Жильбер, Род

Родриг Габриэль Жильбер родился в 1941 году в Монреале и в детстве был поклонником нападающего «Монреаль Канадиенс» Бернара Жеффриона[2]. В 14 лет играл в составе взрослой любительской команды, где обратил внимание Ивона Прюдома — тренера, по поручению клуба НХЛ «Нью-Йорк Рейнджерс» создававшего молодёжную команду в Квебеке. Во время переговоров с Прюдомом Жильбер убедил тренера подписать контракт также с Жаном Рателем, который играл с ним в одном звене в детской команде[3]. Последние годы своей юношеской карьеры провёл в Онтарио, в клубе «Гуэлф Билтморс», аффилированном с «Нью-Йорк Рейнджерс». Выступая вместе с Рателем, Жильбер за три сезона в «Билтморс» набрал 256 очков по системе «гол плюс пас». По ходу третьего сезона с командой он получил тяжёлую травму, поскользнувшись на мусоре, который кто-то из болельщиков бросил на лёд, и сломав позвоночник. Ему пришлось перенести спондилодез — операцию по сращиванию позвонков[2].

В сезоне 1960/1961 19-летний Жильбер провёл свой первый матч в НХЛ[4]. В своей дебютной игре, 27 ноября 1960 года, он отметился результативной передачей на Дина Прентиса, забившего третий гол в ворота «Чикаго Блэкхокс» и сравнявшего счёт в матче[5], но эта игра осталась для него единственной за сезон[2]. В это время «Рейнджерс» имели худшие показатели в НХЛ и команда переживала период смены состава[3]. В регулярном сезоне 1961/1962 канадец тоже сыграл лишь один матч в составе нью-йоркского клуба[2], но весной 1962 года был вызван в его состав на игры Кубка Стэнли и забил два гола в ворота «Торонто Мэйпл Лифс» в 4-м матче полуфинальной серии. Сезон 1962/1963 стал для Жильбера первым полным сезоном в составе «Рейнджерс», и на его протяжении молодой нападающий отметился 11 голами[4]. В сезоне 1963/1964 он уже набрал 64 очка по системе «гол плюс пас», показав второй результат в команде, и был впервые вызван на матч всех звёзд НХЛ. В следующем сезоне он забросил 25 шайб и набрал 61 очко по системе «гол плюс пас» — оба результата лучшие в команде[2].

Перед началом третьего сезона 1965/1966 в НХЛ у Жильбера возобновились проблемы со спиной. Он пытался играть в специальном поддерживающем корсете, но это мешало ему дышать и отрицательно сказывалось на его способности играть подолгу. Наконец, в январе 1966 года нападающий был вынужден прервать сезон, чтобы пройти повторную операцию[5]. Во время операции, по собственным воспоминаниям, Жильбер был близок к смерти и перенёс внетелесное переживание, во время которого услышал слова тренера Эмиля Фрэнсиса, обращённые к медсестре: «Верните его, он мой лучший игрок». Нападающий считал, что именно эти слова помогли ему выжить[2]. После операции спина уже не мешала его дальнейшей карьере[4].

В первом сезоне после операции канадец забил за «Рейнджерс» 28 голов, и команда впервые за пять лет попала в плей-офф Кубка Стэнли[5]. В этом сезоне сформировалась тройка нападения, в которую входили он, Ратель и Вик Хадфилд. В дальнейшем она стала самой результативной в истории «Рейнджерс» и получила известность как GAG Line (сокращение от англ. Goal-a-Game — «по голу каждую игру»). В составе этого звена Жильбер выполнял роль организатора атак[2]. В сезонах 1967/1968 и 1968/1969 он набирал по 77 очков по системе «гол плюс пас», а в сезоне 1970/1971 впервые за карьеру забил 30 голов[4]. Этот сезон стал рекордным в истории «Рейнджерс», окончивших его со 107 очками в турнирной таблице[5]. Следующий год стал лучшим уже в истории его звена: каждый из трёх игроков забросил за сезон 1971/1972 более 40 шайб, у самого Жильбера на счету было 43 гола и 97 очков по системе «гол плюс пас» (несмотря на травмы, заставившие его пропустить ряд матчей ближе к концу года[3]). «Рейнджерс» впервые за 22 года пробились в финал Кубка Стэнли, однако к этому времени Ратель, залечивавший сломанную щиколотку, не мог играть в полную силу, и нью-йоркский клуб уступил «Бостон Брюинз» в шести играх[2].

Этот финал Кубка Стэнли остался единственным в 18-летней карьере Жильбера в НХЛ. Три сезона — этот, предыдущий и следующий — прошли в борьбе между «Рейнджерс» и «Брюинз», однако звёзды бостонской команды Фил Эспозито и Бобби Орр решили исход соперничества. В 1972 году Жильбер также представлял сборную канадских профессионалов в Суперсерии против сборной СССР. В решающей, восьмой игре серии он отметился пасом на Билла Уайта, забившего третий гол канадцев и сравнявшего счёт в матче, в итоге, как и серия, окончившемся победой команды Жильбера. Впоследствии он называл победу в Суперсерии «мой Кубок Стэнли»[3].

В последние пять полных сезонов карьеры Жильбер каждый раз забивал не менее 25 голов и набирал не менее 75 очков по системе «гол плюс пас»[2]. В марте 1974 года он стал первым игроком, забросившим 300 шайб, выступая за «Нью-Йорк Рейнджерс», однако в это время успехи команды уже пошли на спад и она не пробивалась в Кубке Стэнли дальше полуфинала. В 1976 году Жильбер был награждён Билл Мастертон Трофи — призом, присуждаемым за верность хоккею на площадке и за её пределами. В декабре того же года он провёл свой тысячный матч за «Рейнджерс», отметившись за игру тремя результативными передачами, обеспечившими победу над обладателями Кубка Стэнли «Монреаль Канадиенс» с общим счётом 5:2[5].

Когда на чемпионат мира 1977 года были допущены профессионалы, Жильбера снова пригласили в состав сборной Канады, однако она не сумела попасть в число призёров, окончив турнир на 4-м месте. Летом того же года канадец вёл долгие переговоры о продлении контракта с «Рейнджерс», и неопределённость его положения в команде, возможно, отрицательно сказалась на его игре. Проведя только 19 матчей с начала сезона 1977/1978, Жильбер объявил о завершении игровой карьеры[5]. Это произошло в ноябре 1977 года, когда нападающему было 36 лет. Всю карьеру в НХЛ он провёл в одном и том же клубе, сыграв в составе «Нью-Йорка» 1065 матчей регулярного сезона и набрав за них 1021 очко (406 голов и 615 результативных передач). В плей-офф он провёл 79 игр и набрал 67 очков (34 гола и 33 паса)[4]. К моменту завершения выступлений Жильбер занимал второе место в истории НХЛ по количеству очков, набранных правыми нападающими, уступая только Горди Хоу[6]. Популярность Жильбера у болельщиков была столь высока, что он получил прозвище «Мистер Рейнджер»[4].

После завершения выступлений за «Рейнджерс» Жильбер несколько лет занимал в клубе административный пост. Позже он на протяжении года работал тренером в младшей лиге, был брокером на фондовой бирже и владел популярным бистро на Манхэттене[7]. Он активно участвовал в общественной жизни, организуя сбор средств на различные благотворительные цели[4]. Первый брак Жильбера с Джуди Престон, состоявшийся в 1974 году[8], завершился разводом, и позже он женился вторично на рекламном администраторе Джудит Кристи, с которой прожил 30 лет. Он умер в августе 2021 года в возрасте 80 лет у себя дома на Манхэттене, оставив после себя вторую жену и четырёх детей — двоих от первого брака и двоих от второго[7]. На момент смерти Жильбер оставался рекордсменом «Нью-йорк Рейнджерс» по забитым шайбам и очкам по системе «гол плюс пас»[4].

За время карьеры Род Жильбер 8 раз участвовл в матчах всех звёзд НХЛ (1964, 1965, 1967, 1969, 1970, 1972, 1975 и 1977). По итогам сезона 1967/1968 он был избран во вторую символическую сборную НХЛ, а по итогам сезона 1971/1972 — в первую. В 1976 году стал лауреатом Билл Мастертон Трофи[9].

По завершении игровой карьеры Жильбера, 14 октября 1979 года, клуб «Нью-Йорк Рейнджерс» навечно закрепил за ним номер 7. Жильбер стал первым игроком в истории «Рейнджерс», чей номер был выведен из ротации[4]. В 1982 году его имя было включено в списки Зала хоккейной славы, а в 1991 году Жильбер стал лауреатом Приза Лестера Патрика, присуждаемого за выдающийся вклад в развитие хоккея в США. За свою филантропическую деятельность он был в 2010 году удостоен Почётной медали острова Эллис[6].

• Dave Blevins. Gilbert, Rodrigue Gabriel "Rod" // The Sports Hall of Fame Encyclopedia: Baseball, Basketball, Football, Hockey, Soccer (англ.). — Scarecrow Press, 2012. — P. 355—356. — ISBN 978-0-8108-6130-5.

• Player Inductees: Rod Gilbert (англ.). Hockey Hall of Fame and Museum. Дата обращения: 18 января 2022.
• Joe Pelletier. Rod Gilbert (англ.). Greatest Hockey Legends. Дата обращения: 18 января 2022.