Оргей (метеорит)

Метеорит упал 14 мая 1864 года, через пару минут после 20:00 по местному времени, недалеко от города Оргей (департамент Тарн и Гаронна) на юге Франции[2]. Образец метеорита был проанализирован в том же году Франсуа Клоэзом, профессором химии в музее естественной истории, который сосредоточился на органическом веществе, обнаруженном в этом метеорите. Он писал, что он содержит углерод, водород и кислород и по своему составу очень похож на торф из долины Соммы или на лигнит из Рингколя близ Касселя[3]. Последовала интенсивная научная дискуссия, продолжавшаяся в 1870-х годах, о том, может ли органическое вещество иметь биологическое происхождение[4]. Как отмечал советский и российский учёный, научный руководитель сектора астробиологии в Объединённом институте ядерных исследований Алексей Розанов, наличие следов органического происхождения в метеорите было обнаружено почти сразу. Однако научная общественность отнеслась к этому с недоверием: «Многое уже тогда было найдено, но с перепугу было не так интерпретировано, чтобы не пугать людей»[5].

Оргей является одним из пяти известных метеоритов, принадлежащих к группе хондритов CI (см. классификация метеоритов), и является самым крупным (14 килограммов)[6]. Метеориты входящие в эту группу, содержат хондры — сферические или эллиптические образования преимущественно силикатного состава. Эта группа также примечательна тем, что имеет состав, который по существу идентичен составу Солнца, исключая газообразные элементы, такие как водород и гелий. Примечательно, однако, что метеорит Оргей сильно обогащён летучей ртутью — необнаруживаемой в Солнечной фотосфере, и это является основной движущей силой «ртутного парадокса», заключающегося в том, что содержание ртути в метеорах не соответствует её летучей природе и изотопным соотношениям, основанным на ожидаемом поведении в солнечной туманности.

Благодаря своему чрезвычайно примитивному составу и относительно большой массе, Оргей является одним из наиболее изученных метеоритов. Одним из примечательных открытий в Оргее была высокая концентрация изотопно-аномального ксенона, называемого «ксенон-HL». Носителем этого газа является чрезвычайно мелкозернистая алмазная пыль, которая старше самой Солнечной системы.

В 1962 году было объявлено об открытии «организованных элементов», встроенных в метеорит Оргей, которые предположительно являлись биологическими структурами внеземного происхождения. Впоследствии было показано, что эти элементы представляют собой либо пыльцу (включая пыльцу амброзии) и споры грибов (Fitch & Anders, 1963), которые загрязнили образец, либо кристаллы минерала оливина.

В 1963 году во фрагменте метеорита, хранившемся с момента его обнаружения в Монтобане в закрытом стеклянном сосуде, была обнаружена коробочка с семенами. При этом внешний стекловидный слой метеорита выглядел нетронутым[7]. Несмотря на первоначальный ажиотаж, позже было показано, что коробочка принадлежит растению семейства ситниковых, эндемичному для Франции, была вклеена в метеорит и замаскирована угольной пылью. То, что выглядело как стекловидный слой, фактически оказалось клеем, при этом настоящий стекловидный слой находился глубже[8]. Хотя автор подлога остался неизвестен, считается, что эта мистификация была направлена на то, чтобы повлиять на дебаты XIX века о спонтанном зарождении жизни путем демонстрации преобразования неорганической материи в биологическую.

В 2011 году американский учёный Ричард Гувер из НАСА опубликовал статью, в которой утверждал, что метеорит содержит окаменелости, некоторые из которых схожи с земными[9]. Однако представители НАСА официально дистанцировались от заявлений Гувера, сославшись на отсутствие экспертных оценок его исследований[10].

Учёные выдвигали теорию о том, что жизнь на Земле могла возникнуть благодаря проникновению из космоса живых организмов (панспермия), в частности, на метеоритах, которые в дальнейшем создали предпосылки для зарождения жизни на планете[11][12][13].

В 2015 российские учёные из Палеонтологического института РАН сделали качественные снимки внутри метеорита. Были обнаружены окаменелые магнитотактики. Они могли возникнуть только на объекте с магнитным полем и водой, то есть на планете, а не на астероидах или метеоритах. Помимо прочего, учёные утверждают, что ими были найдены окаменелости, похожие на кокковидные, палочковидные и нитевидные формы прокариотов, акритархи и амёбы. В академическом издании Springer Nature, в «Paleontological journal», в 2019 году была опубликована статья коллектива российских авторов, в том числе — профессора Ричарда Б. Гувера, А. Ю. Розанова, Е. А. Красавина и других о том, что в трещинах на внутренней поверхности метеорита Orgueil CI1 были найдены нитевидные диатомовые водоросли, которые «имеют прямое значение для подтверждения теории существования внеземной жизни и гипотезы панспермии»[14].

В ноябре 2020 года российские учёные планировали опубликовать снимки окаменелых микроорганизмов, обнаруженных в этом метеорите[15].

• Астафьева М. М., Герасименко Л. М., Гептнер А. Р. и др. /. Ископаемые бактерии и другие микроорганизмы в земных породах и астроматериалах. — М.: ПИН РАН, 2011. — 172 с. — ISBN 978-5-903825-16-5.
• Симонян Г. С. Органические составляющие нефти в метеоритах и кометах // GISAP: Physics, Mathematics and Chemistry. — 2016. — № 8. — С. 19—24.
• Burke, John G. Cosmic Debris: Meteorites in History (англ.). — Berkeley and Los Angeles, California: University of California Press, 1986. — ISBN 0-520-05651-5.

• Метеорит Оргей на официальном сайте Смитсоновского института (англ.). si.edu. Архивировано 18 сентября 2020 года.