Миф об Этане

Согласно сюжету, Этана был набожным и богобоязненным царем, в точности исполнявшим все ритуалы. Однако его мучила бездетность. Поэтому он мечтал достать «растение рождения»[1], а также знаки верховной царской власти[2]. Но он не мог этого сделать, поскольку это растение находилось на небесах, а туда смертному было не добраться. Тогда Этана спас из ямы орла, которого некогда бросила туда змея, у которой он съел её детенышей и тем самым предал её дружбу. На спасённом орле Этана полетел в небеса[1]. Но в конце концов он испугался и стал умолять орла вернуть его на землю. На этом миф обрывается[3]. По версии В.И. Авдиева, в ходе полета он, в конце концов, испугался и упал[2].

Судя по погребальной песни с таблички, находящейся в музее имени Пушкина, а также по 17-ой табличке эпоса о Гильгамеше, на небе Этана не остался, ибо в этих источниках он указан как один из жителей подземного мира, куда, по поверьям шумеров, попадают все смертные, независимо от их славы при жизни (исключением был только Утнапиштим)[1]. По мнению В.И. Гуляева, Этана таки добыл «растение рождения», поскольку, согласно «Царскому списку», у него был сын и наследник по имени Балих[3].

В поэме присутствует мысль об ограниченности человеческих сил[2]. Она заявляет о тщетности попыток смертного достигнуть неба, что его удел — смерть и преисподняя[4].

По мнению Всеволода Авдиева, в поэме описывается мысль о том, что царскую власть можно получить только при благословлении богов на это. Тем самым произведение является частью жреческой пропаганды, которая через религиозную литературу и живопись пыталась обосновать и оправдать царскую власть, таким образом укрепив рабовладельчество[2].

• Крамер, Самюэль. Шумеры. Первая цивилизация на земле / Перевод с английского А. В. Милосердовой. — М.: Центрполиграф, 2009. — 383 с. — ISBN 978-5-9524-4395-2.