Сан-Джованни-дельи-Эремити

Вид на церковь с соседней колокольни Сан-Джузеппе-ин-Кафассо

Церковь монастыря является одним из образцов арабо-норманнского стиля. Арабское влияние наиболее очевидно проявляется в пяти красных полусферических куполах храма, приподнятых на цилиндрических барабанах, причём барабаны не видны снаружи. Такие купола являются характерными для мечетей фатимидского периода в Египте и Магрибе. На Сицилии подобные купола сохранились в нескольких церквах Палермо (наиболее известная — Сан-Катальдо) и в провинции (например, Санти-Пьетро-э-Паоло-д'Агро). Характерными чертами арабо-норманнского стиля являются также вытянутые полуовальные оконные проёмы, обрамлённые ложными арками (на кампаниле).

Восточный фасад (со стороны виа Бенедиттини)

В плане церковь Сан-Джованни-дельи-Эремити представляет собой усечённый латинский крест, то есть букву Т, соединённый с византийской трёхапсидной структурой. Такой план является распространённым в норманнской Сицилии. Длинный единственный неф, разделённый арками на три равных участка, пересечён коротким трансептом. Главная ось храма ориентирована по византийскому обычаю по линии запад-восток. Главная апсида (пресбитерий) выступает за контуры здания, две другие (диаконник и жертвенник) устроены в ветвях трансепта и не видны снаружи. Интерьер трехнефной церкви строг и почти лишён орнаментики. Следов мозаик и фресок не обнаружено.

Один из куполов церкви

Три купола накрывают три участка трансепта и расположены, таким образом, вдоль главной оси церкви. Подобную конструкцию на Сицилии имеет палермская церковь Сан-Катальдо и базилианский храм Санти-Пьетро-э-Паоло-д’Агро, а за пределами острова схожие церкви и мечети можно видеть в Апулии, островной Греции, Магрибе, Египте и на Кипре. Четвёртый купол устроен над правой (южной) ветвью трансепта. В левую (северную) ветвь трансепта встроена четырёхъярусная кампанила, которая, в свою очередь, тоже увенчана куполом. Из пяти куполов церкви только два (над нефом) являются одинаковыми и расположены на одной высоте, три оставшихся отличаются друг от друга как по размерам, так и по высотности.

Во время реставрационных работ 1882 года Патриколо обнаружил под трансептом крипту, служившую монашеской усыпальницей.

Церковь (справа) и трапезная (слева) — вид с виа Бенедеттини

К правой части трансепта пристроено вытянутое узкое прямоугольное здание. Первоначально предполагалось (и по-прежнему указывается в большинстве путеводителей), что это здание представляет собой перестроенную арабскую мечеть IX-XI века постройки. Тем не менее, Патриколо не нашел подтверждения этой версии: не обнаружено следов михраба, а существующая каменная кладка датируется более поздним, по сравнению с церковью, периодом.

Интерьер трапезной

Внешне здание представляет собой сложенный из крупных каменных блоков параллелепипед без всяких украшений, с узкими окнами-бойницами. В интерьере, тем не менее, сохранились некоторые архитектурные особенности, позволяющие идентифицировать предназначение строения. Вдоль длинной восточной стены, примерно на уровне 2/3 нынешней высоты здания, отчётливо видны следы пяти ранее существовавших арок. Эти арки продолжаются, но уже менее заметно, вдоль всех стен здания (по пять — вдоль длинных сторон, по две — вдоль коротких); внутри каждой арки расположено узкое окно-бойница. Посреди пола, в своём нынешнем виде относящегося к XVII-XVIII векам, сохранились следы четырёх пилонов.

Остатки арок, поддерживавших крестовые своды (XII век)

Эти данные позволяют реконструировать первоначальный вид здания: оно было перекрыто крестовыми сводами, опиравшимися на арки и пилоны. Такой интерьер указывает на то, что здание являлось монашеской трапезной.

Другая, менее распространённая, версия связывает это здание с намерением Рожера II обустроить в Сан-Джованни-дельи-Эремити усыпальницу для членов своей семьи и приближённых. В этом случае под каждой из арок мог размещаться саркофаг. Впрочем, никаких следов захоронений, кроме монашеских в церковной крипте, Патриколо найти так и не удалось.

Не удалось установить, обрушились ли впоследствии сооружённые в XII веке крестовые своды, либо их постройка вообще не была завершена. В любом случае здание долгое время стояло без кровли и лишь в XVII—XVIII веках было перекрыто крестовыми сводами, расположенными выше их первоначального уровня.

Сохранившиеся фрески трапезной: Богородица Одигитрия (?), апостолы Ермий (?)и Иоанн Богослов(?)

Длительное отсутствие кровли привело к исчезновению большинства фресок, когда-то украшавших стены. Сохранились лишь отдельные следы геометрических узоров и надписей, а а также три анонимные фигуры, датируемые XII веком. Центральная фигура (сохранилась лишь нижняя часть) обычно интерпретируется как Богородица Одигитрия. Предстоящие ей мужские фигуры традиционно связываются с именами апостолов Ермия и Иоанна Богослова, покровителей обители.

К северо-западному углу церкви примыкает клуатр — прямоугольный двор, ограниченный двойной колоннадой. Длинные стороны двора состоят из 12 арок, короткие — из 8. Полукруглые арки опираются на ряд двойных колонн коринфского ордера. Такая планировка двора была повторена в других памятниках арабо-норманнского стиля (Маджионе, собор Монреале) XII века.

Особенностью клуатра Сан-Джованни-дельи-Эремити является отсутствие какой-либо кровли над прогулочными галереями (в монастырских клуатрах эти галереи всегда крытые). В западной части клуатра обнаружены прямоугольные отверстия, в которые предположительно могли помещаться брусья для поддержки деревянной кровли. Тем не менее, в 1882 году Патриколо обнаружил над галереями клуатра только временную кровлю более позднего времени, и даже она не сохранилась (погибла во время бомбардировок союзников в 1943 году). Вопрос от том, были ли галереи крытыми в XII веке, остаётся открытым.

Ещё одной необъяснённой особенностью клуатра является его размещение относительно церкви. В большинстве монастырей клуатр пристроен к одной из стен церкви, а в Сан-Джованни-дельи-Эремити он примыкает к её углу. Предполагается, что монастырский комплекс предполагался гораздо большим, и в нём должно было быть два клуатра: один — существующий, а второй должен был располагаться симметрично к первому относительно церкви. Подтверждением этой гипотезы являются четыре арки с окнами-бойницами, расположенные на южной стороне церкви, и обнаруженные Патриколо там же следы пилонов. Вопрос о том, существовал ли этот второй клуатр или только проектировался, остаётся открытым. Развивая эту гипотезу, исследователи предполагают, что в этом непостроенном или разрушенном втором клуатре могли размещаться, в соответствии с желанием Рожера II, саркофаги членов семьи Отвилей и королевских приближённых.

Взаимное расположение церкви (справа) и клуатра (слева) — вид с колокольни Сан-Джузеппе-ин-Кафассо	Колоннада клуатра	Капители колонн клуатра