Батгейт, Энди

Энди Батгейт, уроженец Виннипега, делал свои первые шаги в хоккее на открытых катках родного города. Его старший брат Берни играл в хоккей в младших профессиональных лигах, в том числе в клубе «Пентинктон Вис», выигравшем чемпионат мира 1955 года как сборная Канады. Другой брат Энди, Фрэнк, некоторое время играл с ним в одном клубе сначала в молодёжной лиге, а потом в НХЛ[3].

Сам Энди уже в начале карьеры проявил себя не только как бомбардир, но и как отличный пасующий. Он достаточно рано подписал связывающий контракт (известный как «форма С») с клубом НХЛ «Нью-Йорк Рейнджерс». Из нескольких фарм-клубов «Рейнджерс» он в основном играл в «Гуэлф Билтморз» (также известных как «Билтмор Мадхаттерз» — в честь местной шляпной фабрики)[3] в Хоккейной ассоциации Онтарио, где вместе с ним выступал его брат Фрэнк. Чтобы Фрэнк и Эдди могли играть вместе, семья Батгейтов даже перебралась из Манитобы в Онтарио. Свой первый матч за гуэлфскую команду Энди провёл в 17 лет и продолжал выступать за неё до 20-летнего возраста[4]. В первом же своём матче в «Билтмор Мадхаттерз» он получил тяжёлую травму левого колена, после которой до конца жизни ходил со стальной пластинкой в коленной чашечке[5], но быстро вернулся в строй и дошёл с «Гуэлфом» до финала Мемориального кубка в сезоне 1949/50, где его клуб проиграл молодёжной команде «Монреаль Канадиенс». За этот сезон Батгейт-младший набрал 46 очков по системе «гол+пас», а уже на следующий год принёс клубу 90 очков — 33 гола и 57 результативных передач. В свой последний сезон в Гуэлфе — в 1951/52 — Батгейту всё же удалось стать обладателем Мемориального кубка, когда его команда победила в восточном финале «Канадиенс», а затем всухую в четырёх матчах переиграла чемпионов Запада «Реджайна Пэтс»[3].

Батгейт зарекомендовал себя как игрок, не стремящийся к физической борьбе, но обладающий блестящей техникой владения шайбой и способный в одиночку обойти всю команду соперника[6]. Вскоре после начала четвёртого сезона с «Гуэлфом» он был вызван в состав «Нью-Йорк Рейнджерс», неудачно начавших год и искавших возможности усиления. Он не сразу закрепился в основном составе клуба НХЛ, в общей сложности за этот и следующий сезоны сыграв за «Нью-Йорк» 38 матчей, а в основном выступая за дочерние клубы в Западной и Американской хоккейной лиге. Лишь в сезоне 1954/55 он стал постоянным игроком «Рейнджерс»[4]. За этот сезон на его счету было 20 голов и 20 передач, а в дальнейшем Батгейт стал безусловным лидером нападения «Рейнджерс». Восемь лет подряд он возглавлял список лучших бомбардиров клуба по системе «гол+пас»[5] и девять лет подряд входил в десятку лучших бомбардиров всей лиги[3]. Вероятно, его лучшим годом в Нью-Йорке стал сезон 1958/59, когда он возглавил список игроков НХЛ по числу результативных передач, получил Харт Трофи как самый полезный игрок лиги и был избран в первую сборную всех звёзд НХЛ, опередив в голосовании знаменитого Горди Хоу как лучший правый нападающий[5]. Он также попал в первую сборную звёзд НХЛ в 1962 году, а в 1958 и 1963 годах включался во вторую сборную[3]. В сезоне 1961/62 Батгейт разделил первое место по количеству очков по системе «гол+пас» с Бобби Халлом, уступив ему Арт Росс Трофи только по вторичному показателю — Халл забросил больше шайб, в то время как Батгейт сделал больше результативных передач[6]. В 1959 году один эпизод с участием Батгейта стал ключевым для всей истории НХЛ, хотя он не был связан с конкретным достижением для самого нападающего. В матче с «Монреаль Канадиенс» пущенная Батгейтом шайба попала в лицо вратарю монреальской команды Жаку Планту, которому пришлось после этого наложить швы. Когда Плант в следующий раз вышел на площадку, на нём была маска — первая вратарская маска, надетая в матче НХЛ[4].

Несмотря на личные успехи Батгейта, в целом «Нью-Йорк Рейнджерс» в этот период выступали посредственно, за 12 сезонов с участием Батгейта только трижды пробившись в плей-офф Кубка Стэнли[4]. Даже в звёздный для Батгейта сезон 1958/59 его команда закончила регулярный чемпионат на пятом месте, не попав в плей-офф[5]. В итоге 22 февраля 1964 года Батгейт вместе с ещё одним игроком «Рейнджерс» — Доном Маккенни — был обменян в «Торонто Мейпл Лифс», одну из трёх сильнейших команд НХЛ («Торонто», «Монреаль» и «Детройт Ред Уингз» попеременно завоёвывали Кубок Стэнли каждый год с 1942 по 1967, за исключением сезона 1960/61). По словам тренера «Мейпл Лифс» Панча Имлаха, именно Батгейт был ключевым компонентом в составе клуба, завоевавшего в конце сезона свой третий подряд Кубок Стэнли[3]. Батгейт полностью оправдал возложенные надежды и забросил победный гол в решающей, седьмой игре финальной серии, пробив по воротам выше левого плеча вратаря «Детройта» Терри Савчука[4].

Однако следующий сезон с «Торонто» оказался для Батгейта испорчен переломом пальца, после которого он так и не оправился полностью до конца года. «Кленовые листья» проиграли «Монреалю» в полуфинале Кубка Стэнли, а летом Батгейт был продан в «Детройт» в рамках масштабной сделки: вместе с ним в «Ред Уингз» перешли Билли Харрис и Гэри Джарретт, а «Мейпл Лифс» получили сразу пятерых игроков, включая Марселя Проново. Проблемы с пальцем продолжались у Батгейта и в «Детройте»[3], хотя он сумел добраться со своим новым клубом до финала Кубка Стэнли в сезоне 1965/66. Всего за два сезона он принёс «Ред Уингз» 78 очков[4].

В ходе драфта расширения 1967 года Батгейта выбрал новый клуб НХЛ «Питтсбург Пингвинз», и опытный нападающий в первый сезон «Пингвинз» в лиге стал их лучшим бомбардиром (59 очков в 74 играх)[4]. В 1968 году «Питтсбург» вёл переговоры с «Монреалем» о продаже Батгейта. Однако нападающего не устраивали планы «Канадиенс», согласно которым он должен был окончить игровую карьеру и занять пост тренера их дочернего клуба «Монреаль Вояжерс» в АХЛ[3]. Батгейт заявил, что лучше будет играть в младшей лиге, чем сидеть на скамейке в НХЛ[5], и в итоге провёл следующие два сезона с «Ванкувер Кэнакс» в Западной хоккейной лиге. В эти два года он дважды стал с «Кэнакс» чемпионом лиги, а в сезоне 1969/70 был признан самым ценным игроком ЗХЛ, набрав за год 108 очков (из них 40 голов) в 72 играх[4].

После двух сезонов в Ванкувере Батгейт вернулся на один год в Питтсбург, в свой последний сезон в НХЛ набрав 44 очка (в том числе 15 голов). В общей сложности за годы, проведённые в НХЛ, он сыграл больше тысячи матчей и набрал 973 очка по системе «гол+пас» (в том числе 349 голов)[3]. Затем он провёл год в швейцарской Национальной лиге А как играющий тренер клуба «Амбри-Пиотта». Отработав сезон 1973/74 как тренер клуба ВХА «Ванкувер Блейзерс», в следующем сезоне Батгейт снова, теперь уже в последний раз, вышел на лёд и сыграл за эту же команду 11 матчей как полевой игрок[5].

По окончании хоккейной карьеры Энди Батгейт увлёкся гольфом и на протяжении многих лет содержал гольф-клуб в Миссиссоге (Онтарио)[6]. В 1978 году его имя было включено в списки Зала хоккейной славы одновременно с Жаком Плантом и Марселем Проново[5]; он также был членом Залов спортивной славы Манитобы и Онтарио и Зала хоккейной славы Манитобы. В 2009 году клубом «Нью-Йорк Рейнджерс» за ним был навечно закреплён номер 9. Энди Батгейт умер в феврале 2016 года в возрасте 83 лет[4]. Посмертно, в 2017 году, включён НХЛ в Список 100 величайших игроков[7]

• Статистика выступлений (англ.) на сайте Зала хоккейной славы