Плезиозавры

Изображение плезиозавра, выполненное Генрихом Хардером

В 1821 году Уильям Конибер и Генри Томас де ла Беш нашли некоторые отличия у исследуемых ими видов животных от ихтиозавра. Они назвали новую форму плезиозавром[3].

В 1824 году в Англии, в окрестностях городка Лайм-Реджис, в скальной породе на берегу моря палеонтолог-любитель Мэри Эннинг откопала полный скелет раннеюрского плезиозавра вида Plesiosaurus dolishodeirus. Это была первая задокументированная находка плезиозавра. Эннинг продала этот скелет, и впоследствии он попал в руки к Кониберу, который в тот же год описал ящера. Затем Мэри обнаружила ещё два скелета.

В 1868 году палеонтолог Эдвард Дринкер Коп описал из верхнемеловых отложений Канзаса (США) плезиозавра Elasmosaurus platyurus. При реконструкции он совершил ошибку, поместив голову эласмозавра на кончик хвоста, а не на конец шеи. В дальнейшем соперник Копа, Отниел Чарлз Марш, указал на эту ошибку.

С тех пор ископаемые остатки плезиозавров обнаружены на всех материках, особенно остатки многочисленны в юрских отложениях Европы; в СНГ остатки плезиозавров встречаются в Среднем Поволжье, Заволжье, северо-западной части Казахстана и Якутии.

Выделяют два подотряда плезиозавров: длинношеих плезиозавроид (включая семейство цимолиазавров) и короткошеих плиозавроид.

Самые крупные плезиозавры — плезиозавроиды эласмозавриды, такие как представители родов Mauisaurus, Elasmosaurus, Hydrotherosaurus, достигавшие 20, 14 и 13 м соответственно (хотя, оценки длины первого в 20 м все-таки не бесспорны). Некоторые плиозавроиды, такие как кронозавр и плиозавр, пусть и достигали несколько меньшей общей длины, имели значительно больший вес.

В фильме Би-би-си «Прогулки с динозаврами» показан гигантский 25-метровый лиоплевродон. Но эта цифра была сильно преувеличена, на самом деле, среднестатистические лиоплевродоны были не более 4,5 метров в длину, а особи длиной более 6 метров уже встречались очень редко. Ископаемые остатки, якобы принадлежавшие гигантским лиоплевродонам, на самом деле принадлежат плиозавроидам других родов, которые и то не достигают столь крупных размеров. Так, в 2005 году в Мексике были обнаружены остатки гигантского плиозавра неизвестного вида (возможно, близкого к кронозавру или плиозавру), длина которого, судя по разным более-менее надежным расчётам, достигала от 11,7 до 15 м. Он был неофициально назван «Монстром из Арамберри» (по месту, где его нашли).

Плезиозавры в основном питались моллюсками и рыбой. Крупные виды плиозавроидов питались различными морскими рептилиями (включая других плезиозавров), акулами и другой крупной добычей. Некоторые плезиозавры порой могли ловить и птиц или летающих ящеров. Один из обнаруженных палеонтологами длинношеих плезиозавров сохранил в области желудка остатки своей последней трапезы — труп летающего ящера, кости рыбы и раковину аммонита. В области желудка кронозавра в то же время находили ископаемые остатки расчлененных челюстями эласмозавридов, крупных акул и черепах[4].

Споры о способах размножения плезиозавров длятся вот уже 200 лет.

Многие эксперты полагали, что из-за большого веса выбираться на берег и откладывать яйца животному было затруднительно, то есть они должны были быть живородящими. Первое прямое этому доказательство было получено после тщательного изучения окаменелого скелета плезиозавра (окаменелости около 20 лет находились в подвале Музея естественной истории в Лос-Анджелесе)[5].

Elasmosaurus platyurus

Лиоплевродон

Отряд Plesiosauria — Плезиозавры

• Подотряд Plesiosauroidea
  • Plesiopterys
  • Семейство Plesiosauridae — Плезиозавриды
  • Клада Euplesiosauria
    • Надсемейство Cryptoclidoidea
      • Семейство Cryptoclididae — Криптоклидиды
      • Клада Tricleidia
        • Семейство Tricledidae
        • Семейство Cimoliasauridae
        • Семейство Polycotylidae — Поликотилиды
        • Семейство Elasmosauridae — Эласмозавриды
• Подотряд Pliosauroidea
  • Bishanopliosaurus
  • Megalneusaurus
  • Pachycostasaurus
  • Sinopliosaurus
  • Thalassiodracon
  • Archaeonectrus
  • Attenborosaurus
  • Eurycleidus
  • Семейство Rhomaleosauridae
  • Семейство Leptocleididae
  • Семейство Pliosauridae

Плезиозавры появлялись во многих художественных произведениях. Первая книга, где был упомянут плезиозавр — это «Путешествие к центру Земли» Жюля Верна, где встречается длинношеий плезиозавр. В романе А. Конан-Дойля «Затерянный мир» упоминался небольшой пресноводный плезиозавр, обитавший в центральном озере-плато. В романе В. А. Обручева «Плутония» было описание двух плезиозавров, дравшихся из-за рыбы. В книге Г. Адамова «Тайна двух океанов» герои обнаруживают подводную колонию плезиозавров, получивших в процессе эволюции способность дышать под водой (слово «плезиозавр» упоминается только под конец, во время научной конференции). Почти вся обнаруженная стая уничтожена при нападении на команду. Наиболее верный образ плезиозавра встречается в произведении Гарри Адама Найта «Карнозавр».

Также плезиозавры появлялись во многих фильмах. Наиболее знаменитый и запомнившийся публике фильм — японский фильм ужасов «Легенда о динозавре» и британский приключенческий фильм «Земля, позабытая временем».

В фильмах плезиозавры главным образом были представлены гигантскими кровожадными монстрами. Более верно плезиозавры были представлены в телесериале BBC «Прогулки с динозаврами».

Плезиозавр появляется в 22 эпизоде 3 сезона сериала X-files — «Quagmire». Плезиозавры также появлялись в видеоиграх «Dino Crisis 2» и «Турок: эволюция».

• Список плезиозавров
• Лох-несское чудовище
• Туша Дзуйё-мару

• Основы палеонтологии : Справочник для палеонтологов и геологов СССР : в 15 т. / гл. ред. Ю. А. Орлов. — М. : Наука, 1964. — Т. 12 : Земноводные, пресмыкающиеся и птицы / под ред. А. К. Рождественского, Л. П. Татаринова. — 724 с. — 3000 экз.
• Островский А. Чудовища мезозойских морей // Вокруг света. — 2010. — Май (№ 5 (2836)). — Рубрика «Спираль времени».

• Найден лучший скелет молодого плезиозавра.
• Alexeyisaurus karnoushenkoi — древнейший представитель эласмозавров.