Осада Шерпурского кантонмента

Атака 9-го уланского при Килла-Кази

Утром 11 декабря эскадрон 9-го уланского (под командованием Стюарта Макензи) вместе с полковником Клеландом вышел из Шерпура и отправился в Афшар. В Афшаре бригадный генерал Уильям Мэсси принял командование и выдвинулся с эскадроном на юго-запад. Отряд прошёл примерно три мили, когда разведка донесла о крупном скоплении афганцев на дороге Кабул-Газни. Афганцы сразу же стали появляться со всех сторон и Мэсси с удивлением обнаружил, что встретился со всей афганской армией. Её командир Мохамед-хан давно наблюдал за перемещениями британской армии и решил, что она сильно разбросана по местности, и он имеет возможность атаковать Шерпур. Мэсси сразу понял, что спасение всей армии Робертса зависит от его орудий и кавалерии. У него не было никаких шансов справиться с огромной армией, но если Макферсон услышит шум боя, он сможет понять всю опасность ситуации и отправиться на спасение кантонмента. Он сразу ввёл в бой артиллерию, которая открыла огонь с дистанции 2900 метров, и так метко, что афганцы на какое-то время приостановились. Но вскоре они развернулись фронтом в две мили и начали наступление. Мэсси несколько раз менял позицию, но афганцы обходили его фланги, и он начал отступать. Уланы несколько раз атаковали фланги противника, но не смогли остановить его. Мэсси приказал спешиться 30-ти уланам и огнём карабинов прикрыть орудия, но и это не помогло[15][16].

В это время на поле боя появился генерал Робертс, который в 10:00 покинул кантонмент и отправился лично наблюдать, как две его бригады разобьют армию Мохамед-хана. К своему удивлению он увидел, что афганская армия, которую он считал находящейся в Аграндабе, наступает прямо на него, а артиллерия и кавалерия отходят, не имея сил отразить прорыв к Шерпуру, где собраны все запасы продовольствия, фуража и дров. Робертс приказал Мэсси атаковать афганцев кавалерией, чтобы хоть немного задержать их. Традиционно считается, что эта атака была нужна чтобы спасти орудия, но по словам полковника Генри Ханна, это было сделано ради Шерпура, захват которого означал гибель всей армии[17].

Эскадрон 9-го уланского под командованием полковника Клеланда при поддержке 14-го бенгальского (44 сабли) бросился в атаку, попал под мощный мушкетный залп и пропал в дыму и пыли, а затем стало видно, как его остатки отступают. Эскадрон понёс тяжёлые потери, а полковник Клеланд был серьёзно ранен. Атака получилась, по словам самого Робертса, хаотичной, и не дала никакого результата. Кроме того, Робертс приостановил отвод орудий, чтобы прикрыть отход кавалерии, а затем они застряли в пересечённой местности у села Багвана. Робертс приказал кавалерии атаковать ещё раз, чтобы спасти орудия, но и эта атака не дала результата. Все четыре орудия пришлось заклепать и бросить. Уцелевшие отходили от Багвана в разных направлениях. Основная афганская армия двигалась к проходе Наначи, ведущему к кантонменту, но внезапно остановилась и повернула направо: Мохамед-хан передумал атаковать кантонмент и вместо этого направился к Кабулу[18].

Это решение Мохамед-хана объяснялось тем, что в это время бригада Макферсона вышла к его флангу. Макферсон покинул лагерь в 07:50, перешёл хребет, и вскоре услышал стрельбу британской артиллерии. Он сразу понял, что это значит, и изменил марш, уклоняясь влево. Он отправил обозы обратно в Шерпур, а пехоту и артиллерию двинул навстречу противнику. В 12:30 его бригада была развёрнута в боевую линию, хотя в это время ему пришлось иметь дело только с арьергардом афганской армии. Но этот арьергард, почти не оказывая сопротивления, сразу начал отступать к мавзолею Бабура. В 15:30 бой закончился и Макферсон встал лагерем у Килла-Кази, чтобы с утра оказать помощь Бейкеру[19].

Позже в тот день небольшой отряд британских офицеров подошёл к селу Багвана, вытащил орудия и доставил их в кантонмент, где их расклепали и привели обратно в боевую готовность[20].

Ворота кантонмента, 1879

11 декабря гарнизоном кантонмента командовал Хью Гоф, в распоряжении которого был только 72-й пехотный полк, отряд 23-го сапёрного, три эскадрона кавалерии и несколько орудий. Вскоре после того, как генерал Робертс покинул кантонмент, Гоф стал получать сообщения от сигнальной станции, из которых постепенно осознал всю тревожность ситуации. Когда же он получил сообщение «Наша кавалерия отступает. Враг наступает», то понял, что афганцы прорываются к кантонменту. Гоф разместил орудия так, чтоб простреливать подходы со стороны ущелья Наначи и установил колючую проволоку в самых опасных местах. Он запросил помощи у корпуса разведчиков, а затем сам занял наблюдательный пост у западных ворот. Вскоре он получил приказ Робертса занять ущелье Наначи, но сразу после этого узнал от сигнальщиков, что афганская армия наступает в другом направлении, и не стал выполнять приказ[21].

Когда начали прибывать отступающие из отряда Мэсси, их внешний вид и рассказы о наступлении афганцев едва не привели к панике в кантонменте, и только решительные меры Гофа предотвратили это. Он отклонил все предложения эвакуировать кантонмент и предпринял меры по содействию Робертсу. Получив приказ занять вершину, господствующую над ущельем Наначи, он отправил 200 человек 72-го пехотного под командованием полковника Браунлоу. Тот успел занять высоту, когда афганцы уже подошли к ней, и после небольшой перестрелки Мохамед-хан, не знающий численности отряда и обеспокоенный появлением Макферсона у него в тылу, приказал прекратить атаки. Эта перестрелка заставила Мохамед-хана изменить планы и отказаться от немедленного штурма Кабула, и это спасло кантонмент, который защищался лишь частью своего гарнизона, а бригады Макферсона и Бейкера были ещё далеко[22].

Утром, между 06:00 и 07:00, афганцы атаковали сигнальную станцию на высоте Шер-Дарваза, окружённую небольшой стеной. Они бросались в атаки несколько раз, но всякий раз были отбиты ротой 72-го полка под командованием капитана Джарвиса. Последняя атака была отбита в 11:00, после чего афганцы отступили. В этих боях рота Джарвиса потеряла всего 10 человек ранеными. Всего же в боях 11 декабря было убито 4 офицера, 25 рядовых и 51 лошадь. Ранено 5 офицеров, 37 рядовых и 16 лошадей[23].

Весь день 12 декабря Робертс пытался наладить связь с колонной Бейкера, но не смог. Между тем пехота Бейкера в 09:00 перешла реку Кабул и стала приближаться к Майданской долине. Афганцы показывались справа и слева от его колонны и изредка вступали в перестрелки. Когда Бейкер подошёл к перевалу Аграндех, то обнаружил, что перевал занят крупными силами противника. Опасаясь, что ночью афганцы атакуют его лагерь, Бейкер приказал атаковать перевал, и подразделение 92-го пехотного под командованием майора Уайта решительной атакой захватило афганскую позицию. Это обеспечило колонне спокойную ночь, но Бейкера тревожила судьба колонны Макферсона. Он отправлял гонцов на её поиски, но безрезультатно. Только утром 12 декабря ему удалось наладить связь гелиографом и узнать о критическом положении кантонмента. Он понял, что должен срочно возвращаться, но его обоз двигался слишком медленно, и Бейкеру пришлось смириться с этим. К 18:00 Бейкер подошёл к Шерпуру, а в 20:30 в укрепление вошли арьергарды и обоз. За всё время марша Бейкер потерял 3 человек убитыми и 12 ранеными[24].

Ещё утром 12 декабря Робертс направил отряд подполковника Ноэля Мони (250 человек из 67-го и 72-го, 150 человек из 3-го сикхского и 195 человек 5-го гуркхского) чтобы выбить противника с вершины Тахт-и-Шах, но несмотря на продолжительный артобстрел Мони не смог взять высоту. Он потерял 4 человек убитыми и 8 ранеными. В числе раненых был майор Джон Кук, ранее награждённый Крестом Виктории за Пейвар-Котал. Он умер на следующий день. Робертс велел Мони дожидаться подкреплений. 13 декабря в 09:00 была сформирована группировка, которую возглавил генерал Бейкер. Она имела следующий состав[25]:

• 6 орудий королевской конной артиллерии, майор Крастер
• 4 горных орудия, капитан Суини
• Эскадрон 9-го уланского, капитан Б. Гоф
• 2,5 эскадрона 5-го пенджабского кавполка, майор Уильямс
• 92-й пехотный полк, подполковник Паркер
• Часть 3-го сикхского, майор Гриффитс
• Корпус разведчиков, полковник Дженкинс

Эта колонна, численностью 450 сабель и 1500 штыков, обошла крепость Бала-Хиссар и начала с боем подниматься по склонам высоты Тахт-и-Шах. К полудню команда Бейкера при содействии отряда Мони взяла высоту. Задание было выполнено, но наступающие оказались в опасном положении: афганцы вышли в их тыл и заняли две деревни, намереваясь отрезать Бейкера от кантонмента. Подполковник Паркер захватил одну из них, а чуть позже была взята и вторая. Бейкер оставил на высоте 92-й пехотный, а остальные полки вернул на равнину, откуда они могли бы при необходимости помочь кантонменту[26][27].

Между тем кавалерия отражала атаки афганцев на кантонмент с севера и востока. В атаки ходили 5-й пенджабский и 9-й уланский, которыми иногда лично командовал командир бригады, генерал Мэсси. К вечеру бои затихли. В этот день британская армия потеряла 2 офицеров и 12 рядовых убитыми (в том числе капитана 9-го уланского, Батсона) и 2 офицеров и 42 рядовых ранеными. 20 лошадей было убито и 32 ранено[28].

Британскому командованию казалось, что они полностью рассеяли противника в боях 13 декабря, но в ночь на 14-е силы афганцев заметно возросли. Более того, Мохамед-хан занял высоты Асмай к западу от Шерпура и разместил на них примерно 10 000 человек. Его позиции находились на расстоянии пушечного выстрела от кантонмента, и будь у афганцев орудия, положение кантонмента было бы безнадёжным. С другой стороны, множество скал и валунов давали афганцам хорошее укрытие от огня британских орудий. Для того, чтобы выбить противника с этой сильной позиции, был сформирован отряд в 1200 штыков, который снова возглавил генерал Бейкер[29][30]:

• 4 орудия королевской конной артиллерии, майор Крастер
• 4 горных орудия, капитан Суини
• Три эскадрона 14-го бенгальского, подполковник Росс
• 72-й пехотный полк, подполковник Браунлоу, 194 чел.
• 92-й пехотный полк, капитан Гордон, 100 чел.
• Корпус разведчиков, полковник Дженкинс, 422 чел.
• 5-й пенджабский пехотный полк, майор Пратт, 470 чел.
• Подразделение сапёров и минёров, лейтенант Нажент.

В 09:00 этот отряд вышел из кантонмента и под прикрытием артиллерийского огня начал наступление, с 72-м, 92-м и разведчиками в первой линии и 5-м пенджабским пехотным полком в резерве. Вскоре была взята первая линия обороны, а немного позже 72-й полк под личным командованием подполковника Браунлоу и при поддержке разведчиков с правого фланга, выбил противника с основного хребта высот Асмаи. Одним из первых на позиции противника ворвался капрал Джордж Селлар, который при этом был тяжело ранен. Впоследствии он был награждён Крестом Виктории[31][32].

Вид на кантонмент и высоты Бемару с высот Асмаи. Фото 1880 года.

В это время кавалерия снова отражала атаки афганцев на кантонмент с востока и севера. Капитан 5-го пенджабского кавполка Уильям Вусден заметил подходящий момент для атаки и с отрядом в 10 человек атаковал толпу в 300 или 400 человек. Его потери составили 3 человека убитыми и 1 ранеными[''i'' 2]. Оба офицера этого отряда получили орден Заслуг, а капитан Вусден был награждён Крестом Виктории[31].

Примерно в полдень от сигнальных станций поступило сообщение, что большие массы противника входят в долину Чардех с юга и движутся на север, к правому флангу захваченной позиции. На этом фланге ещё в самом начале наступления был захвачен Конический холм (Conical Hill), который теперь удерживали 33 человека 72-го пехотного и небольшой отряд Разведчиков, все под общим командованием подполковника Кларка. Когда холм оказался под угрозой, командование перебросило туда горную батарею Суини и 100 человек 5-го пенджабского, так что в итоге подполковник Кларк имел в своём распоряжении примерно 200 штыков. Афганцы, численностью 15 000 или 20 000, стали наступать со всех сторон; их центр двигался прямо на холм, а левый фланг на прилегающие высоты, которые были не заняты британскими войсками из-за нехватки людей. Британский отряд не смог удержать позицию и стал отходить в беспорядке. Одно орудие пришлось бросить на позиции из-за гибели тягловых животных, а второе удалось отвести немного в тыл, но вскоре и его мулы были убиты, и орудие пришлось бросить. К счастью для британцев, при этих орудиях уже не оставалось боеприпасов. Потеря Конического холма создала угрозу окружения отряда Дженкинса на хребте, и Робертс приказал Дженкинсу покинуть позицию[34].

Когда обнаружилось, что противник собрал такие невероятные силы (около 40 000), британское командование поняло, что нельзя более разбрасывать войска вокруг Кабула, и всем было велено отступить в кантонмент. Бригады Макферсона, Бейкера, и отряд Дженкинса постепенно, отстреливаясь, стали отходить к Шерпуру. Афганцы пытались преследовать Дженкинса и нападать на колонну Макферсона, но прикрытие из двух рот 67-го пехотного полка отбило все атаки. К закату все войска отошли в кантонмент. Теперь вся дивизия Робертса была сконцентрирована, и можно было считать, что кантонмент находится в относительной безопасности[35].

Потери этого дня были серьёзны. Было убито 4 офицера и 30 рядовых, ранено 8 офицеров и 93 рядовых, потеряно 12 лошадей. В 72-м пехотном полку погибли капитан Спенс и лейтенант Гейсфорд[36]. Всего же за 5 дней боёв в окрестностях кантонмента, с 10 по 14 декабря, 8 офицеров было убито и 12 ранено, 38 британцев из числа рядового состава было убито и 69 ранено, 37 индийцев было убито и 111 ранено, всего 83 убито и 192 ранено. Итоговые общие потери составили 275 человек[37].

Чарльз Гоф, фото 1879 года

Днём 14 декабря Робертс отправил по телеграфу приказ генералу Чарльзу Гофу в форт Джагдалак. Он был получен в 22:00. Робертс сообщал, что его окружили примерно 30 000 афганцев и Гоф должен немедленно выступить маршем на Кабул, присоединив к себе гарнизон Латтабанда. В тот день Гоф только прибыл в Джагдалак и приказ стал для него неожиданностью. В его распоряжении было 6 горных орудий и 6 орудий конной артиллерии, 230 всадников и 1545 пехотинцев, но и эти силы были разбросаны по отдельным постам. Кроме того, у Гофа были проблемы с тягловыми животными и боеприпасами. Гоф ответил, что при нём только 500 человек, но он подумает, что можно сделать. На следующую ночь телеграфные провода оказались повреждены, а затем испортилась погода, из-за чего стало невозможно использовать гелиограф и Гоф остался почти без связи с Робертсом и тылом. Между тем подкрепления постепенно подходили и 19 декабря у Гофа было уже 1752 пехотинца. На рассвете 20 декабря он получил сообщение от Робертса, в котором он требовал немедленного наступления. Гоф решил начать марш на следующий день, хотя его силы были недостаточны для этого. Помимо наступления на Кабул ему требовалось так же и охранять свои коммуникации. В итоге он оставил в Джагдалаке 641 человека, на Джагдалакском перевале 252 человека, на перевале Пезван 330 человек, после чего у него осталось 4 горных орудия и 1435 человек пехоты[55].

В тот день Гоф получил приказ от дивизионного генерала Брайта, запрещающий ему наступать без требования Робертса, затем приказ, вообще запрещающий наступать, а затем он получил ещё одно сообщение от Робертса с требованием немедленного наступления. Гоф решил всё же начать марш. Его отряд насчитывал 33 офицера и 1402 рядовых[56]:

• Подразделение 10-го бенгальского уланского полка (конница Ходсона) (1 офицер и 25 рядовых)
• 9-й пехотный полк (16 офицеров и 483 рядовых)
• часть 72-го пехотного (1 офицер и 45 рядовых)
• 2-й и 4-й гуркхские полки (12 офицеров и 776 рядовых)
• рота № 5 саперов и минёров (3 офицера и 73 рядовых)

На весь марш из Джагдалака в Шерпур у Гофа ушло 4 дня. За первые два дня он совершил переход до Латтабанда, где к нему присоединился латтабандский гарнизон и 12-й бенгальский кавполк, прибывший из Шерпура. Рано утром 23 декабря колонна свернула лагерь и начала спускаться с Латтабандского перевала. Один полк пришлось держать в арьергарде, что ослабило его силы с фронта. Но противник никак не проявлял себя, и только стрельба со стороны Кабула напоминала о войне. В 11:00 кавалерия Гофа вошла в Батхак. Отсюда Гоф отправил гелиографом сообщение Робертсу: «Прибыл в Батхак. Прошу приказов». Но в ответ успело прийти только «Генерал Макгрегор генералу Гофу…», после чего солнце было закрыто облаками. Через два часа колонна Гофа вышла к мосту через реку Логар, где не было видно противника, хотя по остаткам траншей было видно, что афганцы ранее намеревались удерживать мост. До Шерпура оставалось пройти 6 миль, но высоты Сианг-Санг не позволяли ничего рассмотреть. Гоф встал лагерем на ночь. Между 22:00 и 23:00 пришло сообщение о штурме Шерпура и о том, что афганцы удерживают сёла вокруг кантонмента. Рано утром 24 декабря Гоф возобновил марш. С ночи шёл густой снег, с утра был густой туман, и колонна медленно продвигалась мимо высот Сианг-Санг. В миле от кантонмента Гоф встретил разъезд 9-го уланского полка, а затем навстречу Гофу выехал лично генерал Робертс[57].

За всё время марша Гоф не встретил ни одного афганца и не сделал ни единого выстрела. Однако, как писал полковник Ханна, хотя Гоф подвергал себя огромному риску и более других офицеров команды Робертса заслужил награду, он не получил ничего. В своём отчёте Робертс никак не отметил героический марш Гофа, а в дополнительном отчёте, 9 дней спустя, посвятил этому лишь несколько сухих строк. Главнокомандующий Фредерик Хейнс справедливее оценил его заслуги в своём отчёте правительству[58].

В боях с 15 по 23 декабря гарнизон кантонмента потерял убитыми 2 офицеров и 9 рядовых, ранеными 7 офицеров и 39 рядовых. Среди гражданских лиц 7 было убито и 22 ранено. 7 лошадей было убито и 30 ранено. Одним из погибших офицеров был инженер, кавалер Креста Виктории, Джеймс Дандас[''i'' 4]. Лейтенант артиллерии Монтанаро был ранен 19 декабря, скончался от ран 20 декабря, и был особо упомянут Робертсом в донесении. Самые большие потери (9 человек) понёс 67-й пехотный полк. 72-й и 92-й пехотные потеряли по одному человеку ранеными. Генри Ханна писал, что неизвестно точно, какая часть потерь пришлась на 23 декабря, но, вероятно, значительная[67]. Вместе с тем Говард Хенсман писал, что 23 декабря гарнизон потерял 32 человека. По его статистике в этот день было убито 2 офицера и 2 ранено, убит 1 британец и 9 ранено, убито 2 индуса и 16 ранено. Общая статистика сходится со статистикой полковника Ханна[6].

В генерала Хью Гофа попала пуля на излёте, которая пробила кожаную куртку, но увязла в шерстяном жилете[6].

В ходе штурма афганцы потеряли, по оценке Робертса, около 3000 человек, и по мнению историка Брайана Робсона, эта оценка не кажется преувеличенной[68]. Форбс писал, что за все дни восстания афганцы потеряли не менее 3000 человек[69].

В своём анализе осады Шерпура полковник Ханна писал, что афганцы отступили несомненно из-за приближения колонны Чарльза Гофа. Первые признаки колебания были заметны у штурмующих именно в те часы, когда Гоф подошёл к Батхаку, а закончился штурм тогда, когда Гоф подошёл к Логарскому мосту. Гарнизон Шерпура был разочарован поздним прибытием Гофа, но только потому, что никто не знал численности и состояния его колонны. Мало кто осознавал риски, на которые шёл Гоф. Неизвестно, по какой именно причине он не встретил сопротивления; вероятно, власть Мохамед-хана была не настолько прочна, и он не мог заставить достаточно крупные силы отправиться в марш через снег и туман навстречу Гофу, численность колонны которого он вполне мог переоценивать. И в итоге, хоть он и был опытным командиром, ему пришлось идти против своих убеждений и бросать армию на штурм Шерпура. Это решение привело к провалу атаки и краху всех планов по взятию Шерпура; из-за этого же британское общество в полной мере не осознало ошибочность стратегии, из-за которой дивизия Робертса и бригада Гофа едва не погибли. Если бы Мохамед-хан атаковал Шерпур только половиной армии, а вторую половину бросил против колонны Гофа, тот неминуемо был бы разбит, а осада Шерпура затянулась бы до полного истощения сил гарнизона[70].

В рассказе Артура Конан Дойла «Пустой дом» присутствует вымышленный полковник Моран, который, согласно биографическому словарю, был участником афганской кампании, сражения при Чарасиабе, и осады Шерпура[71].