Не послать ли нам… гонца?

Фермер Иван Филимонович Дергунов, взявший кредит на развитие хозяйства, прогорает; приставы описывают имущество. Расстроенный Иван в порыве отчаяния выворачивает котёл из банной каменки и топит его в реке; он грозится взорвать собственный дом, чтобы он не достался банку, и узнаёт, что кто-то поджёг один из его арестованных комбайнов. Иван считает виновником соседа-алкоголика Колю, которому утром он отказал в выпивке (а он в отместку показал приставам, где находится комбайн). Иван бьёт соседа по лицу и получает 15 суток административного ареста за самосуд. После отсидки Иван решает добраться до президента, чтобы поговорить с ним о жизни. На своём «Запорожце» он отправляется в дорогу, где с ним происходит множество приключений.

Сначала Иван подвозит до деревни старика, купившего в городе гроб; видя удивление Ивана покупкой, дед рассказывает ему о том, что даже умереть стало слишком дорого, поэтому он готовится заранее для себя и для жены, потому что в их роду «долго живут». Вскоре Иван слышит стуки в автомобиле, изначально он думает, что это двигатель стучит, но стуки издаются в багажнике, Иван открывает багажник и обнаруживает там своего друга Якова, решившего поехать тайком вместе с Иваном (Яков душевнобольной, ходит с деревянной винтовкой и орденами на рваном пиджаке и общается короткими стандартными фразами — «Яков умный!», «Яков вас всех в тюрьму посадит!», «Кыши-мыши, жареные гвозди» и др.).

К Ивану подъезжают странные люди, одетые как милиционеры. Они угощают Ивана пивом, тут же угрожают написать протокол за вождение в нетрезвом виде и за попытку дать взятку, но им что-то сообщают по рации, и они быстро уезжают. Дальше Иван видит, как эти люди догоняют и расстреливают «Мерседес». Иван понимает, что это были бандиты, спешит на помощь и вытаскивает из упавшего в реку автомобиля хорошо одетого человека по имени Алексей, оказавшегося бизнесменом — «новым русским». Несмотря на известные стереотипы, Алексей оказывается добрым и приятным человеком; он приглашает Ивана и Якова к себе домой, где они беседуют о бизнесе и о детях, а на прощание дарит Ивану сотовый телефон и приглашает к себе в гости в Москву, где он будет через два дня. Иван пытается отправить Якова домой, но тот обижается на Ивана и, сделав вид, что сел в автобус, пока Иван разговаривал с водителем, выходит через вторую дверь. Ивану ничего не остаётся, как взять его с собой.

Вскоре Иван и Яков встречают двух солдат под сломавшимся КАМАЗом, один из которых, узнав, что его невеста выходит замуж за другого, отправился в самоволку, но у грузовика сломался мотор. Солдат по имени Заур оказался «лицом кавказской национальности», как он сам сперва представился. Со своей невестой он познакомился в техникуме, где учился до армии. Приехав в деревню, герои выясняют, что инициатором свадьбы была мать невесты. Мать, для которой все люди с Кавказа, независимо от национальности и рода занятий — бандиты, обвиняет Заура в гибели солдат в Чечне, заявляет, что не отдаст свою дочь жить в аул, игнорируя то, что он сам солдат Российской армии, да и на Кавказе возможно не жил, поскольку учился в техникуме неподалеку от здешних мест. Расстроенный Заур бросается в лужу. Иван с помощью подаренного сотового телефона дозванивается до командира части, объясняет ситуацию, чтобы солдата не наказывали за самоволку, и увозит Заура из деревни.

Затем Иван заезжает в гости к свояку, который делится радостью — его дочь возвращается домой с музыкального конкурса в Париже, где она завоевала первый приз — 15 000 долларов, но радость омрачается тем, что в качестве приза дочь выбрала не деньги, а музыкальный инструмент — новую арфу, чтобы было на чём заниматься в консерватории. По предложению местного алкоголика ("Два дня пить не буду!") собравшиеся на застолье гости скидываются деньгами, чтобы отправить дочь на другой конкурс — в Японию.

После того как Иван и Яков столкнулись с дорожными бандитами, переодетыми в милиционеров, при встрече с настоящими милиционерами они ведут себя настороженно (а милиционеры в свою очередь их приняли за тех бандитов). Яков, думая, что это тоже бандиты, достаёт свою винтовку и взводит её. Это видит Иван, прыгает на Якова и они падают в кювет. Милиционеры открывают огонь в ответ, чудом никого не ранив. Обоих избивают и арестовывают. На допросе Иван сообщает о бандитах, которые обстреляли машину Алексея, и рассказывает о жизни Якова, почему он сошёл с ума и ходит с винтовкой и чужими орденами на одежде (это были ордена его сыновей, погибших в Афганистане). Ведущий допрос офицер милиции, у которого тоже погиб сын (в Абхазии), отпускает их.

Затем Иван покупает у торговавшей на обочине женщины автомобильный глушитель для своего односельчанина. Видя дальше по трассе такие же глушители по более низкой цене (их выдали вместо зарплаты на местном заводе), Иван возвращается к женщине и хочет вернуть деньги, но она рассказывает ему про своего сына, погибшего в результате падения с крана, у которого осталась жена и трое детей. Сжалившись, Иван прощает её, оставляет глушитель себе и даёт ей ещё денег.

Проезжавший по шоссе самосвал вываливает прямо на дорогу кирпичи. Из разговора на фоне понятно, что виновата в этом была любопытная невеста водителя, который все тянул с подачей заявления в ЗАГС, но после случившегося окончательно раздумал. Иван резко тормозит, и в его «Запорожец» сзади врезается чёрная «Волга». Так Иван знакомится с космонавтом Георгием Гречко. Космонавт помогает отремонтировать машину, показывает Ивану центр подготовки космонавтов в Звёздном городке, а благодаря участию телевизионщиков, приходивших брать у космонавта интервью, Ивану удаётся попасть на телепередачу «Поле чудес» (корреспондент оказывается соседом Леонида Якубовича). Зная о традиции дарить подарки, но ничего не имея, Иван дарит Якубовичу ранее купленный глушитель.

В Москве Иван встречается с беспризорниками, зарабатывающими мытьём стёкол машин. Там ему приглянулся самый младший из компании — Саша. Иван хотел отругать их вожака за то, что он обижает маленьких, отбирает заработанные деньги, учит их курить и пить, а со взрослыми ведёт себя дерзко и фамильярно, но узнаёт, что все они сироты, живут в подвале, а у лидера компании вдобавок нет одной ноги — он наступил на мину в горячей точке.

При попытке въехать в Кремль напрямую через Спасские ворота Ивана арестовывают и помещают в психиатрическую больницу, где тот встречает троих сумасшедших — первый воображает себя Борисом Ельциным, носит костюм и копирует интонацию, обещает провести новую Перестройку и жалуется, что его заперли здесь, а власть в Кремле захватили бандиты; второй считает себя известным режиссёром и говорит, что именно он снял «Иронию судьбы», «Мимино», «Белое солнце пустыни», «Земляничную поляну», «Ночи Кабирии», «Весёлых ребят» и так далее; третий просто молчит и монотонно раскачивается взад-вперёд.

Якову, который в момент ареста Ивана прятался в багажнике «Запорожца», удаётся сбежать с сотовым телефоном, по которому он звонит бизнесмену Алексею. Алексей помогает освободить Ивана, ведёт их с Яковом в ресторан со стриптизом, где знакомит с проститутками. Одна из них (Вика) приходит в гостиничный номер вслед за Иваном. Растерянный Иван, не зная, что делать, предлагает вместе посмотреть телевизор. В свою очередь, девушка оказывается удивлена скованным поведением «клиента», которого она приняла за нефтяного магната, и неожиданным появлением в номере Якова, с которым она потом танцует всю ночь, а позже признаётся, что завидует ему.

Утром в номер является сотрудник администрации президента и говорит о том, что Ельцин слышал о попытке проехать в Кремль и готов встретиться с Иваном через 2—3 недели, когда вернётся в Москву, пообещав проезд и размещение за счёт государства. Иван уезжает, спеша к дню рождения жены Любы. Он подбирает беспризорника Сашу с намерением его усыновить, после чего вместе с ним и Яковом возвращается домой, чтобы начать жизнь «с чистого листа».

• Джоаккино Россини — Ария Фигаро из оперы «Севильский цирюльник» (в начале фильма).
• Клементия — Где-то за морями (в сцене с кирпичами).
• «Depeche Mode» — Home (в сцене в стриптиз-клубе).
• Gloria Gaynor и Лариса Долина — I will survive (в сцене танца Якова и проститутки Вики в номере отеля).

Съёмки фильма проходили в Тверской, Ярославской, Московской, Владимирской областях[1]. По словам режиссёра, несмотря на то, что главный герой из Вологды, авторы не стали воспроизводить узнаваемый вологодский говор, побоявшись сфальшивить[1].

В 2016 году будущий депутат думы города Бийска Евгений Корчагин устроил политическую акцию по мотивам фильма. Он поехал на «Запорожце» из Бийска в Москву и попытался попасть на приём к президенту Владимиру Путину[2]. Впоследствии Евгений Корчагин получил депутатский мандат, потеснив в своём избирательном округе действующего главу города, единороса Лидию Громогласову.

• Про бизнесмена Фому
• Не валяй дурака…

• Фильмография Михаила Евдокимова