Левантское наступление (1938)

После успеха Арагонского наступления, в результате которого армии националистов вышли к Средиземному морю, республика была разделена на две части – республиканская армия отступала в беспорядке, и дорога в Барселону была открыта[8]. Даже республиканский генерал Висенте Рохо сказал, что Барселону можно было взять «меньшими силами и за меньшее время», чем в январе 1939 года. Генералы-националисты и немецкие и итальянские союзники Франко ожидали быстрой атаки на Барселону. Тем не менее, Франко решил повернуть свои силы на юг против столицы Испанской республики в Валенсии[9], потому что он опасался французского вмешательства в Каталонию после аншлюса[10]. Кроме того, Франко не хотел быстрого прекращения войны, так как он хотел продолжения войны на уничтожение Республики, чтобы сокрушить всю оппозицию. Поэт Дионисио Ридруэхо сказал, что: «Длительная война означала полную победу. Франко выбрал более жестокий вариант, который, с его точки зрения, также был более эффективным»[9].

Наступление националистов началось 25 апреля армейским корпусом Кастилии под командованием генерала Хосе Варелы, галицким корпусом генерала Антонио Аранды и формированием генерала Гарсии Валиньо[9], но 27 апреля наступление было остановлено. 1 мая националисты продолжили наступление на трех фронтах от Теруэля (Варела) и побережья Средиземного моря (Аранда), а центральная колонна двигалась между ними через горы (Гарсия Валиньо). Упорное сопротивление республиканцев и дождливая погода в марте и апреле сильно помешало наступлению сил националистов[9], а труднопроходимая местность Маэстрасго помогала республиканским силам укрепить оборону[2]. Тем более, республиканские части были усилены новым вооружением, привезенным из Франции: советскими истребителями И-16 типа 10 с четырьмя пулеметами, 40 истребителями Grumman FF и зенитными орудиями. 13 июня, после нескольких дней боев Кастельон пал перед корпусом Гарсиа Валиньо, но его силы были остановлены недалеко от Сагунто[3], где горы Сьерра-де-Эспадан подходили близко к морю. С падением Кастельона у националистов появилась гавань на Средиземном море, куда можно было доставлять боеприпасы и продовольствие войскам националистов на этом фронте[11].

Националисты были удивлены сопротивлением республиканских сил, и генерал Альфредо Кинделан пытался убедить Франко отказаться от продолжения операции. Легион «Кондор» был истощен[5] и в конечном итоге был выведен с фронта[6]. Тем не менее, Франко приказал продолжить атаку и к 25 июля захватить Валенсию[6]. К началу июля националисты усилили фронт тремя дивизиями Итальянского экспедиционного корпуса (CTV) во главе с генералом Марио Берти[5] и четырьмя дивизиями корпуса Турии генерала Хосе Сольчаги[6]. Кроме того, у националистов было 900 пушек и 400 самолетов на этом фронте[5], и они только что получили около 50 итальянских средних бомбардировщиков (BR.20, SM.79, SM.81)[6]. Противостоящие националистам республиканцы имели шесть армейских корпусов (XVI-й корпус Паласио, XVII-й корпус Гарсии Вальехо, XIX-й корпус Видаля, XX-й корпус Дюрана и XXII-й корпус Ибаррола, а также «Группа А» Гуэмеса и «Группа Б» Ромеро) полевой армии Леванте генерала Леопольдо Менендеса[12].

5 июля силы генерала Гарсии Валиньо атаковали из Кастельона, но были остановлены республиканскими силами во главе с полковником Густаво Дюраном и генералом Менендесом в Сьерра-де-Эспадан[5]. Последний рывок наступления националистов начался 13 июля. На западе корпус генерала Сольчаги двинулся на юг от Теруэля с корпусом генерала Варелы и итальянским CTV на их фланге на восток, а формирование генерала Валиньо попыталось продвинуться вдоль побережья[13]. После определенного решительного сопротивления в Мора-де-Рубьелос и Саррион республиканская линия в Сьерра-дель-Торо рухнула. Затем националисты продвинулись на 60 миль вдоль фронта шириной 20 миль, пока их не остановили укрепления линии XYZ, идущие на восток и запад от Вивера до Сьерра-де-Эспадан[14].

С 18 по 23 июля эта оборона, которую удерживали два республиканских корпуса во главе с полковниками Эрнесто Гуэмесом и Карлосом Ромеро, успешно остановила продвижение националистов[4]. Националисты пытались прорвать республиканскую оборону волнами пехоты и интенсивными бомбардировками[13], но республиканские защитники, используя хорошо спланированные траншеи и защищенные линии связи[2], смогли нанести националистам тяжелые потери (около 20 000 жертв)[4], сами потеряв относительно немного (всего 5 000 жертв)[13]. 23 июля наступление националистов было остановлено[4], а наступление республиканцев на севере 24 июля, битва на Эбро, предотвратило дальнейшие атаки на линию, отведя восемь дивизий националистов и их тяжелую артиллерию[15]. Наступление националистов закончилось менее чем в сорока километрах от Валенсии[2].

По словам британского военного историка Энтони Бивора, защита линии XYZ была гораздо большей победой для Республики, чем битва при Гвадалахаре[13]. Националисты заняли провинцию Кастельон, но не смогли занять Валенсию[4] и понесли тяжелые потери. У республиканской армии было время реорганизоваться и спланировать наступление через реку Эбро[16]. Кроме того, республиканские силы в Каталонии успели перевооружиться оружием, полученным через французскую границу, которая вновь открылась в марте[17].

• Helen Graham. The Spanish Civil War: A Very Short Introduction. — Oxford University Press; 1st edition, 2005. — 176 с. — ISBN 978-0192803771.
• Hugh Thomas. The Spanish Civil War. — Modern Library, 2001. — 1136 с. — ISBN 978-0375755156.
• Paul Preston. The Spanish Civil War: Reaction, Revolution, and Revenge. — W. W. Norton & Company; Revised and Expanded edition, 2006. — 432 с. — ISBN 978-0393329872.
• Antony Beevor. The Battle for Spain: The Spanish Civil War 1936-1939. — Penguin Books, 2006. — 592 с. — ISBN 978-0143037651.