Цимолиазавры

Цимолиазавры или кимолиазавры (Cimoliasauridae) — загадочная группа (в ранге семейства) меловых плезиозавров. Известны по крайне фрагментарным остаткам из меловых отложений преимущественно Южного полушария. Считается, что по длине шеи были промежуточны между плезиозаврами и плиозаврами. Современный диагноз группы включает наличие большого числа мелких игловидных зубов, а также присутствие позвонков особой формы (шейные позвонки «бинокулярной» формы, сплюснутые сверху вниз и со сжатием посередине). Собственно говоря, в основном по позвонкам группа и известна. В настоящее время к цимолиазаврам относят следующих представителей:

• Киммерозавр (Kimmerosaurus langhami) — возможная предковая форма из поздней юры (киммеридж) Англии. Традиционно считался родственником криптоклида. Череп относительно низкий, широкий, лёгкий, 22 см длиной, многочисленные мелкие зубы. Не исключено, что киммерозавр — синоним криптоклейдида колумбозавра (Colymbosaurus trochanterius), известного по безголовому скелету из этих же отложений.
• Цимолиазавр (Cimoliasaurus) — типовой род, описанный Дж. Лейди из позднего мела Нью-Джерси по серии из 13 шейных позвонков в 1851 году. Никаких фрагментов черепа не было найдено. Возможные зубы этого рода — длинные, тонкие. Позвонки по пропорциям промежуточны между позвонками эласмозавров и плиозавров. К данному роду относили множество плезиозавров из юры и мела всего мира, но в настоящее время валидным, вероятно, остается лишь один вид — Cimoliasaurus magnus, описанный Лейди. Длина животного могла достигать 8 метров. Целые фрагменты позвоночного столба и ласт известны для мелкого (4 метра длиной) С. maccoyi из альба Австралии.
• Сканизавр (Scanisaurus) — известен по фрагментам позвонков и черепа из позднего мела (сантон) Швеции и из позднего мела Чкаловской области. Описан в 1911 году Боголюбовым как Cimoliasaurus nazarowi, в особый род выделен Перссоном в 1959 году.

Aristonectes parvidens и гигантские аммониты Diplomoceras

• Аристонект (Aristonectes parvidens) — описан Х. Кабрерой в 1941 году из маастрихта Аргентины (Чубут в Патагонии). Это первый из описанных аргентинских плезиозавров. Известен разрушенный череп, позвонки и кости левого переднего ласта. Череп низкий, широкий, с огромным количеством (45 пар на верхней челюсти и 58 на нижней) ячеек мелких зубов. Длина черепа около 73 см. Длина шеи около 2 метров, около 30 шейных позвонков, общая длина доходила до 7—8 метров.
• Мортурнерия (Morturneria seymourensis) — мелкий плезиозавр, описанный в 1994 году из маастрихта острова Сеймур (Антарктика). По строению черепа и позвонков сходен с аристонектом, может быть молодой особью последнего (длина черепа мортурнерии 40 см).
• Kaiwhekea katiki или «плезиозавр из Шаг Пойнт» — удивительный плезиозавр, почти полный скелет которого был описан в 2002 году из позднего мела (маастрихт) формации Катики на Южном острове Новой Зеландии. Череп длиной 62 см, очень высокий, с короткой мордой. Глаза очень крупные, направлены вперёд. Зубы мелкие, пересекающиеся при закрытой пасти, многочисленные (43 пары на верхней челюсти, 42 на нижней). Шея длинная — 43 позвонка, но малоподвижная. Грудных позвонков 3, туловищных 19—20, крестцовых 3—4, хвостовых 25—30. Общая длина свыше 6 м. По-видимому, охотился на глубине, ориентируясь по зрению.

† Цимолиазавры
Голова Kaiwhekea katiki
Научная классификация
Царство: Животные Тип: Chordata Класс: Reptilia Отряд: Plesiosauria Подотряд: Plesiosauroidea Семейство: Цимолиазавры
Латинское название
Cimoliasauridae Persson, 1960
Роды
Aristonectes Cimoliasaurus Scanisaurus Kimmerosaurus

Мелкие зубы всех цимолиазавров предполагают питание мелкой добычей (головоногие, ракообразные). Название Kaiwhekea на языке маори означает «пожиратель осьминогов». Сходный образ жизни ведет современный тюлень-крабоед. Зубы служили своеобразной «ловушкой» для мелких жертв. Аристонект, мортурнерия и Kaiwhekea обитали в достаточно холодных полярных морях. Предками цимолиозавров могли быть криптоклиды, обладавшие сходным строением зубной системы. Возможно, большинство находок плезиозавров из мела Южного полушария может принадлежать к этой группе.