Прая

Город основан в конце XV века, название Прая на португальском означает «берег, побережье, пляж»[2].

Хотя в античных греческих, римских и финикийских источниках встречаются отдельные упоминания об островах к западу от Зелёного мыса, первое достоверное посещение этих земель европейцами произошло только с началом Великих географических открытий. Экспедиция, организованная португальским инфантом Генрихом Мореплавателем и возглавляемая генуэзцем Антониу да Ноли, прибыла на острова в 1460 году, найдя их поросшими сухим тропическим лесом и необитаемыми.

Выгодное расположение островов привело к бурному росту торговли (прежде всего — работорговли) и населения, что, в свою очередь, повлекло за собой сведение лесов и опустынивание. После истощения источников воды в самом старом поселении на острове — Рибейра-Гранджи («Большой ручей»), в 1770 году административный центр архипелага был перенесён в Праю, впервые упоминающуюся в колониальных хрониках ещё в 1516 году в качестве рыбацкой деревушки. Природное укрепление, расположенное на скальном плато и господствующее над удобной бухтой, стало естественным местом для новой столицы.

Экономическое процветание Кабо-Верде постоянно привлекало внимание пиратов — в XV—XVIII веках острова подверглись десяткам нападений, включая опустошительные рейды Фрэнсиса Дрейка (1585) и Жака Кассара (1712), но каждый раз хозяйственная жизнь быстро восстанавливалась.

В апреле 1781 года в бухте Порту-Прая произошло сражение английской и французской эскадр, спешивших наперегонки к мысу Доброй Надежды и одновременно зашедших в Праю для пополнения запасов воды. Хотя противники не потеряли ни одного корабля, победителем можно считать французского коммодора Сюффрена — англичанам на приведение себя в порядок потребовалось больше времени, и французы смогли первыми достичь цели. Небольшой португальский гарнизон не принимал участия в сражении, сохраняя нейтралитет.

16 января 1832 года город посетил бриг «Бигль» с Чарльзом Дарвином на борту[3]:

К получению официального статуса города (1858) Прая подошла в прекрасной форме — выстроенный по гипподамовой системе пятнадцатитысячный город с классической колониальной архитектурой, мощёными улицами, централизованным водоснабжением и процветающей экономикой. К концу XIX века экономическая ситуация несколько ухудшилась, но развитие Праи продолжалось, и к 1920 году число горожан превысило 21 тысячу.

Прая, 1936 год

В июле 1975 Кабо-Верде провозгласило независимость от Португалии, и Прая из административного центра колонии превратилась в столицу самостоятельного государства. Последовавшие за независимостью экономический спад и демографический бум привели к резкому росту численности горожан (почти в пять раз за полвека), в основном за счёт притока ищущего лучшей доли деревенского населения и беженцев из раздираемой войнами Западной Африки. Как следствие, построенные после получения независимости районы отличаются от исторического центра довольно хаотичной застройкой и низким уровнем благоустроенности. Тем не менее, на фоне ближайших столиц Прая заметно выделяется в лучшую сторону.

Город расположен на южном берегу острова Сантьягу, крупнейшего в архипелаге. Особенностями рельефа Прая разделяется на несколько частей: Плато (центр, находится на возвышенности), кварталы Ащада-ди-Санту-Антониу, Фазенда, Варзея. Из исторического центра Плато в другие районы ведут только две дороги. Быстрый рост города в годы после провозглашения независимости сформировал обширный новый район, превосходящий по размеру все остальные — Терра-Бранка.

Прая находится в зоне умеренного пустынного климата, что объясняется подходом холодных вод Канарского течения к нагретым солнцем берегам. Дожди выпадают почти исключительно в августе, сентябре и октябре, часты засухи. Жара обычно смягчается океанским бризом.

По данным переписи[4] 2017 года в Прае проживало 150 059 человек, что составляет половину населения острова и больше четверти общего населения Кабо-Верде. Около 80 % горожан — католики, последователи других христианских течений и ислама встречаются в основном среди недавних иммигрантов из Западной Африки.

Современный этнический состав города с подавляющим преобладанием мулатов сложился в результате многовековых процессов миграции и смешения — если по мужской линии большинство горожан происходят от португальцев, итальянцев, макаэнси, иберийских мавров и сефардов, то по женской — от чернокожих рабынь и служанок, вывезенных на острова с африканского побережья.

Хотя официальным языком Праи, как и всей страны, является португальский, большинство жителей используют в быту кабувердьяну, среди африканских иммигрантов также распространён французский.

Авенида Кабрау — деловой центр города

Основой экономики города являются госсектор и сфера услуг (в особенности туризм и торговля). Развиты пищевая (переработка рыбы и морепродуктов), швейная, мебельная промышленность, производство стройматериалов (железобетонный завод, завод керамических изделий, стройматериалов), рыболовство, действуют мастерские народных промыслов. Через порт идёт экспорт апельсинов, сахара и кофе. Довольно развита банковская сфера.

Город обслуживается Международным аэропортом Прая (IATA: RAI, ICAO: GVNP), откуда выполняются прямые рейсы в Лиссабон, Амстердам, Бостон, Касабланку, а также столицы близлежащих африканских государств и внутренние перелёты по архипелагу[5]. Здесь же базируется национальная авиакомпания TACV.

Общественный транспорт представлен двенадцатью автобусными маршрутами, управляемыми муниципальной компанией SolAtlântico.

Вблизи города — курортные районы (океанские пляжи), расположенные к западу — Прая Мар и Куэбра Канела.

Городская ратуша

Здесь расположен главный кампус Университета Кабо-Верде, а также кампусы всех остальных (четырёх) университетов страны, действует двенадцать государственных средних школ, две международные (французская и португальская), несколько частных. Популярны воскресные католические школы.

Среди достопримечательностей города — площадь Албукерки, президентский дворец (конец XIX века), этнографический музей, монумент Диогу Гомеша (первооткрывателя острова Сантьягу). В 10 километрах на запад расположен Сидади-Велья (Старый город) — первое поселение европейцев на архипелаге с фортом Реал де Сан Филипе, построенным португальцами в конце XVI века.

В Прае находится крупнейший в стране госпиталь Агостиньу Нету, действует несколько государственных и частных клиник.

• Антониу Педру (1909—1966) — первый португальский художник и поэт-сюрреалист, театральный деятель.

• Поспелов Е. М. Географические названия мира. Топонимический словарь / Отв. ред. Р. А. Агеева. — 2-е изд., стереотип. — М.: Русские словари; Астрель; АСТ, 2002. — 512 с. — 3000 экз. — ISBN 5-17-001389-2.

• Муниципальный сайт города (порт.)
• Столица Кабо-Верде — город Прая (Praia) Архивная копия от 8 марта 2012 на Wayback Machine