Мониторы типа «Милуоки»

Река Миссисипи имела критическое значение в ходе Гражданской Войны в США, как ключевая транспортная артерия в тылу у южных штатов. По реке и её притокам осуществлялась значительная часть внутренних коммуникаций Конфедерации; река также была единственной связью Конфедерации с Техасом и Индейскими Территориями, откуда Конфедерация получала часть жизненно важных ресурсов.

Федералисты отлично понимали значение Миссисипи для конфедератов. В 1862—1863, федеральные армия и флот начали масштабную кампанию по установлению контроля над рекой при помощи флотилии речных броненосных канонерок, спускавшихся вниз по реке, и эскадры океанских кораблей адмирала Дэвида Фаррагута, поднимавшейся вверх по реке от захваченного северянами Нового Орлеана. Несмотря на успешный итог в 1863, в ходе кампании северяне столкнулись с рядом помех, в частности, со стороны конфедеративных речных броненосцев.

После успешного дебюта «Монитора» в битве на Хэмптонском рейде в 1862 году, военно-морской департамент США счел этот тип низкобортных башенных броненосцев идеальными кораблями для действий в прибрежных водах и на реках. В связи с этим, было решено построить небольшие мониторы с малой осадкой специально для действий на Миссисипи; адмиралы полагали, что в стесненных условиях навигации на реке, свободный манёвр огнём, предоставляемый башенным расположением орудий, даже важнее чем на море.

За реализацию программы взялся богатый северный промышленник Джеймс Идс, ранее уже построивший в кратчайшие сроки серию бронированных канонерок для действий в верховьях Миссисипи. В 1862—1863 им были построены два колесных монитора типа «Неошо» и экспериментальный винтовой однобашенный монитор «Озарк». Сочтя полученный опыт удачным, Идс приступил к строительству более сильных, двухбашенных мониторов по заказу флота[1].

Отличительной чертой мониторов типа «Милуоки» были их носовые башенные установки. Разработанные американским промышленником и изобретателем Джеймсом Идсом, они представляли собой особый, весьма совершенный по меркам времени тип орудийной башни, существенно отличавшийся от башен конструкции Джона Эрикссона или Купера Кольза.

В то время как башня Эрикссона вращалась на центральном стержне, а башня Кольза — на кольце из роликов в углублении броневой палубы, основание башен конструкции Идса уходило глубоко под броневую палубу и опиралось на роликовый круг ниже неё. Таким образом достигалась высокая устойчивость конструкции башни. Внутри цилиндра башни, располагалась независимо вращающаяся платформа с двумя орудиями, которая могла подниматься и опускаться. В походном положении, платформа с орудиями опускалась вниз, под броневую палубу, для уменьшения верхнего веса; для выстрела, платформа поднималась вверх, к амбразурам, и после выстрела — вновь опускалась под палубу для безопасной перезарядки. За счет возможности двигать платформу вверх и вниз, становились возможны весьма широкие углы вертикального наведения орудий при сравнительно небольших амбразурах.

Башни Идса отличала очень высокая по меркам времени механизация. Все операции — компенсация отката, возвращение откатившихся орудий на место, горизонтальная и вертикальная наводка, перезарядка — осуществлялись с помощью движимых паром приспособлений. За счет этого, удалось существенно повысить темп стрельбы (фактически, доведя его до максимального доступного в то время для тяжелых орудий) и сократить орудийную прислугу в башен до шести человек; для сравнения, башня Эрикссона требовала втрое большего расчета при орудиях.

Недостатками башен Идса являлась их высокая механическая сложность и стоимость. Кроме того, обилие паропроводов, подводящих пар к различным механизмам, в бою могло привести к опасным прорывам нагретого пара при получении повреждений.

Как и предшествующие корабли Идса, мониторы типа «Милуоки» были рассчитаны для службы на реке. Это предопределило главное требование: малую осадку, не превышающую 1,8 метра, и высокую маневренность. Они были плоскодонными, водоизмещением около 1300 тонн, что делало их самыми крупными речными мониторами, построенными в годы Гражданской Войны. Длина их составляла 69,8 метра, а ширина — 17,1 метр. При столь малой осадке, чтобы разместить орудия и механизмы, палубу пришлось сделать приподнятой в центральной части, подобно черепашьему панцирю.

Подобно всем американским мониторам того времени, корабли имели палубу без надстроек. Их надводный борт возвышался над водой всего на 80 сантиметров. Над палубой возвышались две орудийные башни, единственная высокая и тонкая дымовая труба, и высоко приподнятая рубка.

«Виннебаго» и «Чикасо» в бою с броненосцем южан «Теннесси»

Все четыре монитора типа «Милуоки» вступили в строй весной-летом 1864 года. К этому времени, основные боевые действия на Миссисипи завершились, и на долю федеральных кораблей в основном выпадала поддержка войск на берегу, либо отражение рейдов южан. Поэтому, после нескольких месяцев патрулирования реки, два первых корабля серии — «Виннебаго» и «Чикасо» — перевели вниз по течению, и включили в состав эскадры адмирала Фаррагута, готовящейся к наступлению на порт Мобил в штате Алабама.

Ввиду наличия у южан в Мобиле броненосцев, Фаррагут считал необходимым наличие в составе его эскадры собственных броненосных кораблей. Ему прислали два больших береговых монитора типа «Каноникус» — «Текумсе» и «Манхэттен», и, так как двух кораблей было недостаточно, эскадру усилили речными мониторами «Виннебаго» и «Чикасо». Несмотря на малую осадку и слабую мореходность, оба корабля хорошо перенесли переход морем к Мобилу.

В ходе прорыва флота северян у форта Морган, прикрывавшего подступы к Мобилу, «Виннебаго» и «Чикасо» приняли активное участие в завершающей фазе сражения, вместе с монитором «Манхэттен» («Текумсе» погиб на минах при прорыве) вступив в бой с конфедеративным броненосцем CSS Tennessee. В то время как конфедеративный броненосец сконцентрировал своё внимание на более крупном и сильном «Манхэттене», «Чикасо» сумел зайти к CSS «Теннесси» с кормы и почти в упор начал всаживать в противника снаряд за снарядом. Хотя снаряды «Чикасо» не смогли пробить броню CSS «Теннесси», его атака имела решающее значение, так как ядра заклинили ставни орудийных портов конфедеративного броненосца, и перебили приводы руля, по неизвестной причине проходившие поверх палубы CSS «Теннесси». Оказавшись в беспомощном положении, конфедеративный броненосец сдался.

После этой битвы, «Виннебаго» и «Чикасо» продолжали действовать, помогая подавлять отрезанные от тыла конфедеративные укрепления. В октябре, к ним добавились два оставшихся монитора — «Милуоки» и «Кикапо». Все четыре корабля участвовали во взятии Мобила в 1865; при этом, «Милуоки» подорвался на мине и затонул, но весь его экипаж спасся.

В конце войны, «Виннебаго» охранял федеральные конвои на реке Блэкли, в штате Алабама. Он также участвовал в блокаде Томбигби-Ривер, где укрылись оставшиеся броненосцы южан.

После войны, все три уцелевших корабля были выведены из действующего флота. В 1869 году все три были кратковременно переименованы, но в том же году получили вновь прежние имена. В 1874 году, флот счел бессмысленным сохранять в своем составе речные мониторы, и корабли были проданы. «Чикасо» при этом был переделан его гражданскими владельцами в колесный паром «Голдсборо», и активно использовали вплоть до 1944 года. Остов корабля был обнаружен в 2004 году.

• Canney, Donald L. The Old Steam Navy: The Ironclads, 1842–1885 (англ.). — Annapolis, Maryland: United States Naval Institute, 1993. — Vol. 2. — ISBN 0-87021-586-8.
• Conway's All the World's Fighting Ships 1860–1905 (англ.) / Chesneau, Roger; Kolesnik, Eugene M.. — Greenwich, UK: Conway Maritime Press, 1979. — ISBN 0-8317-0302-4.
• Kinney, John C. Farragut at Mobile Bay // Battles and Leaders of the Civil War (неопр.). — Reprint of the 1894. — Secacus, New Jersey: Castle, 4241. — Т. IV: Retreat With Honor. — С. 379—400. — ISBN 0-89009-572-8.
• Johnston, James D. The Ram Tennessee at Mobile Bay // Battles and Leaders of the Civil War (неопр.). — Reprint of the 1880. — Secacus, New Jersey: Castle, 4241. — Т. IV: Retreat With Honor. — С. 401—406. — ISBN 0-89009-572-8.
• Olmstead, Edwin; Stark, Wayne E.; Tucker, Spencer C. The Big Guns: Civil War Siege, Seacoast, and Naval Cannon (англ.). — Alexandria Bay, New York: Museum Restoration Service, 1997. — ISBN 0-88855-012-X.
• Silverstone, Paul H. Civil War Navies 1855–1883 (неопр.). — New York: Routledge, 2006. — (The U.S. Navy Warship Series). — ISBN 0-415-97870-X.
• Wilson, H. W. Ironclads in Action: A Sketch of Naval Warfare From 1855 to 1895 (англ.). — Boston: Little, Brown, 1896. — Vol. 1.