Мечеть Укба

Построена арабским военачальником Укбой ибн Нафи примерно в 670 году н. э. (50 году по исламскому календарю) во время строительства города Кайруан[9]. Мечеть занимает площадь в 9000 квадратных метров и является одним из древнейших мест богослужения в исламском мире[10]; также она стала прообразом для всех более поздних по времени строительства мечетей в Магрибе[11]. Великая мечеть в Кайруане считается одним из самых впечатляющих и крупнейших памятников исламской архитектуры в Северной Африке[12], её периметр составляет почти 405 метров. Это огромное пространство включает гипостильный молельный зал, огромный мраморный мощёный двор и массивный квадратный минарет. Помимо своего религиозного значения[13], мечеть Укба считается одним из шедевров как исламской архитектуры, как и всего исламского искусства в целом[14][15][16][17]. Мечеть фигурирует во многих книгах и учебных пособиях по исламскому искусству[18].

Таравих-намаз в мечети Укба (2012 г.).

Помимо своей художественной и архитектурной значимости, Великая мечеть в Кайруане сыграла, по мнению тунисского университетского преподавателя и историка ислама Мухаммеда Тальби, «главную роль в исламизации всего мусульманского Запада, в том числе Испании, и распространении маликитства»[19].

Во время правления династии Аглабидов (IX век) мечеть получила свой сохранившийся поныне статус благодаря значительным работам, проводившимся в ней[20]. Слава мечети Укбы и других святынь в Кайруане помогали городу развиваться и увеличивать население больше и больше. Университет, состоящий из учёных, которые преподавали в мечети, стал центром образования как в исламской мысли, так и в светских науках[21][22]. Его роль можно сравнить с Парижским университетом в Средние века. С упадком город Кайруан начиная с середины XI века центр интеллектуальной мысли переместился в Университет аз-Зайтуна в Тунисе[23].