Первая статья Конституции США

Вторая часть первой статьи предписывает проводить выборы в Палату Представителей каждых два года. Поскольку Конституция прямо предписывает, что членов палаты избирают жители штатов, Губернаторы не имеют права временного заполнения вакансий в делегации от штата в случае досрочного прекращения полномочий одного из конгрессменов. Вместо этого Конституция обязывает губернатора штата назначить специальные выборы.

Конституция не содержит прямых гарантий избирательных прав, оставляя избирательные цензы на откуп штатов. Тем не менее требования к избирателям наибольшей палаты законодательного органа штата и к избирателям в Палату представителей от этого штата не могут отличаться. Однако штаты не могут дискриминировать жителей в противоречии с Конституцией. Многие поправки к Конституции касались именно избирательного права. Так пятнадцатая и девятнадцатая поправки запретили использовать расу и пол как избирательный ценз на федеральных и местных выборах. Двадцать шестая поправка запретила устанавливать требования к возрасту голосующих на уровне, превышающем 18 лет, а двадцать четвёртая поправка запрещает введение налогов на право голоса. Кроме того, Верховный Суд США признал избирательное право одним из фундаментальных прав, а потому право на равенство применимо и к нему[9]., что установило достаточно жёсткие, хотя и не определенные рамки для штатов. На данный момент можно считать, что лишь требования к гражданству, месту проживания и возрасту будут однозначно конституционны.

Учитывая третий пункт данной части, устанавливающий, что число членов палаты каждого штата определяется его размером, но каждый штата имеет не менее одного представителя равенство избирательных округов не может быть гарантировано. Размер Палаты Представителей на данный момент составляет 435 мест, в то время как в некоторых штатах проживает менее 1/435 населения. Во время переписи населения 2000 года число жителей страны составило 281,421,906. 1/435 от этого числа — примерно 647,000. Штаты Вайоминг, Вермонт, Северная Дакота и Аляска имеют меньшее население. По этому равная сила голоса избирателя достигается лишь в пределах каждого конкретного штата, где избирательные округа должны быть как можно более равными по числу избирателей.

Конституция устанавливает три требования к члену Палаты Представителей: возраст не менее 25 лет, проживание в штате, от которого его избрали и гражданство США сроком не менее семи лет. Конституция не содержит требования быть жителем своего избирательного округа, хотя обратное и редкий случай[10].

Верховный Суд истолковал данную статью таким образом, что указанный в Конституции список является исчерпывающим и не может быть расширен ни Конгрессом, ни штатами, ни отдельными палатами Конгресса на основе их права оценивать соответствие своих членов требованиям Конституции. В деле en:Powell v. McCormack, 395 U.S. 486, 550 (1969) суд принял решение об аннулировании решения Палаты Представителей отказать избранному члену палаты в праве заседать в ней на основании обвинения в растрате денежных средств. Кроме того, число переизбраний члена палаты не ограничено.

Верховный Суд признавал конституционными определённые требования к кандидату для включения его в бюллетень, например избирательный залог, сбор определенного числа подписей в поддержку кандидата и тому подобное.

Конституция не устанавливает точное число членов Палаты Представителей. Вместо этого Конгресс получил право устанавливать размер нижней палаты, при условии, однако, что каждый её член будет представлять не менее 30000 жителей. С момента основания США численность палаты не приближалась к этому барьеру. Согласно нынешнему законодательству США 1 член палаты представляет 700000 жителей, из-за чего в палату входит 435 конгрессменов. Тем не менее следует учитывать, что соотношение 1:700000 справедливо лишь при учёте всего населения США. Из-за того, что штат не может иметь менее 1 представителя, а границы округов не могут пересекать границы штатов, конгрессмены разных штатов представляют разное число избирателей.

Конституция требует проведения переписи населения каждых 10 лет. Данная статья устанавливала временное число членов палаты, которое использовалось до проведения первой переписи. Изначально под населением штата понимались все свободные люди, а также 3/5 „прочих людей“ (рабы и не облагаемые налогами индейцы). Это положение было введено как часть компромисса между северными и южными штатами. В результате рабовладельческие штаты увеличили свой политический вес как в Конгрессе, так и при выборах Президента США (число выборщиков штата зависит от числа его представителей к Конгрессе).

Данные нормы ныне не действуют, поскольку тринадцатая поправка отменила рабство, а не облагаемых налогом индейцев ныне не существует. Таким образом всё население каждого штата учитывается при распределении мест в Палате Представителей.

Конституция США устанавливает, что заполнение вакансий в Палате Представителей входит в зону ответственности исполнительной власти штата. Кроме того, вакансии могут заполняться исключительно путём проведения выборов, никаких других способов Конституция не допускает. Требования к избирателям и кандидатам на промежуточных выборах такие же, как и на очередных. Однако, избранный на промежуточных выборах член нижней палаты избирается лишь на оставшийся срок полномочий соответствующего состава Палаты представителей, а не на два года.

Этот пункт наделяет Палату Представителей правом самостоятельно избирать своего спикера и других должностных лиц. Хотя Конституция и не требует, чтобы спикер был членом палаты, случае избрания спикером кого-то, не входящего в её состав, не было[11]. Избранный спикер редко председательствует на обычных заседаниях палаты. Вместо этого он ежедневно назначает одного из конгрессменов для исполнения функций председательствующего.

Кроме того, этот пункт определяет, что лишь Палата Представителей имеет право инициировать процедуру импичмента. Согласно Решению Верховного суда США Конгресс сам определяет, какие действия могут быть основаниям для импичмента и суды, как правило, не вправе пересматривать такие решения[12]. Окончательное решение об импичменте принимает Сенат.

Конституция установила срок полномочий каждого сенатора в 6 лет. При этом каждый штат получил равное представительство в верхней палате Конгресса. Изначально сенаторов избирали законодательные органы штатов, однако, в 1913 году была принята Семнадцатая поправка, вводящая выборы сенаторов путём голосования избирателей.

Согласно Статье 5 Конституции норма, предоставляющая каждому штату равное представительство в Сенате, не может быть изменена без согласия всех штатов. Таким образом поправка, устанавливающая, что каждый штат избирает одного или трёх сенаторов может быть принята обычным путём, В то время как поправка, устанавливающая разное число сенаторов для разных штатов требует единогласной поддержки всех 50 штатов.

После избрания в 1789 году первого состава Конгресса была проведена жеребьёвка, согласно которой сенаторы разделились на три группы. Сенаторы первой группы имели полномочия лишь 2 года, сенаторы второй группы — 4 года. После этого все сенаторы избирались на полный срок — 6 лет. Таким образом каждые 2 года сенат обновляется на одну треть. Когда в состав союза принимались новые штаты их сенаторы также участвовали в жеребьёвке, что определяло срок их полномочий. Сенат никогда не переизбирается целиком, чем и отличается от Палаты Представителей.

Изначально сенаторы избирались законодательными органами штатов. Если сенатор умирал, выходил в отставку или исключался из сената, законодательный орган избирал ему замену. Новый сенатор избирался на срок оставшихся полномочий ушедшего сенатора. Если законодательный орган не проводил сессию губернатор штата назначал временного сенатора, который представлял штат до замены его решением законодательного органа. Семнадцатая поправка установила, что сенаторы должны избираться голосованием граждан. Ныне губернаторы имеют право назначать сенаторов на срок до избрания нового на выборах. Однако, губернаторы имеют право производить такие наполнения лишь в случае, если законодательный орган штата наделил дал ему такое разрешение. В противном случае место сенатора остаётся вакантным до промежуточных или очередных выборов.

Перечень требований к сенаторам является исчерпывающим. Кроме того, сенатору должно быть 30 лет на момент вступления в должность, а не на момент избрания. Известны случаи, когда 29-летние граждане избирались сенаторами и ждали несколько месяцев прежде, чем принести присягу и приступить к исполнению своих обязанностей.

Согласно Конституции США председателем Сената является вице-президент. Однако в наше время вице-президент председательствует лишь в дни открытия сессий и по торжественным случаям, а также в ситуациях, когда ожидается ничья при голосовании. Обычно функции председательствующего исполняет один из сенаторов, назначаемых временным председателем (President pro tempore), полномочия которого определяются следующим пунктом. Поскольку вице-президент не является сенатором, он не может голосовать, не участвует в подсчете присутствующих сенаторов при проверке кворума, а также не может выступать в дебатах или вносить поправки и предложения. К данному моменту ^{[когда?]} вице-президент использовал своё право решающего голоса при равном разделе голосов 243 раза.

Сенат имеет право избрать временного председателя, чтобы тот вёл заседания в отсутствие вице-президента. Хотя Конституция этого и не требует, ныне Сенат избирает временного председателя в начале срока полномочий каждого нового Конгресса, вместо того, чтобы делать это каждый раз, когда вице-президент отсутствует. Временный председатель не обязан быть сенатором, но случаев избрания на этот пост сторонних лиц не было. После второй мировой войны в традицию вошло избирать временным председателем Сената самого старшего по возрасту сенатора из партии большинства[13]. Временный председатель, как член сената, имеет право голоса, которым может воспользоваться, чтобы решить исход голосования. Однако, в случае ничейного результата вице-президент имеет возможность изменить исход голосования.

Процедура Импичмента против Президента США Билла Клинтона

Сенат — единственный орган в США имеющий право проводить процедуру импичмента. Это право аналогично праву импичмента Палаты Лордов парламента Великобритании. Верховный Суд США установил, что Сенат имеет эксклюзивное право импичмента, и что решение сената по этому вопросу не может быть обжаловано в суде[14] Перед началом рассмотрения вопроса об импичменте сенаторы приносят присягу подобно присяжным в обычном суде. В этом процедура отличается от Британской, где лорды голосуют согласно „их личному пониманию чести“. Председатель Верховного суда США ведёт процесс импичмента против Президента США. Таким образом вице-президент избегает конфликта интересов, ведь в случае освобождения Президента от должности его обязанности будет исполнять именно вице-президент. Конституция, однако, не запрещает вице-президенту председательствовать на заседании по вопросу импичмента самому себе, хотя таких случаев и не было.

Решение об импичменте принимается 2/3 голосов присутствующих сенаторов при обязательном наличии кворума. Учитывая важность вопроса сенаторы редко пропускают такие голосования. Из-за требования принятия решения 2/3 голосов присутствующих (а не „голосующих“) отказ голосовать является голосом „против“[15]. Согласно обычной практике голосований решение принимается сенатом в зависимости от того, превышает ли число поданных голосов „За“ число поданных голосов „Против“, вне зависимости от того, сколько сенаторов решило воздержаться при голосовании. Голос „Присутствую“ (аналог голоса „Воздержался“) влияет только на наличие кворума.

Так при обычном голосовании результат: „За“ — 10, „Против“ — 9», «Присутствуют (воздержались)» — 32 «Отсутствуют» — 49 решение будет принято, в то время как «За»-10 «Против» — 9 «Отсутствуют» — 81 ведёт к недействительному голосованию из-за отсутствия кворума. При проведении процедуры импичмента голоса «Против» и «Воздержался» суммируются.

Если в результате процедуры импичмента любое должностное лицо США признаётся виновным оно немедленно лишается своей должности и более не может быть государственным служащим. Большего наказания сенат применить не в праве, однако за свои действия виновный может быть привлечен к уголовной или гражданской ответственности[16].

Этот пункт предоставляет штатам право определять порядок проведения выборов в конгресс. Тем не менее принятые штатами правила не могут противоречить избирательному закону, который имеет право принять Конгресс. Таким образом Конгресс может, по сути, отменить законы штатов, установив единые для всей страны правила проведения выборов[17].

Конгресс так и не принял единого избирательного закона, так что штаты продолжают самостоятельно определять дату проведения выборов и порядок голосования, включая порядок регистрации кандидатов и избирателей, форму бюллетеня, наблюдение за выборами и порядок подсчета голосов. Определения порядка регистрации кандидатов не должно приводить к установке дополнительных требований к конгрессменам и сенаторам, поскольку они чётко определены Конституцией.

Согласно требованиям Конгресса и решениям Верховного Суда США избирательные округа в штатах должны быть, по возможности, компактные, не приводить к расовой сегрегации и быть равными по числу населения в пределах штата. Вопрос границ округов является поводом для постоянных судебных разбирательств. В 2015 году было определено, что право устанавливать границы избирательных округов может быть передано от законодательного собрания штата другому органу — но лишь в случае, когда такая передача полномочий будет утверждена законом штата. Тем не менее такой закон может быть принят на референдуме.[18]

Положение о том, что Конгресс не может изменять «место избрания сенаторов» в настоящий момент устарело. Данная норма действовала во времена, когда сенаторы избирались законодательными органами штатов. Если бы Конгресс имел право определять место избрания сенаторов, то, по сути, он мог бы определять место проведения заседаний законодательного собрания штата, что означало бы возможность федеральной власти менять столицу штата по своему усмотрению. Именно для борьбы с таким вмешательством в дела штатов было принято это правило. Поскольку ныне сенаторы избираются на выборах этот пункт утратил практическое значение.

Этот пункт обязывает Конгресс проводить сессии хотя бы один раз в год. Таким образом Конгресс был вынужден хотя бы один раз в течение года собираться для рассмотрения законов, нужных стране, что было не просто, учитывая состояние транспорта и средств связи в восемнадцатом веке. Ныне Конгресс заседает почти круглый год.

Изначально Конгресс собирался в первый понедельник декабря, хотя и имел право установить законом другой день начала сессии. Поскольку Конституция США вступила в силу 4 марта 1789 года именно с этого момента отсчитывались сроки полномочий всех органов власти. В результате возникла ситуация, при которой очередные выборы проводились в ноябре, но избранные конгрессмены, сенаторы и Президент США вступали в должность лишь 4 марта следующего года. В промежутке между этим полномочия сохранялись за старым Конгрессом и Президентом.

С развитием транспортной инфраструктуры отпала необходимость длительного ожидания всех избирательных процедур и ждать 4 марта. Были внесены предложения перенести сроки вступления в должность для выборных лиц на январь. Поскольку это потребовало одноразового сокращения срока полномочий уже избранных депутатов и Президента на 2 месяца была принята Двадцатая поправка к Конституции, которая перенесла момент вступления в должность Президента на 20 января, а момент начала полномочий депутатов на 3 января. При этом Конгресс сохранил за собой право законом изменять дату открытия новой сессии.

Конституция США даёт право каждой палате вести свои заседания лишь в случае, когда на нём присутствует большинство от его членов. При определении большинства считается не общее число мест в палате, а число мест, занятое избранными депутатами. В отсутствие кворума палата может принимать решение о переносе заседания либо о понуждении своих членов явится на заседание. При этом палата может принять решение о способе такого понуждения, например, об аресте отсутствующих членов и их доставке в зал заседаний, запирании дверей палаты чтобы воспрепятствовать явившимся членам палаты покинуть её во время доставки отсутствующих членов и т. п.

На практике требования к кворуму часто игнорируются. Считает, что кворум присутствует, пока не будет доказано обратное. Отсутствие кворума может быть установлена если член палаты потребует проведения поименной регистрации членов. При этом в сенате подобное требование может заявить любой сенатор в любой момент, а в Палате представителей проверка кворума возможна лишь если палата собирается перейти к голосованиям. Во время обсуждения проверку кворума может потребовать лишь лидер парламентского большинства по согласованию со спикером палаты.

Каждая палата может рассматривать жалобы на результаты выборов, хотя на данный момент подобные случаи редки, так как избирательные споры рассматриваются в судах. Палата может принимать решение по поводу квалификации своих членов (соответствие их конституционным требованиям), но лишь в пределах, установленных Конституцией. Так палата не может отказать избранному депутату в членстве в палате по причинам его «низких моральных качеств» и подобных причин. При этом палата может принять решение о том, как именно следует поступить с членом палаты, не соответствующим требованиям к депутату. Так, к примеру, сенатору, избранному до достижения им 30 летнего возраста, может быть предложена подождать с принесением присяги до своего тридцатого дня рождения. В 1818 году Сенат допустил к принесению присяги Джона Генри Итона, дата рождения которого не была известна. Впоследствии выяснилось, что Итону было 28 лет.

Конституция устанавливает, что Регламент работы палаты устанавливается ею самостоятельно. Способ принятия и порядок изменения Регламента не регулируется и остаётся на усмотрение каждой палаты. Так Палата представителей принимает Регламент простыми большинством и лишь на время работы каждого созыва, принимая новый Регламент каждые два года в день открытия первой сессии. Регламент сената является постоянным и может меняться лишь с согласия не менее, чем 2/3 от состава сената.

Основания для досрочного прекращения полномочий депутата Конституцией не регулируются и остаются на усмотрения каждой из палат. Однако решение об исключении избранного депутата может быть принята лишь при поддержки 2/3 голосующих (при условии наличия кворума). Исключенный член палаты вправе выставить свою кандидатуру на внеочередные выборы и в случае победы на них возвращается в состав палаты.

Протокол заседания, который ведётся согласно требованиям данного пункта, не следует путать со стенограммой заседания. В протоколе записываются все внесённые предложения и принятые по ним решения. При этом поименное голосование проводится по требованию не менее, чем 1/5 присутствующих членов палаты. Одна пятая определяется именно от числа присутствующих в конкретный момент членов и вне зависимости от кворума. Таким образом, если на заседании присутствуют лишь 5 депутатов для проведения поименного голосования хватит и одного голоса. При этом, поскольку голосование в палате проводится в течение некоторого времени, отсутствующие депутаты вполне могут явится на голосование, в связи с чем проблем с наличием кворума не будет.

В течение сессии палаты могут объявлять перерывы на срок более трёх дней лишь по взаимному согласию. Из-за этого конституционного требования палаты часто проводят «формальные» заседания, длящиеся всего несколько минут и на которых не рассматриваются никакие вопросы. Палаты обязаны заседать в Капитолии и могут принять решение о переезде в другое здание лишь совместным решением.

Сенаторы и Представители определяют свою заработную плату, принимая соответствующий закон. Согласно двадцать седьмой поправке к Конституции США любые изменения в размере оплаты труда депутатов вступают в силу не ранее открытия первой сессии Конгресса нового созыва (то есть переизбрания нижней палаты).

Члены обеих палат имеют некоторые привилегии, которые были сформулированы на основе привилегий депутатом британского парламента. Так депутат не может быть арестован во время сессии, по дороге на сессию или с неё, кроме случае ареста за государственную измену, тяжкое преступление или нарушение общественного порядка. Невозможно подать в суд на депутата за оскорбление, нанесённое во время дебатов, а также за любое выступление члена Конгресса во время его сессии. Кроме того, депутат не может быть подвернут уголовному преследованию за любые свои слова в Конгрессе. Так Майк Грейв опубликовал в более 4000 страниц в качестве приложения к стенограмме сессии. Данные документы содержали государственную тайну, но суд отклонил обвинения как против конгрессмена, так и против его помощников, помогавших ему готовить материалы[19].

Сенаторы и Представители не могут одновременно служить в Конгрессе и занимать должность в органе исполнительной власти. Это ограничение было введено для защиты независимости законодательной ветви власти, лишая Президента возможности покупать голоса в Конгрессе с помощью должностей. Подобное ограничение стало новинкой для своего времени, так как, к примеру, члены Кабинета Министров британского парламента могли выбираться лишь среди депутатов.

Более того, сенаторы и представители не могут выйти в отставку, чтобы занять вновь созданную должность, а также занять должность, заработная плата в которой была недавно увеличена. Если депутат желает занять должность в исполнительной ветви власти он должен или дождаться окончания срока своего созыва либо занять должность, заработная плата в которой не изменялась в течение срока его полномочий.

Конституция устанавливает, что лишь нижняя палата парламента может инициировать законопроекты, касающиеся налогообложения. Все остальные проекты могут вносится любой из палат. На практике сенат может обойти данное ограничение, предложив поправку, влияющую на налогообложение, к принятому нижней палатой законопроекту. Кроме того, сенат может найти принятый, но «заброшенный» законопроект и предложить к нему поправку, полностью заменяющую его текст на законопроект, касающийся налогообложения.

Подобные ограничения были введены в качестве баланса между правами крупных и мелких штатов: штаты имеют равное представительство в Сенате (что выгодно мелким штатам), но Сенат не может предлагать законопроекты по вопросам налогообложения (что выгодно крупным штатам, имеющим преимущество в Палате представителей).

Когда обе палаты принимают законопроект, он направляется Президенту США. У Президента есть 10 дней (без учёта воскресений), чтобы подписать законопроект, который, в таком случае, становится Законом, или же наложить на него вето. Президентское вето означает, что Президент не согласен с текстом принятого законопроекта. Вето может быть преодолено, однако для этого обе палаты должны повторно принять законопроект 2/3 голосов. Если Президент в течение 10 дней после поступления к нему законопроекта не примет никакого решения, то этот законопроект вступает в силу автоматически. Однако, в конце сессии Конгресса может возникнуть ситуация, известная как «карманное вето». Если Конгресс закроет сессию и тем самым сделает невозможным выполнить требование конституции «вернуть проект в палату, которая его инициировала» проект не станет Законом, а Конгресс должен будет начать законодательную процедуру с начала.

Спорным остаётся вопрос по поводу того, как именно Конгресс может помешать Президенту вернуть законопроект. Так судом было установлено, что прекращение заседаний одной из палат недостаточно для того, чтобы применить «карманное вето», поскольку при работающей второй палате Конгресс не считается прекратившим свою работы и клерк может быть уполномочен получить законопроект от имени палаты, не проводящей заседания[20].

Конституция не даёт возможности обойти вето назвав принятый акт иначе, чем «Закон». Любое решение, требующее согласия обеих палат (кроме вопроса о переносе заседаний) должно подаваться на подпись Президенту в том же порядке, что и законопроекты. При этом Конституция установила, что Президент не может подписать законопроект «частично» или внеся в него свои поправки. Документ или подписывается Президентом в целом или отклоняется.

Законодательные полномочия Конгресса перечислены в четвёртой части первой статьи Конституции США.

Права Конгресса, как правило, толкуются достаточно широко. В особенности это касается прав устанавливать налоги, затраты, регулировать торговлю между штатами, а также право принимать «необходимые законы». Однако эти права не являются безграничными. Так налоги, которые вводит Конгресс, могут взиматься исключительно в государственную казну. Взимание налогов в казну штатов — прерогатива законодательных органов соответствующих штатов.

Конгресс имеет право брать кредиты, а также выпускать ценные бумаги от имени США. Когда Конгресс принимает решение о кредите страна обязана вернуть его согласно заключенному контракту[21]

Право регулирования торговли толкуется судами крайне широко. Так под торговлей понимается не только купля и продажа товаров, но и оказание услуг, в том числе транспортных. С другой стороны производство товаров не может регулироваться Конгрессом при условии, что весь технологический процесс проходит в одном штате. Это, однако, никак не ограничивает возможность регулировать дальнейшую перевозку товаров между штатами.

С другой стороны суды решили, что законы о защите прав рабочих могут приниматься с учётом правила регулировать торговлю, поскольку результаты труда рабочих непосредственно влияют на возможную торговлю между штатами. Также суд признал, что Конгресс может ограничивать выращивание конопли даже в случаях, когда хозяин плантации утверждает, что не собирается продавать её за пределы штата.

Среди прочих прав Конгресса стоит отметить регулирование порядка получения гражданства, процедуры банкротства, печатание денег и регулирование их номинальной стоимости, установление единых стандартов измерения. Кроме того, именно Конгресс утверждает строительство дорог, авторское и патентное право. Также именно Конгресс создаёт суды, подчиненные Верховному суду США,

Именно Конгресс принимает решение об объявлении войны, хотя, как правило, Президент принимает решение об использовании вооружённых сил и без формального объявления войны. Всего за историю США война объявлялась пять раз. Кроме того, именно Конгресс регулирует правила военной службы, хотя, как правило, этим занимается военное командование. Тем не менее «Унифицированный Кодекс Военного Правосудия», утверждённый во время второй мировой войны, является обязательным для исполнения, что неоднократно подтверждал Верховный суд. Congress has several powers related to war and the armed forces.

Конгресс уполномочен регулировать жизнь в Округе Колумбия, однако на данный момент эти права делегированы Мэру и Городскому совету округа. Тем не менее Конгресс сохраняет права в любую секунду отменить решение одного из этих органов или вовсе аннулировать право местного самоуправления в федеральном округе.

Конгресс имеет широкие полномочия в принятии законов, прямо не предусмотренных Конституцией, однако при этом требуется указывать на какую-либо связь принятого закона с одним из положений Конституции.