Леопольд II (король Бельгии)

Родился в Брюсселе 09 апреля 1835 года, вторым ребёнком в семье царствующего монарха Бельгии, Леопольда I, и его второй жены, Луизы Орлеанской. Луиза была дочерью короля Франции Луи Филиппа I. Старший брат Леопольда, первенец его родителей, названный в честь деда Луи Филипп, прожил меньше года, и умер ещё до появления Леопольда на свет; таким образом, Леопольд был наследником трона с рождения.

В возрасте пяти лет, впервые в истории королевского дома Бельгии, ему был присвоен титул герцога Брабантского, с тех пор даруемый официальным наследникам бельгийской короны. В девять лет принц был зачислен в армию, в чине младшего лейтенанта, и формально продолжал службу вплоть до своей интронизации, дослужившись до чина генерал-лейтенанта[4].

В самом начале Весны народов во Франции (в феврале 1848) дед Леопольда, король Франции Луи-Филипп I бежал в Англию. Королева Англии, Виктория, в свою очередь, приходилась племянницей отцу Леопольда, королю Бельгии Леопольду I, — мать Виктории была его сестрой. Луи Филипп умер спустя два года, в 1850 году; для его дочери Луизы, уже болевшей к тому времени туберкулёзом, смерть её отца, низвергнутого короля, стала тяжёлым ударом, сильно ухудшившим её самочувствие, — Луиза Орлеанская скончалась в том же году. Когда это случилось, Леопольду было 15 лет.

В 1855 году, достигнув совершеннолетия, и уже к тому времени женившись, наследный принц начал публичную деятельность, став членом сената — верхней палаты бельгийского парламента. Здесь он проявил себя весьма заинтересованным в государственных вопросах, особенно касающихся развития национальной торговли и расширения колоний[4]. Готовясь возглавить государство, Леопольд много путешествовал, с 1855 до 1865 посетив Индию, Китай, Египет и страны северного побережья Африки.

Отец Леопольда, Леопольд I, скончался 10 декабря 1865 года, в возрасте 74 лет. На следующий день после похорон, 17 декабря 1865 года, Леопольд был официально возведён на бельгийский трон под именем Леопольда II.[5]. Новому королю было тридцать лет.

Леопольд, 1854

Царствование Леопольда было отмечено рядом крупных политических событий в истории страны. Либеральное правительство, находившиеся у власти 1857—1880 гг., провело важный Закон Фрере-Орбан в 1879 году. Этот закон создал сеть обязательных, бесплатных и светских начальных школ при поддержке государства, и отменил государственные субсидии католическим школам. В 1880 году католическая партия получила парламентское большинство и четыре года спустя восстановила государственную поддержку католическим школам. В 1885 году различные социалистические и социал-демократические группы сошлись и сформировали Бельгийскую рабочую партию. Нарастание социального напряжения в стране, а также рост численности и влияния партии привели к принятию всеобщего мужского избирательного права в 1893 году.

Во время правления Леопольда были закреплены права работников на создание профсоюзов и отмена обязательных трудовых книжек. Были приняты законы против детского труда; детям младше 12 лет запрещалось работать на фабриках, детям младше 16 лет запрещалось работать в ночное время, а женщинам моложе 21 года запретили заниматься подземными работами. Рабочие получили право на возмещения в результате несчастных случаев, был законодательно утверждён воскресный выходной.

Первый пересмотр Конституции Бельгии был проведён в 1893 году. Было введено всеобщее мужское избирательное право, хотя эффект от этого был ограничен техникой проведения выборов. Верхняя палата парламента стала формироваться по пропорциональному представительству. Леопольд пытался провести закон о референдуме, в результате чего бельгийцы могли бы выражать своё мнение по тому или иному вопросу, а король мог использовать своё вето в соответствии с полученными результатами. Это предложение было отклонено, так как это дало бы королю чрезмерные властные полномочия, достаточные для того, чтобы произвольно смещать правительство; Леопольд был так разочарован провалом проекта, что даже подумывал об отречении.

Леопольд с повышенным вниманием относился к вопросу обороны и рассматривал военную мощь в качестве основы нейтралитета, стремясь сделать Бельгию менее уязвимой в военном отношении. Он финансировал (в том числе и из личных средств) строительство современных крепостей и оборонительных сооружений в Льеже, Намюре в Антверпене, образовавших стратегический комплекс военных укреплений, так называемый Национальный редут. Во время франко-прусской войны Леопольд сумел сохранить нейтралитет Бельгии в период сложной внешнеполитической обстановки и реальной опасности втягивания в конфликт. Леопольд настаивал на реформе военной службы, но был не в состоянии провести преобразование, которое осуществил уже его племянник и наследник Альберт. По старой системе пополнения, бельгийская армия комплектовалась из добровольцев, набранных путём жеребьёвки, допускавшей также наём заместителей. Лишь в 1910 году это было заменено системой, в которой один сын в каждой семье должен был служить в армии.

Карикатура на «короля-дельца» в «Vanity Fair», 1869

Известен деятельностью по захвату бассейна реки Конго. В 1876 году им была создана Африканская международная ассоциация. По его указанию в Конго были устроены различного рода коммерческие компании, проводившие жестокую эксплуатацию населения (вплоть до геноцида) и богатств региона, а с 1885 по 1908 годы существовало Свободное государство Конго, являвшееся по сути личным владением и «бизнесом» короля (а не государства). Леопольд проводил чрезвычайно жестокую колониальную политику: жители Конго считались рабами короля; за невыполнение работ полагалось отсечение кисти руки. Бельгийская пресса в различной степени затушёвывала эти зверства, оправдывая тем, что в осваиваемых районах Конго проживают племена, практикующие каннибализм, и суровые меры бельгийских колонистов направлены на «гуманитарную» деятельность, чтобы улучшить и цивилизовать жизнь коренных народов. Установленная при Леопольде система жестокой эксплуатации привела к сокращению численности населения Конго с 30 млн в 1884 году до 15 млн в 1915 году[6]. При этом, по данным бельгийских источников, в 1887 году объём производства каучука в Конго составлял около 30 тонн, через 10 лет к 1897 году он увеличился в 40 с лишним раз (около 1300 тонн), а в 1903 году составлял уже около 5900 тонн.

Огромные средства, получаемые от этой эксплуатации, король тратил и для государственных и для частных строительных проектов в Бельгии, и за рубежом — в частности, спонсировал постройку Королевской Галереи, Ипподрома Веллингтона и Парка Марии Генриетты в Остенде, Королевский музей Центральной Африки в Тервюрене, Парк пятидесятилетия в Брюсселе, триумфальную арку и комплекс в Дуден-Парке, здание Антверпенского вокзала, Лакенский дворец, гигантский зимний сад при Лакене, а также виллы Седрес и Ла-Леопольда на Лазурном берегу для своей любовницы — за что получил прозвище «Король-Строитель» (нидерл. Koning-Bouwer, фр. Le Roi-Bâtisseur). В 1900 году король объединил большую часть своего недвижимого имущества в Королевский Фонд, права собственности на который завещал бельгийской нации при условии, что королевской семье будет предоставлено исключительное право распоряжаться замками.

При Леопольде II в Бельгии наступил настоящий промышленный бум. В стране производили гвозди, нитки, проволоку, текстиль, фаянс, продукты питания. Особенную известность в Европе приобрели бельгийское оружие, главным образом револьверы братьев Наган. Активно строились железные дороги. Всё это привело к тому, что сельское хозяйство было почти вытеснено промышленностью. Начался процесс урбанизации страны.

Деятельность Леопольда вызывала осуждение в Европе; австрийский император Франц Иосиф I (за сына которого Рудольфа Леопольд выдал замуж свою дочь Стефанию) именовал бельгийского короля «коронованным маклером», примерно в тех же выражениях его характеризовал и Ленин («деляга, финансист, аферист»). С сатирой на короля выступали Марк Твен и Артур Конан Дойл. Даже пионер кинематографа Жорж Мельес высмеял короля в 10-минутном фильме 1905 года «Рейс Париж — Монте-Карло», изобразив Леопольда как ненормального пожилого водителя, давящего и сбивающего случайных прохожих на своём пути.

Сначала Джозеф Конрад в повести «Сердце тьмы» (1899), а затем доклад британского дипломата ирландского происхождения Роджера Кейсмента и работа основанного им Общества по проведению реформ в Конго привлекли внимание общественности к зверствам бельгийцев в принадлежащем королю Конго. В итоге, Леопольд был вынужден продать свои африканские владения бельгийскому государству, что привело к возникновению колонии Бельгийское Конго.

В ноябре 1902 года на жизнь короля покушался итальянский анархист Дженнаро Рубино, сделавший несколько выстрелов по его экипажу, но промахнувшийся; из-за его прошлого как информатора спецслужб многие другие анархисты считали покушавшегося провокатором. Леопольд II умер 17 декабря 1909 года на 75-м году жизни и был похоронен в королевской усыпальнице в Брюсселе. Корону Леопольда II, единственный законный сын которого умер в детстве, наследовал племянник Альберт I.

Был награждён многочисленными (даже по королевским меркам) орденами, среди которых было 4 высших российских.

22 августа 1853 года Леопольд II женился на Марии Генриетте Габсбург-Лотарингской, эрцгерцогине Австрийской (1836—1902), дочери эрцгерцога Иосифа, внучке императора Священной Римской империи Леопольда II. Мари Генриетта была живой и энергичной, располагавшей к себе людей своим возвышенным характером и неутомимой доброжелательностью, а за свою красоту получила прозвище «Роза Брабанта». Она была также неплохим художником и музыкантом. Мария Генриетта была увлечена верховой ездой до такой степени, что лично ухаживала за своими лошадьми. Страсть королевы дала повод шутке о монаршей чете как о «браке конюха и монахини», причём «конюхом» была Мария, а «монахиней» — её застенчивый и замкнутый по натуре муж.

В этом браке родилось 4 детей, которые по закону считались отпрысками короля, несмотря на то, что сам он не называл их своими детьми, и, видимо, не считал таковыми, хоть и неизменно воздерживался от комментариев на эту тему:

• Луиза Мария Амелия (1858—1924), принцесса Бельгийская, герцогиня Саксонская, принцесса Саксен-Кобург-Готская, в 1875 вышла замуж за принца Филиппа Саксен-Кобург-Готского;
• Леопольд Фердинанд (1859—1869), принц Бельгийский, герцог Саксонский (умер от воспаления лёгких после того, как упал в пруд);
• Стефания Клотильда Луиза (1864—1945), принцесса Бельгийская, герцогиня Саксонская, принцесса Саксен-Кобург-Готская, в 1881 вышла замуж за Рудольфа, кронпринца Австрии;
• Клементина Альбертина Мария (1872—1955), принцесса Бельгийская, герцогиня Саксонская, принцесса Саксен-Кобург-Готская, вышла замуж за Наполеона Виктора Бонапарта.

Многие годы король состоял в связи с французской куртизанкой Бланш-Цели-Жозефиной Делакруа (1883—1948), называемой баронессой Воган, для которой выстроил на Лазурном Берегу виллу Ла-Леопольда и на которой женился за 5 дней до своей смерти в возрасте 74 лет. До того у неё родились двое сыновей, которые носили девичью фамилию матери (Делакруа), а в 1910 году были официально признаны детьми её второго мужа Антуана-Эмманюеля Дюрьё[7]:

• Люсьен (1906—1984),
• Филипп Генрих (1907—1914),

Их иногда называют внебрачными детьми Леопольда, но биологическое родство Люсьена и Филиппа с королём никогда не было подтверждено, вплоть до наших дней, когда существуют возможности подтвердить прямую наследственную линию с очень высокой вероятностью.

• 
  Изувеченные дети — жертвы политики Леопольда в Конго (руки отрубали тем, кто недовыполнял норму сбора каучука)
• 
  Памятник в Арлоне с надписью «Я начал работу в Конго в интересах цивилизации и ради блага Бельгии»
• 
  Памятник в Брюсселе на Тронной площади
• 
  Памятник Леопольду II в Музее искусств и истории
• 
  Памятник в Остенде
• 
  Памятник в Антверпене

• Колонии Бельгии

• Леопольд II, бельгийский король // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.

• Андреевский кавалер — король Бельгии Леопольд II