Кулаков, Фёдор Давыдович

К концу 1970-х годов Ф. Д. Кулаков был вторым самым молодым, после Г. В. Романова, членом Политбюро[8], — притом одновременно секретарём ЦК. В зарубежных СМИ он рассматривался как один из возможных преемников Брежнева, что, как отмечается, сыграло свою роль в том, что в конце жизни Кулаков попал в опалу[11] (некоторые подробности её приводит И. Я. Фроянов[12]).

3 февраля 1978 года в связи с 60-летием Ф. Д. Кулакову присвоили звание Героя Социалистического Труда. Однако, по свидетельству В. А. Казначеева: «рекомендовали отметить торжество скромно»[8].

Как указывает В. Мироненко: «На апрель 1978 года запланировали Пленум ЦК КПСС по вопросам сельского хозяйства, однако председателем комиссии по подготовке Пленума назначили не его, Кулакова, являвшегося членом Политбюро и секретарём ЦК именно по этому вопросу, а Косыгина. Федора Давыдовича даже не ввели в состав комиссии»[11].

4 июля 1978 года на Пленуме ЦК КПСС он подвергся критике за неудовлетворительное состояние сельского хозяйства[13].

Скоропостижно скончался в ночь на 17 июля 1978 года от паралича сердца — на своей подмосковной даче[14], после семейного скандала[15]. Академик Е. И. Чазов, возглавлявший в тот период кремлёвскую медицину, в своих воспоминаниях о смерти Кулакова подтверждает это заключение[16].

В ночь с 16 на 17 июля 1978 года Кулаков, как сообщил ТАСС, «скончался от острой сердечной недостаточности с внезапной остановкой сердца»[17].

Захоронение Ф. Кулакова

Был кремирован, урна с прахом помещена в Кремлёвской стене на Красной площади в Москве.

На похоронах Кулакова отсутствовали Л. И. Брежнев, А. Н. Косыгин, М. А. Суслов, В. В. Гришин[12]. Комиссию по организации похорон возглавлял А. П. Кириленко. На траурном митинге выступал М. С. Горбачёв, который спустя несколько месяцев станет преемником Кулакова на посту секретаря ЦК по сельскому хозяйству. Это было первое выступление Горбачёва на Красной площади и появление на трибуне Мавзолея.

Озвучиваются, однако, версии о самоубийстве («в цековских (и не только) кругах ходили упорные слухи, что он застрелился»[18]) или даже убийстве Ф. Д. Кулакова[19][20]. Так, например, Фёдор Моргун склонялся к версии об убийстве:

…Нужно рассказать о загадочной смерти Кулакова. Это был могучий, мудрый, порядочный человек. Лидер, на которого мы совершенно обоснованно делали ставку, полагая, что он займёт пост генерального секретаря после Брежнева. Но к концу семидесятых над ним стали сгущаться тучи. В один из приездов в Москву я зашёл к Фёдору Давыдовичу. Не мог не сказать о том, что меня тревожило: «Фёдор Давыдович, я последние месяцы регулярно слушаю зарубежные радиоголоса. И все они изо дня в день твердят, что Брежнев тяжело болен и на его место готовится Фёдор Давыдович Кулаков. Не знаю, как вам сказать, но я страшно боюсь этих провокаций». Он сидел молча. Поднялся, подошёл ко мне, обнял и тихо, на ухо сказал: «Федя, я этого тоже очень боюсь».

— Кобзарь целины

Александр Яковлев вспоминал: «Якобы он вскрыл вены, по другим слухам — застрелился. Горбачев в своих мемуарах написал, что в 1968 году Кулакову удалили часть желудка, что здоровье уже не выдерживало его образа жизни и связанных с ним нагрузок… „Он умер неожиданно, остановилось сердце, — пишет Горбачев. — Мне рассказывали, что в последний день в семье произошел крупный скандал. Ночью с ним никого не было. Факт смерти обнаружили утром“[21]. У меня нет сомнения, что Горбачев пишет то, что знает. Да и злоупотребление выпивкой за Кулаковым действительно числилось»[22].

Михаил Смиртюков вспоминал: «Брежнев вначале пить не любил. Но когда он стал первым секретарем, ему пришлось взяться за рюмку — неудобно было не пить с секретарями обкомов. У некоторых министров в комнатах отдыха появились солидные запасы спиртного. И они там не залеживались без дела. Такой же бар в ЦК был у члена Политбюро Кулакова. Его считали просто больным алкоголизмом. Мне говорили, что он от этого и умер. Когда его нашли мертвым, у кровати стояли две пустые бутылки из-под коньяка»[23].

По свидетельству Феликса Серавина, который видел Кулакова незадолго до его смерти, последний выглядел нормально и собирался в тот день ехать на дачу к семье[18].

Об одной из версий смерти Кулакова повествует роман Э. В. Тополя и Ф. Е. Незнанского «Красная площадь» (1983). В 2004 году по мотивам романа снят одноимённый телевизионный сериал.