватывают дриксенский флагман. Ротгер устраивает суд над теми, кто бежал из-под Хексберг. Олаф и Руперт при помощи хексбергских ведьм обвиняют предателей и тех вешают на рее.

В Олларии проходят похороны Катарины Оллар. Робер получает письма от Рудольфа Ноймаринена с одобрением его действий и от Рокэ Алва с назначением Эпинэ Проэмперадором Олларии. Но в городе потихоньку начинаются волнения. Горожане начинают нападать на военных. Никола Карваль привозит Ричарда Окделла в Надор, где тот и погибает при попытке к бегству. После смерти Повелитель Скал попадает в Лабиринт, где в провожатые получает слепого Рокэ, которого видел во сне в ночь гибели Надора. Из Олларии уходят крысы как до этого они ушли из Агариса.

Гайифский маршал Карло Капрас командует экспедиционным корпусом в Кагете, где ему поручено поддерживать сторонника империи казара Хаммаила. Местные жители намерены использовать гайифцев для улучшения собственной обороны и обучения воинскому делу, стараясь привязать Капраса к Кагете. Карло тем временем получает лишь запоздалые письма о поражениях на своей родине.

Жермон Ариго оправляется от полученной раны, узнаёт правду о своём изгнании из дома и убийстве сестры. Последнее он обсуждает в кругу тех, кто недавно был унаром в Лаик вместе с Окделлом и заставляет Валентина Придда раскрыть тайну Сузы-Музы. Дриксы тем временем продолжают захватывать талигойские крепости. В окружение попадает один из гарнизонов, который прорывался сквозь боевые порядки неприятеля и Ариго отправляется к ним на подмогу. Вскоре ситуация повторяется, но на этот раз это оказывается ловушкой и Бруно наконец-то получает генеральное сражение с фок Варзов. Но разразившуюся баталию прерывает внезапный ураган.

Рокэ и Марсель отправляются в Кагету через Сагранну, где Премудрая Гарра приводит их к алтарю, в котором Алва видит уничтоженный город Гальбрэ. Епископ Бонифаций берёт в жёны Матильду Ракан. Силы Бакрии при поддержке Алвы вторгаются в Гайифу. Рокэ при помощи Марселя составляет для Капраса письма, должные заставить его беспокоиться о своей родине. Дальнейшую игру они оставляют на Дьегаррона, Бонифация и Матильду. За Рокэ приходит Зоя Гастаки и вместе с Марселем они уходят в Надор, где Алва пропадает, а Валме с помощью выходцев возвращается в Валмон.

Лионель Савиньяк скрепляет договор с Хайнрихом совместным ужином и узнаёт последние известия из Дриксен. В Горной марке он убеждает Вольфганга-Иоганна в необходимости тройственного союза с Талигом и Гаунау. Там же он вступает в связь с женой правителя Бергмарк и дочерью Ноймаринена Урфридой. Лионель делает Манрику предложение: бывший тессорий занимается восстановлением и экономическим развитием Надора под присмотром и за это получает поблажки в обвинениях — Манрик соглашается. Савиньяк предлагает Рудольфу провести отвлекающий манёвр для Бруно, действуя силами конницы в тылах дриксенской армии, но регент отказывает ему в этом.

Луиза Арамона и Селина получают приглашение ко двору регента, но выходцы в лице Зои Гастаки и Арнольда Арамона приводят их в место, где когда-то был зарыт клад Манлия. Там отыскивается серебряная гальтарская маска, копия той, что висит в доме Капуль-Гизайлей.

Главы романа (во всём цикле) имеют названия высших арканов колоды Таро, которым даётся следующее трактование:

• «Суд» (Le Jugement) — символизирует перемены, окончание — как плохого, так и хорошего, конец, в котором есть зерно начала, надежды и освобождения. Времени на раздумья больше нет, нужно действовать. Это знак возрождения, возвращения к давним делам, когда произошли перемены к лучшему. Перевёрнутая карта — означает нерешительность в принятии решений, разрыв отношений, возможно, разлуку. Она не оставляет человеку времени на раздумья, а заставляет его двигаться дальше.
• «Императрица» / «Хозяйка» (L’Imperatrice) — символизирует прекрасную земную любовь, приносящую плоды (свадьба, дети), соединение внешнего и внутреннего могущества, уравновешенного разумом. Некий процесс, связанный с вами, близок к завершению, надейтесь на успех. Перевёрнутая карта — стремление к действию, но необходимо ясное его осознание. Домашние хлопоты, материальные затруднения, упадок творческих сил, может означать бесплодие у женщин.
• «Солнце» (Le Soleil) — символизирует истину, стремление к свету, тихое счастье, доверие к себе и душевный мир, примирение со своей «теневой» стороной, достижение чего-то важного, исполнение желаний. Перевёрнутая карта — недоразумение, ложные представления об успехе, срыв планов. Всё сбывается, но не сразу и не в полной мере.
• «Звезда» (L’'Etoile) — символизирует возрождение и обновление, внутренний свет, надежду, спасение, беспечность. Означает прилив творческих сил, вдохновение, неожиданную помощь, новую любовь. Это хорошее самочувствие, оптимизм, осуществимые планы. Перевёрнутая карта — стремление обрести творческое состояние; иногда означает упрямство, неуступчивость, утраченные возможности.
• «Дьявол» (Le Diable) — символизирует тёмную сторону всех вещей, предопределение, фатальность, тайну. В тени скрывается дьявол, но не ходить туда — трусость. Помня о Зле, надо знать, что огонь может быть и светом, и адом. Карта также говорит о жажде материального или физического благополучия, власти, богатстве. Иногда означает рабскую зависимость от эротических желаний. Перевёрнутая карта — злоупотребление силой, усилия направлены на достижение материальных благ, эротические связи без неприятных последствий.
• «Смерть» (La Mort) — не означает физического конца, тем не менее в классических колодах (например, в «Марсельской») эту карту предпочитали оставлять непоименованной. В раскладе говорит об окончании существующего положения вещей, о глубоких изменениях в мировоззрении. Появился шанс оказаться в неизведанной ситуации. О характере перемен можно судить по соседним картам. В целом — это конец старой жизни и связанные с этим утраты: дружбы, дохода, любви. Но начинается новая эпоха. Перевёрнутая карта — дар прозрения в отношении себя и других. Может означать застой, инертность и всё с этим связанное.

В ходе романа к рассказчикам прибавляется:

• Арно Савиньяк — третий сын графа Арно Савиньяка и Арлетты, урождённой Рафиано. Проходил обучение в поместье Лаик вместе с Ричардом Окделлом. Для своего возраста неплохой фехтовальщик, был пятым в выпуске, и наездник. Служил в Западной армии. Поспорил, что съест свою шляпу, если Валентин Придд до конца военной кампании с Дриксен не изменит Талигу. Был переведён под начало Жермона Ариго.

Луиза Арамона с Селиной встречаются с Лионелем Савиньяком и передают ему предупреждения выходцев, а также серебряную маску. Маршал решает вывезти из столицы мать, принца и антик Капуль-Гизайлей, для чего направляет туда авангард, а остальные войска выдвигает поближе к столице.

В Олларию прибывают воры из других городов, находящихся внутри Кольца Эрнани, объясняя это тем, что их «тянет» в столицу. Учащаются склоки среди горожан. Также неясной смуте подвергаются часть солдат и церковного войска. Небольшие стычки перерастают в бунт. Робер и Левий выводят тех горожан, что остался в своём уме, из города, в чём им помогают некоторые представители Посольской палаты, но при эвакуации пропадает Никола Карваль. Арлетта вместе с Марианной, Пьетро и примкнувшим к ним Джанисом пытаются выбраться самостоятельно, но баронесса погибает. В Лаик графиня находит рукопись Эрнани, и к ним присоединяются обитатели поместья, в том числе мэтр Шабли. У Лионеля через серебряную маску случайно получается увидеть часть происходящего в столице, так как золотая пара этой маски находится у его матери. Луиза тоже видит происходящее в Олларии, когда её дочь-выходец Цилла вступает в бой с другой сверхъестественной силой в Нохе, но терпит поражение и погибает окончательно. Вскоре после бегства из города Арлетту встречает авангард, посланный Лионелем. Они уже столкнулись с теми, кто обезумел, и захватили пленного из их числа. Но безумие оказывается заразным — мэтр Шабли нападает на графиню, и его убивают.

Лионель выслушивает признание в любви от Урфриды Ноймаринен, но не отвечает ей взаимностью. Герцог Ноймаринен назначает его командором Горной марки вместо фок Варзов. При поддержке Бергмарк и Хайнриха Савиньяк надеется переубедить Ноймаринена и заставить его обратить внимание не только на войну с Бруно, но и на то, что почиталось суевериями и сказками, которые становятся реальностью. Благодаря вмешательству Селины, которая подстраивает появление бесноватого рядом с Рудольфом, Ноймаринен соглашается с планами Лионеля и наделяет его необходимыми полномочиями, после чего маршал отбывает к Эмилю.

Вырвавшись из Олларии, Робер ведёт беженцев к границе Кольца Эрнани, но обезумевшие организовывают погоню. В бывшей обители ордена Славы Эпинэ принимает бой. От рук одного из заражённых погибает Левий. Во время боя подходит подмога в лице Марселя Валме и кэналлийцев, стороживших Кольцо.

Часть солдат, выживших на Мельниковом лугу, прибывают сначала во владения графа Гирке, а затем во Франциск-Вельде готовить ополчение. Но во время проведения праздника на город нападают обезумевшие из числа дриксов. Кое-как обученное ополчение, солдаты и простые жители вступают в бой. В разгар сражения к ним на помощь приходит дриксенский генерал, который охотился за обезумевшими дезертирами. Заключив временное перемирие с Валентином Приддом, генерал Рейфер помогает одолеть бесноватых. В ходе сражения погибает Курт Вейзель.

В этой книге, единственной за всю серию, главы романа называются не по старшим арканам Таро, а по младшим.

• «Восьмерка Мечей» — одна из наиболее кризисных карт в раскладе, символизирует конфликты, преодоление. Перевёрнутая карта — указывает на предательство, депрессии, несчастные случаи, неспособность действовать. Может означать роковые факторы.
• «Десятка Мечей» — символизирует некое препятствие, преодолеть которое необходимо. Преодоление открывает путь на новый уровень, в новый мир. Это слёзы, страдания и вместе с тем любовь, дом, мир. Перевёрнутая карта — выгода, успех, власть, авторитет и вместе с тем неумение идти дальше.
• «Девятка Посохов» — символизирует проникновение на высшие уровни сознания, получение представления о себе самом, на социальном уровне, избрание для себя базисной системы ценностей. Это предстоящие трудности, перемены, вражда, разрушение. Перевёрнутая карта — узость взглядов, потеря связи с действительностью, плохое здоровье, препятствия, проблемы.
• «Туз Посохов» — символизирует новую идею, переход на новый уровень понимания или положения, толчок, творческую мысль, везение, возвышение, славу. Перевёрнутая карта — означает отсутствие новых идей, неприятие нового, узколобость, неадекватное восприятие действительности, заблуждения, потерю смысла и цели.
• «Король Мечей» — «придворная» карта системы Таро. Означает закладку фундамента будущего действия или же сильного человека. Король Мечей — лидер, утверждающий свою власть с помощью силовых методов, очень страстный человек. Перевёрнутая карта — плохо представляет себе свои возможности, отсюда либо чрезмерная лихость, либо неоправданная осторожность.