Приштинский университет (1969—1999)

Первые высшие учебные заведения в Косово были созданы в 1958—1969 годах и функционировали как независимо, так и в составе Белградского университета. Поскольку Лига коммунистов Косово просила в тот период о более широком самоуправлении в регионе, в ноябре 1968 года в Косово произошли массовые акции протеста связанные с автономией. В результате, в 1969—1970 годах был основан университет Приштины. Первыми факультетами нового университета стали: инженерными, медицинскими, юридическими и философскими, а языками обучения — албанский и сербскохорватский. Из-за двуязычия образовательного процесс, ВУЗ в Приштине уже тогда часто рассматривали как два отдельных университета.

Албанские лидеры Косово приветствовали создание университета, но выразили мнение, что университет является важной вехой в достижении политического равенства в рамках федерации — а не конечной целью. В то время как открытие университета поддерживал Иосип Тито, по словам лидера коммунистов Косово того времени, университет столкнулся с сильной политической оппозицией сербских коммунистов, которые считали его открытие «предвестником автономии Косово». В 1971 году сербы и черногорцы протестовали против открытия ВУЗа.

В 1970-е годы университет быстро рос: особенно, в отношении преподавания на албанском языке — от 7 712 учащихся в 1969/1970 учебном году до 43 321 в 1980/1981. Это стало максимальным количеством студентом, когда-либо учившемся в ВУЗе. Считается, что «в идеологическом плане» учебное заведение способствовало «укреплению албанского национального сознания» в регионе. В частности, в тот период университет стал местом повторных албанских националистических протестов; в 1974 году по меньшей мере 100 его студентов были арестованы за участие в протестных акциях.

Университет стал «отправной точкой» в студенческих ​​протестах в Косове в 1981 году. В то же время в стране имелась высокая безработица и образованные и возмущенные своим положением албанцы становились источником для набора новобранцем для протестных акций. Кроме того, сербское и черногорское население Косово возмущалось «экономическим и социальным бременем», которым оно считало многочисленных студентов университета: к 1981 году в университете Приштины числился каждый десятый житель города.

Демонстрации начались 11 марта 1981 года — первоначально, в виде стихийного протеста небольшого масштаба, направленного на улучшение питания в студенческой столовой и общего улучшения условий жизни в местных общежитиях. Протестные акции были разогнаны полицией, но возобновились через две недели, 26 марта 1981 года. На этот раз полиция применила силу против сидячей «забастовки» албанских студентов в общежитии — 35 человек были ранены, а 21 студент был арестован. Насилие против студентов спровоцировало массовые демонстрации уже по всей территории Косово, сопровождавшиеся беспорядками и многочисленными жертвами.

После данных демонстраций, ряды университетских преподавателей и студентов «были очищены» от тех, кого администрация сочла «сепаратистами». В тот период 226 студентов и работников ВУЗа были осуждены и приговорены к лишению свободы (максимальное наказание составило пятнадцать лет тюрьмы). Президент университета и два ректора были заменены сторонники «жесткой линии», проводимой коммунистической партией. Университету также было запрещено использовать учебники, импортировавшиеся из Албании; а затем — стало можно использовать только книги, переведенные с сербско-хорватского языка.

Демонстрации также вызвали негативную реакцию среди сербских политиков. Университет получил от сербских коммунистических руководителей обозначения «крепости национализма».