Рыцарь, паж и монах

Пажи — самые яркие в цветовом и контрастном понятии персонажи на картине. «Ближе всех» к зрителю находится паж в правом углу картины. Он символизирует не только сдерживаемые эмоции человека, провожающего рыцаря на войну, но и осознание того что он, неся копьё своими действиями обязывает рыцаря идти дальше. Как оруженосец он символизирует скорбь и ощущение беспомощности людей, выполнявших вспомогательные функции в армии — механики, медики, повара и шофёры, помогая другим, во время боевых действий всегда оставались в тени, несмотря на то, что они выполняли отнюдь не последнюю роль в сражениях, и рисковали своими жизнями ничуть не меньше. Паж придерживает лошадь за хвост, что символизирует нечто среднее между попыткой не отставать от рыцаря и попыткой его приостановить. Однако лицо пажа не выдаёт даже намёка на страх — это не панический жест, а уверенное решение, кажущееся по лицу пажа единственно верным и правильным.

Второй паж (присутствует только на картине) смотрит вправо — не на врага, а на свою страну. Его взгляд наполнен заинтересованностью, что говорит о том, что он, возможно, скоро станет мародёром. Он символизирует подлость, хитрость и предательство множества личностей, как средневековых так и современных, наживавшихся на войне и отравляющим свои города и страны безразличием к другим, но не безразличием к себе. Во вторую очередь немаловажную роль играет его положение — слева от рыцаря, следовательно, он может символизировать также перебежчика и предателя, человека заботящегося только о себе и морально разложившуюся личность.

Рыцарь стал центральной фигурой не по значению, а по размещению, цвета и низкая контрастность его доспехов говорят о том что на современных войнах самыми яркими личностями являются далеко не солдаты а политики, которые их направляют на смерть как серую массу пушечного мяса. Его форма, значительно отдалённая от антропоморфной направлена на то, чтобы человек осознавал как люди видят солдат — когда они начинают видеть «машины для убийств» и перестают воспринимать их как людей. Кроме этого отдельные элементы рыцаря направлены на проявление его человеческой сущности — его испуганный взгляд из под шлема направлен на запад, что обозначает то что он буквально видит врага и осознаёт то что он волнуется за свою дальнейшую судьбу, а щит, который он не может поднять, говорит что рыцарь слаб. Другой важный элемент — маска, находящаяся перед лицом рыцаря — возможно, что она надета как символ воина «сеющего смерть», однако она только больше проявляет страх рыцаря.

Лошади на литографии и картине заметно отличаются по эмоциональному окрасу — на литографии лошадь изображена уставшей, а на картине — вдохновлённой. Но несмотря на это различие обе лошади являются старыми клячами, сминаемыми весом собственных доспехов. Они представляют собой намёк на современную военную технику, грозную на вид, но ненадёжную и часто представляющую опасность для тех, кто будет её использовать.

Самый высокий персонаж в композиции — монах. На его лице можно увидеть смиренность. Судя по его местоположению в композиции, он не только находится глубоко в тылу, но и управляет всеми действиями (или является посредником между королём и исполнителями). Он очень невыгодно показывает короля или другого владыку, главенствующего над ним — одновременно выдавая его местоположение и дальность от происходящего, а также проявляет недоверие к владыке, просто отвернувшись и отведя от него глаза. Благословлял ли он рыцаря на войну или отдавал приказы доподлинно не известно, однако ясно то, что он делал это с явным нежеланием и неодобрением. Опущенный взгляд обозначает стыд и чувство вины, желание, но не возможность исправить ситуацию.

Город на заднем плане больше похож на детские кубики, что символизирует то, что на войнах часто жертвуются бесценные человеческие жизни. Их приносят в жертву, дабы защитить весьма сомнительные ценности, чаще всего материальные. Несмотря на кажущуюся простоту, художнику удалось показать спокойное вечернее безоблачное небо, на котором, как будто, скоро зажгутся звезды. Эта атмосфера спокойствия ещё глубже оттеняет то, что пытался показать Пикассо в этой картине.