Дуковац, Мато

На момент начала войны против гитлеровской Германии Дуковац числился в составе 2-й эскадрильи Королевских ВВС Югославии, базировавшейся на аэродроме в Велика-Горице. 29 апреля 1941 года, уже после капитуляции Королевства Югославии, Дуковац стал военнослужащим ВВС новообразованного Независимого государства Хорватии в звании поручика[3][lower-alpha 3] и был изначально прикомандирован к личному составу штаба ВВС НГХ[1].

27 июня 1941 года был образован Хорватский воздушный легион — подразделение, которое формировалось для участия в боевых действиях на стороне Германии на Восточном фронте в ходе операции «Барбаросса». 12 июля были созданы авиационные части Легиона — бомбардировочная группа и истребительная группа. Хорватский воздушный легион был частью люфтваффе, все его военнослужащие приносили присягу Адольфу Гитлеру, их обучение велось по воинским уставам Третьего рейха, а они сами носили униформу лётчиков люфтваффе. 15-я (хорватская) истребительная группа люфтваффе (нем. 15. (Kroatische) Staffel), чей личный состав прошёл обучение в Германии, отправилась на Восточный фронт в составе 52-го истребительного крыла люфтваффе (нем. Jagdgeschwader 52/JG 52)[4]. Дуковац тем временем, в сентябре—октябре 1941 года, был направлен в 120-ю лётную школу люфтваффе (нем. Luftwaffe Flugzeugführerschüle A/B 120) в немецком Пренцлау[1][3]. В апреле 1942 года он продолжил учёбу на курсах, а в июне был переведён в 4-ю лётную школу (нем. Jagdfliegerschüle 4) в Фюрте. В октябре 1942 года Дуковац в звании лейтенанта люфтваффе и ещё 7 лётчиков присоединились к 15-й истребительной группе 52-го истребительного крыла (15./JG 52)[3], действовавшей на Кавказе и оснащённой истребителями Messerschmitt Bf.109G-2[3]. 29 октября Дуковац провёл свой первый боевой вылет, а его сослуживцы в тот же день стали ведомыми в составе группы[5].

Messerschmitt Bf 109G-2, за штурвалом которого Дуковац одержал первую воздушную победу

11 ноября 1942 года Дуковац выполнял свою 12-ю по счёту миссию, сопровождая пикирующие бомбардировщики Junkers Ju 87 в направлении Лазаревского района. В ходе миссии немцы вступили в бой с истребителями И-16. Дубовац сбил одного из противников над Туапсе, одержав первую победу, однако свой успех в дальнейшем развить не мог, так как через 4 дня весь личный состав по принципу ротации был заменён другими лётчиками и вернулся в Хорватию: к тому моменту для них закончился год службы на Восточном фронте[1][5]. Личный состав 15./JG 52 получил отдых на три месяца и вернулся на фронт 12 февраля 1943 года. 18 февраля им предоставили самолёты на аэродроме Кракова, и в тот же день они перелетели во Львов, а 21 февраля — в Николаев. К тому моменту вермахт уже утратил превосходство в воздухе на Восточном фронте[6].

30 марта 1943 года 15./JG 52 перелетела в Керчь, приступив к боевым вылетам на следующий день. 15 апреля лейтенант Мато Дуковац и фельдфебель Виктор Михелчич осуществляли патрулирование над зоной Крымская—Абинская, в ходе которого Дуковац сбил самолёт Bell P-39 Airacobra, поставленный в СССР по ленд-лизу. Через 5 дней Дуковац, взлетев с аэродрома с опозданием, вступил в бой с четырьмя самолётами и, согласно рапорту, сбил ЛаГГ-3, однако свидетелей этой победы не оказалось. В тот же день он и ещё три лётчика, сопровождая группу пикирующих бомбардировщиков Ju-87 и средних бомбардировщиков Ju-88, в небе над Чёрным морем обнаружили группу из 25 советских истребителей и летающих лодок. Дуковац снова отрапортовал о сбитии ЛаГГ-3, но и здесь никто не смог подтвердить это[7]. На следующее утро во время патрулирования над Карбардиновкой Дуковац и его напарник встретились с шестью МиГ-3. Дуковац сообщил об одном сбитом самолёте, но его напарник был подбит, и обоим пришлось уходить. 22 апреля Дуковац, планируя совершить авианалёт на суда около Новороссийска, вынужден был совершить преждевременную посадку из-за проблем с двигателем. В тот же день он вылетел на другом самолёте и сбил ДБ-3[8].

25 апреля Дуковац и двое других лётчиков осуществляли сопровождение штурмовика Henschel Hs 129 и истребителей Focke-Wulf Fw 190, совершавших авианалёт на советские суда недалеко от Приморско-Ахтарска (было потоплено два малых корабля). 27 апреля Дуковац сбил ещё один ЛаГГ-3 между Крымской и Абинской во время выполнения задания по сопровождению бомбардировщика Heinkel He 111, а через три дня снова заявил о ещё одном сбитом ЛаГГ-3, но его ведомый не смог подтвердить эту победу, так как оба они находились слишком далеко друг от друга в ходе боя. 1 мая Дуковацем было потоплено небольшое судно, а на следующий день во время сопровождения группы бомбардировщиков He-111 Дуковац и его напарник вступили в бой против двух ЛаГГ-3, заявив о сбитии обоих самолётов противника, но и здесь не нашлось свидетелей этих побед[9]. Утром 3 мая Дуковац сообщил о победе над одним из четырёх ЛаГГ-3, обнаруженных около Крымской[10].

Самолёт типа Supermarine Spitfire V, два из которых были сбиты Дуковацем 25 мая

Днём 3 мая Дуковац и ещё один пилот во время сопровождения штурмовиков Hs-129 вступили в бой против семи штурмовиков Ил-2 и шести истребителей. Машина Дуковаца была повреждена, и он вынужден был сесть, но при этом сбил один штурмовик Ил-2. Следующим утром после очередной миссии по сопровождению бомбардировщиков He-111 Дуковац снова совершил вынужденную посадку около Варениковской. 5 мая Дуковац сообщил о двух победах над ЛаГГ-3 утром и о ещё одной воздушной победе во время сопровождения Ju-87. Вечером 6 мая он сбил ЛаГГ-3 во время сопровождения группы бомбардировщиков Ju-87, а 8 мая во время сопровождения разведывательного самолёта Fieseler Fi 156 сбил ещё один ЛаГГ-3. 12 мая в состав группы прибыли лётчики, которые служили в первый период пребывания хорватских ВВС на Восточном фронте, и другие лётчики, имевшие опыт службы в югославских королевских ВВС[11].

Следующую победу Дуковац одержал только 25 мая, сбив два самолёта типа Supermarine Spitfire V к юго-востоку от Темрюка, а через два дня вместе с двумя пилотами к западу от Трарехофа вступил в бой с восемью ЛаГГ-3. Каждый из лётчиков заявил об одной победе, но победу Дуковаца никто подтвердить не мог. 30 мая он сообщил о сбитом ЛаГГ-3 в ходе миссии по сопровождению He-111[12]. Однако в эти же дни начали поступать сообщения о массовом дезертирстве лётчиков на советскую сторону, вследствие чего оставшихся пилотов отправили на допрос, а истребительную группу 15./JG 52 сняли с фронта. По итогам второго периода пребывания на Восточном фронте Дуковац официально занёс в свой актив 19 официальных побед (пять из них изначально не подтверждались) и одну неподтверждённую[13].

Большую часть личного состава 15./JG 52 по распоряжению командования люфтваффе заменили новобранцами, сохранив несколько ветеранов, которые продолжили с ними обучение в Фюрте. 1 октября 1943 года, когда 12 человек были выпущены из лётной школы, командование над ними принял штаффелькапитан (нем. Staffelkapitan) Мато Дуковац — на тот момент обер-лейтенант люфтваффе,. Он и ещё двое человек прибыли в Николаев 21 октября, получив в своё распоряжение восемь истребителей Bf.109 модификаций G-4 и G-6. Прибыв на аэродром Багерово, хорватские лётчики приступили к боевым вылетам с 26 октября 1943 года. 29 октября Дуковац одержал первую победу за третий период своего пребывания на Востоке, сбив к югу от Керчи ЛаГГ-3. В течение нескольких двух дней он сбил также Ил-2, ещё один ЛаГГ-3 и Ju-87. 1 ноября стало самым результативным днём для его группы: лётчики сбили в общей сложности 11 самолётов противника, не понеся при этом потерь, а лично Дуковац сбил два штурмовика Ил-2. 2 ноября им были сбиты ещё два штурмовика, однако истребители сопровождения смогли повредить его машину, и в итоге около Мариенталя самолёт Дуковаца рухнул, но сам лётчик не пострадал. 6 ноября он увеличил свой счёт, сбив ДБ-3[14]. 15 ноября его группа перелетела в Каранкут, а через 4 дня Дуковац сбил ещё один ЛаГГ-3. К концу ноября вылеты сократились до минимума, но Дуковац сумел сбить два штурмовика Ил-2 7 декабря у Багерово, доведя число личных побед до 31[15].

P-39 Airacobra — последний самолёт, который был сбит Дуковацем в составе люфтваффе

Следующую победу Дуковац одержал 12 января, сбив Як-1, а 25 февраля отметился пятью вылетами. В первом боевом вылете он и его ведомый сбили по одному истребителю типа Як-1, во втором вылете он сбил Як-1 и P-39. Третий и четвёртый вылеты прошли без результатов, а пятый закончился тем, что самолёт Дуковаца был подбит P-39 и разбился. В результате жёсткой посадки Дуковац получил травму позвоночника и был эвакуирован в полевой госпиталь. Через 10 дней он встал на ноги и вернулся в расположение группы, однако узнал, что всего три лётчика были в полной готовности к вылетам. Ещё два пилота погибли в середине марта, и люфтваффе приняло решение немедленно свернуть деятельность группы 15./JG 52, отправив личный состав домой. Всего группа Дуковаца сбила 297 самолётов, из них 37 были официально записаны на счёт командира группы, а из ещё восьми неподтверждённых побед Дуковаца семь были подтверждены позднее[16].

В начале июля люфтваффе отменило решение о снятии 15-й истребительной группы с фронта, и гауптман (капитан) Дуковац вместе с группой ветеранов и новобранцев снова отправился на Восточный фронт, сначала прибыв в Румынию, а оттуда в Словакию. Однако никому из них не предоставили самолётов, а 21 июля было объявлено о расформировании Хорватского воздушного легиона. Тем не менее, в августе все лётчики отправились на аэродром Эйхвальд в Восточной Пруссии, где им выдали 10 истребителей типа Bf.109G-14. В начале сентября они перелетели на территорию Литвы, готовясь к продолжению службы[17].

20 сентября 1944 года Дуковац и ещё один его напарник, совершив вылет с аэродрома Лабиау, перелетели линию фронта и сдались советским войскам, о чём вскоре стало публично известно. После этого бывшая группа Дуковаца была расформирована, а личный состав был преобразован в пехотную часть, приступив к учениям в Восточной Пруссии[18]. В начале 1945 года пехотинцам разрешили вернуться в НГХ, где их снова зачислили в хорватские ВВС[19]. В ноябре 1944 года Дуковац был передан югославским партизанам, получив должность лётного инструктора в ВВС Югославии[1]. Через месяц его произвели в капитаны ВВС Югославии, а после перегона нескольких самолётов типа Як[20] он был назначен лётным инструктором в Панчеве. Однако к февралю 1945 года в адрес Дуковаца стали всё чаще звучать провокации и оскорбления со стороны сослуживцев, которые не доверяли ему как бывшему лётчику НГХ, и он подал заявку на перевод в другую часть[1]. В апреле он был назначен инструктором 1-й лётной учебной школы в Задаре[20].

8 апреля 1945 года Дуковац угнал самолёт de Havilland Tiger Moth, перелетев через Адриатику и приземлившись в Италии[20]. Он был размещён в лагере беженцев в Модене, а затем в Баньоли-дель-Триньо[1].