Завропосейдон

Положение карьера, где были обнаружены ископаемые остатки завропосейдона (отмечен красным квадратом), на территории Оклахомы

Шейные позвонки голотипа

Голотип завропосейдона, которому позже будет присвоен номер OMNH 5306, был обнаружен в округе Атока, юго-восточная Оклахома, на землях фермы Харви Арнольда (часть формации Антлерс), откуда в 1950 году был описан хищный динозавр Acrocanthosaurus. Первым об обнаружении голотипа сообщил офицер Бобби Кросс, известный своими многочисленными находками костей динозавров. Поскольку в некоторые участки территории тюремного двора Исправительного центра МакЛеод (англ. McLeod Correctional Center), где он тренировал собак, возможно попасть только через ферму и наоборот, параллельно с пересечением владений Арнольда он искал выветренные и потому лежащие на поверхности окаменелости. Одной из таких окаменелостей стали четыре (три с половиной) шейных позвонка завропода, о которых Кросс сообщил в Музей естественной истории Сэма Нобла[8].

Раскопки образца проводились в мае и августе 1994 года. В результате блоки с позвонками были извлечены из окружающей породы, причём для транспортировки самого тяжёлого из них, массой в 3 тонны, потребовался трактор. После блоки были помещены в гипсовый монолит и для удобства транспортировки разрезаны на три части, что позже позволило изучить внутреннюю структуру позвонков[8].

В целом даже после раскопок образец не рассматривался как обладающий высокой ценностью, и поэтому осенью 1996 года был отдан аспиранту Мэтту Веделю для того, чтобы тот провёл с Ричардом Сифелли в качестве научного руководителя независимое исследование в течение семестра. Как позже признавался Ведель, несмотря на свой интерес к динозаврам, существовавший с детства, на тот момент он «ничего не знал о завроподах или их позвонках», из-за чего ему пришлось почти с нуля изучать анатомию позвонков завропод. К весне 1997 года стало очевидно, что для изучения позвонков OMNH 53062 потребуется ещё не один семестр[9]. В опубликованной в декабре 1997 года студенческой диссертации Веделя приводится описание шейных позвонков OMNH 53062 в качестве принадлежащих пока безымянным виду и роду брахиозаврид[10]. Радиолог Кент Сандерс из отделения радиологии университетской больницы в Оклахоме, который в дальнейшем станет соавтором описания нового динозавра, оказал помощь Веделю и Сифелли в сканировании позвонков завропосейдона[8].

Формальное описание Sauroposeidon proteles за авторством Веделя, Сифелли и Сандерса было опубликовано в журнале Journal of Vertebrate Paleontology в 2000 году. Родовое название происходит от др.-греч. σαῦρος [sauros] — «ящер, ящерица» и Ποσειδῶν — имени древнегреческого бога морей Посейдона, который также почитался как бог землетрясений, причём в описании нового рода именно подразумевалась вторая роль Посейдона (сравнение с тем, что из-за гигантизма завропосейдона кажется, будто бы он способен устроить землетрясение). Таким образом, оно может быть переведено как «ящер Посейдона» (буквальный перевод) или «ящер-бог-землетрясений» (значение названия, указанное в описании). Видовое название proteles происходит от др.-греч. πρωτέλης и означает «доведён до совершенства перед самым концом»[4], указывая на то, что завропосейдон был сильно специализированным североамериканским завроподом и, возможно, последним из них на последующие примерно 40 миллионов лет, по прошествии которых из Южной Америки или Азии в Северную Америку проникнет аламозавр[8]. В своём личном сообщении авторам описания З. Келан-Яворовская отметила, что proteles также означает «жертва богам», о чём Ведель и Сифелли упоминают в своей обзорной статье в Oklahoma Geology Notes (2005), указывая на то, что такой перевод также является подходящим, так как завропосейдон был назван в честь древнегреческого бога[8].

В 2007 году американский палеонтолог Питер Роуз по ископаемых остаткам и следам из Джонс-Ранч, округ Худ, северо-центральный Техас, научно описал род завропод Paluxysaurus и единственный вид P. jonesi. Родовое название относится к расположенной неподалеку от места обнаружения остатков общине Пэлакси и одноимённой реке, протекающей через местность. Видовое название дано в честь Уильяма Джонса, с разрешения которого на протяжении почти двух десятилетий (на момент открытия) на его земле проводились раскопки. В качестве голотипа был выбран образец FWMSH 93B-10-18, представляющий сочленённую верхнюю челюсть, носовую кость и зубы. Также были описаны семь шейных позвонков, тринадцать спинных позвонков и тридцать хвостовых, а также почти все кости конечностей и поясов конечностей[11]. В 2012 году Майкл Д'Эмик и Брэди Форман описали дополнительный материал завропод из формации Кловерли в Вайоминге и пришли к выводу, что материал из Оклахомы, Техаса и Вайоминга принадлежат одному и тому же виду, что сделало Paluxysaurus и P. jonesi младшими синонимами Sauroposeidon и S. proteles соответственно[6].

Хотя Ведель и коллеги (2000 и 2000a) не проводили филогенетического анализа, они отнесли завропосейдона к брахиозавридам (лат. Brachiosauridae). Авторы указали следующие синапоморфии, разделяемые завропосейдоном и жираффатитаном (лат. Giraffatitan[18], в публикации назван брахиозавром в соответствии с позже опровергнутой точкой зрения)[4][5]:

• Длина тел позвонков более чем в четыре раза больше диаметра;
• Чрезвычайно удлинённые шейные рёбра, превышающие по своей длине два тела позвонка;
• Позвонки имеют «губчатую» структуру (англ. camellate), с многочисленными мелкими камерами, разделёнными костными перегородками;
• Точка перехода в средних шейных позвонках.

После отнесения к завропосейдону дополнительного материала, Д'Эмик и Форман (2012) провели филогенетический анализ, который восстановил род в качестве базального представителя Somphospondyli, на филогенетическом дереве (кладограмма слева) заключённого между брахиозавридами и титанозаврами (лат. Titanosauria). Они отметили, что у завропосейдона отсутствуют некоторые признаки брахиозаврид, такие как длинные стержневидные поперечные отростки на средних и задних спинных позвонках и сокращённая лобковая ножка седалищной кости, но при этом он не обладает синапоморфиями титанозавров, такими как вентральная продольная впадина в передних и средних хвостовых позвонках и пластинчатая седалищная кость[6]. К аналогичному выводу пришли Ройо-Торрес и коллеги (2017)[19] и Карбальидо и коллеги (2020; кладограмма, полученная путём комбинации матриц данных Ройо-Торреса и Д'Эмика, представлена справа)[20].

Упрощённые области кормления жираффатитана (слева) и завропосейдона (справа)

Отложения формации Антлерс, откуда происходит голотип завропосейдона, состоят из песчаников и аргиллитов, и были отложены в аптском—альбском веках. В те времена здесь проходило побережье Мексиканского залива; климатические условия данной местности были схожи с таковыми в современной Луизиане, то есть здесь присутствовали леса, дельты рек, заливы, лагуны. Самым распространённым динозавром формации Антлерс, как и в других нижнемеловых формациях запада Северной Америки, был игуанодонт тенонтозавр (Tenontosaurus), известный как по многочисленным фрагментарным остаткам, так и по сочленённым скелетам. Среди плотоядных динозавров-теропод по остаткам из отложений формации описаны небольшой дромеозаврид дейноних (Deinonychus) и крупный кархародонтозаврид Acrocanthosaurus[8].

Благодаря своей очень длинной шее завропосейдон был способен питаться пищей, находящейся на разной высоте; его область кормления превышала такую у жираффатитана примерно в два раза. Однако, как указывают Ведель и коллеги, столь длинная шея не мога возникнуть из-за конкуренции, поскольку самым крупным после завропосейдона известным растительноядным был тенонтозавр, который достигал только 3 м высоту, тогда как завропосейдон был примерно в шесть раз выше (17—18 м). При этом другие нижнемеловые завроподы не были достаточно крупными и многочисленными, чтобы стать причиной настолько значительного удлинения шеи. Соответственно авторы предположили другой вариант происхождения столь длинной шеи завропосейдона: по их мнению, так как лес является механически сложной средой, длинная и подвижная шея могла компенсировать громоздкое и малоподвижное тело[5].

• Paul G. S. The Princeton Field Guide to Dinosaurs (англ.). — Princeton: Princeton University Press, 2016. — 360 p. — ISBN 978-0-691-16766-4.
• Molina-Pérez R., Larramendi A. Dinosaur Facts and Figures: The Sauropods and Other Sauropodomorphs (англ.) / Illustrations by A. Atuchin and S. Mazzei. — Princeton, New Jersey: Princeton University Press, 2020. — 272 p. — ISBN 978-0-691-20297-6.