Мурхад мак Брайн

Мурхад был сыном правителя Лейнстера Брана Мута, скончавшегося в 693 году[1][2], и Алмайт, дочери Блатмака из далриадского клана Кенел Лоарн[3][4]. Родовые земли семьи Мурхада находились в долине реки Лиффи[5]. Резиденция правителей этого небольшого лейнстерского королевства находилась в Майстиу (современном Муллагмасте)[6].

После смерти Брана Мута лейнстерский престол перешёл к Келлаху Куаланну из рода Уи Майл. Когда же тот умер в 715 году[7][8][9], титул короля Лейнстера получил Мурхад мак Брайн[10]. В списке королей, сохранившемся в составе «Лейнстерской книги», он ошибочно наделён пятнадцатью годами правления[11].

Первое свидетельство о Мурхаде мак Брайне в ирландских анналах датировано годом его вступления на престол, когда вслед за получением королевского титула он совершил поход в Мунстер, дошёл до резиденции местных правителей на Кашелской скале и получил от них заложников[12][13]. Предполагается, что этот поход должен был продемонстрировать намерение короля Мурхада установить свою верховную власть над всей Южной Ирландией, подобную той, какой представители рода Уи Нейллов владели над землями северной и центральной части острова[14].

В 719 году сын предшественника Мурхада мак Брайна на лейнстерском престоле, Аэд мак Келлайг, поднял мятеж против короля, но погиб, сражаясь с Мурхадом в сражении при Финнабайре (современном Фенноре)[15]. Ещё один сын Келлаха Куаланна, несовершеннолетний Кримтанн, был разбит Муйредахом в 726 году в сражении при Белах Лайке и пал на поле боя[16][17].

Мурхад мак Брайн вёл тяжёлую войну против Уи Нейллов, во главе которых стоял верховный король Ирландии Фергал мак Маэл Дуйн из рода Кенел Эогайн. В 719 году враги короля Мурхада пять раз вторгались в лейнстерские земли[17][18][19]. Совместно со своим союзником, королём Мунстера Каталом мак Фингуйне , Мурхад в 721 году разорил Брегу, нанеся поражение правителю Лагора (Южной Бреги) Фогартаху мак Нейллу[20]. Однако мунстерский правитель без согласия Мурхада заключил мир с верховным королём Ирландии. Позднее в том же году Фергал совершил поход в Лейнстер и вынудил Мурхада выплатить ему дань[21][22][23][24][25]. Вероятно, достигнутое между Мурхадом и Фергалом соглашение подразумевало признание правителем Лейнстера полной зависимости от воли верховного короля Ирландии[17].

Лейнстерцы нарушили перемирие с верховным королём уже в 722 году. В ответ, собрав большое войско в подвластных Северным и Южным Уи Нейллам владениях и среди союзников-айргиалльцев, Фергал мак Маэл Дуйн вторгся в Лейнстер. Однако 11 декабря армия верховного короля была разбита в битве при Алмайне (современном Аллене) лейстерским войском, во главе которого стояли король Мурхад мак Брайн, его сын Дунхад мак Мурхадо и правитель Уи Хеннселайг Аэд мак Колгген. На поле боя пало множество воинов, включая и самого Фергала мак Маэл Дуйна. В преданиях упоминается, что в битве погибли сто шестьдесят подвластных Фергалу королей, а ещё девять сошли с ума, став свидетелями столь кровавого побоища[24][25][26].

Воспоминания о этой кровопролитной битве сохранялись в памяти ирландцев ещё несколько веков, и в X веке обстоятельства гибели короля Фергала мак Маэл Дуйна легли в основу поэмы «Битва при Алмайне» (др.‑ирл. Cath Almaine)[23][27][28][29]. В ней исторические свидетельства тесно переплетены с легендарными и даже мифологическими сюжетами (например, с рассказами о чудесном воскрешении погибшего в битве певца Донна Бо и о говорящих, отсечённых от тел, головах певца и его покровителя, короля Фергала)[29]. Согласно этому источнику, главным противником верховного короля в битве был король Аэд мак Колгген[28]. Хотя король Мунстера Катал мак Фингуйне был многолетним врагом Фергала мак Маэл Дуйна, смерть верховного короля, с которым он недавно заключил мир, очень его опечалила. Старась задобрить своего союзника, лейнстерцы отослали в резиденцию мунстерского правителя в Гленн Дамайне (современном Глануэрте) отрубленную ими голову Фергала. Король же Катал воздал останкам верховного короля все полагающиеся в этом случае почести, а затем отослал голову погибшего монарха его родичам в Айлех[29]. Сражение при Алмайне — последний раннесредневековый военный конфликт, нашедший отражение в ирландском эпосе[24][30].

Возможно, развивая успех компании, Мурхад мак Брайн смог расширить свои родовые владения, установив контроль над землями вблизи Килдэра, а проживавшие там септы Уи Энехглайсс и Уи Гаррхон оттеснив к отрогам гор Уиклоу[25]. Также победа в битве при Алмайне позволила Мурхаду возвратить себе всю полноту власти над Лейнстером[17].

По свидетельству «Анналов Тигернаха», новый верховный король Ирландии Кинаэд мак Иргалайг из рода Сил Аэдо Слане в 726 году одержал победу над лейнстерцами в сражении при Мане и получил дань, но в других анналах сведения об этом отсутствуют[31][32].

Мурхад мак Брайн скончался в 727 году[33]. Новым правителем Лейнстера стал его сын Дунхад мак Мурхадо[2][3][11][34].

Одной из жён Мурхада мак Брайна была Конхенн (умерла в 743 году)[35], дочь лейнстерского короля Келлаха Куаланна[36]. Детьми от этого брака были Фаэлан и Муйредах. Ещё двумя сыновьями Мурхада были Дунхад и Бран Бекк. Все они один за другим правили Лейнстером в период с 727 по 760 год[4][37][38].