Животные-людоеды

Людоедами считаются животные, которые способны не только напасть на взрослого человека, но при случае также съесть его. Животные, которые нападают на человека только случайно и в составе большой группы (например, пираньи), и животные, убивающие людей, но не поедающие их в силу своих пищевых привычек (например, травоядные), не считаются людоедами. Насекомые (например, вши) и вообще членистоногие (например, клещи), питающиеся человеческой кровью и тканями, также не называются людоедами, а считаются паразитами.

Львы-людоеды из Цаво в Музее естественной истории им. Филда, Чикаго

Газета «The Philadelphia Inquirer» сообщает о нападении акулы-людоеда у побережья Нью-Джерси

Среди следующих групп животных встречаются животные-людоеды:

• Крупные акулы: белая акула, акула-бык, тигровая акула, длиннокрылая акула.
• Рептилии: многие настоящие крокодилы, миссисипский аллигатор, черный кайман, а также комодский варан.
• Кошачьи: в основном тигры, львы и леопарды.
• Собачьи: волки, в ряде случаев могут быть опасны шакалы и койоты, а также бродячие собаки
• Гиены: в особенности пятнистые гиены и полосатые гиены.
• Медвежьи: бурый медведь, белый медведь.

Животные-людоеды не обитают в антропогенной среде, поэтому инциденты происходят большей частью в отдалённых и близких к природе областях. Причиной конфликта между человеком и животным, которое часто находится под защитой государства, может являться притеснение последнего в своей естественной среде обитания.

Иногда люди, в окружении которых обитают потенциальные животные-людоеды, сознавая повседневную угрозу для жизни и необходимость справиться с ситуацией, развивают религиозные учения (тотемизм, реинкарнация).

Человеческое общество, как правило, требует поиска и убийства животного-людоеда, жертвой которого стал человек. В случае с кошачьими и медвежьими, которые, как правило, избегают встречи с человеком, это обосновано повышенной опасностью повторения инцидента. Представителей других групп животных убивают в этой ситуации, как правило, из мести. Помимо этого для членов некоторых религиозных групп имеет значение получить тело погибшего для проведения ритуала погребения.