Джоэл, Билли

Билли Джоэл, внук немецкого текстильного магната Карла Йоэля (1889—1982) и брат дирижёра Александра Джоэла (род. 1971), родился в еврейской нью-йоркской семье небольшого достатка. Его отец, Говард Джоэл, работал в электрической компании, а в свободное время играл дома классику на пианино.

В четыре года Билли начал учиться игре на фортепиано. Устав от постоянных побоев на улице, он решил стать боксёром и провёл на ринге 22 успешных боя, пока ему не сломали нос. 16-летнего Джоэла, хорошо игравшего на пианино, пригласили стать клавишником в дворовую команду The Echoes. Посвятив все время музыке вместо учёбы, Джоэл школу так и не окончил. С 1967 по 1969 годы играл в группе The Hassles, с которой было записано два альбома, а затем записывался с одним из её участников в составе дуэта Attila. Дуэт играл психоделический хард-рок: Билли Джоэл — на электронном органе, Джон Смолл — на ударных. Единственный одноимённый альбом Attila был записан на студии Universal, но оказался полностью провальным и на прилавках магазинов так и не появился. Дуэт распался.

После того, как Джоэл увёл жену у Смолла, в его личной жизни наступил сложный период. Он впал в серьёзную депрессию и даже выпил мебельный лак, намереваясь свести счёты с жизнью. После недельного курса лечения в психиатрической лечебнице (обязательного в случае попытки самоубийства), он заключил контракт на 10 альбомов с малоизвестным лейблом Family Productions. Впоследствии ему стоило немалых усилий освободиться от обязательств по этому контракту (логотип Family Productions присутствовал на всех последующих альбомах Джоэла с 1971 по 1987 год, а Джоэл был вынужден отчислять владельцу Family Productions 1 доллар с каждого проданного им альбома вплоть до 1987 года). В ноябре 1971 под лейблом Family Productions вышел первый сольный альбом Cold Spring Harbor, но некоторые дорожки на нём были по ошибке записаны в ускоренном формате, что делало пластинку малопригодной для прослушивания. Сама же Family Productions не торопилась продвигать альбом, и он даже не появился в крупных музыкальных магазинах. Ситуация разозлила Джоэла, и он решил прекратить все отношения со своим продюсером Арти Рипом (Artie Ripp) и владельцем Family Productions: нарушив условия контракта, тайно уехал в Лос-Анджелес, и под вымышленным именем Билл Мартин (Bill Martin) на полгода устроился пианистом в местный бар «Executive Room». Впоследствии, работа в баре легла в основу текста его знаменитого хита 1973 года «Piano Man».

Когда песня 1972 года «Captain Jack», записанная в живом радиоконцерте, стала хитом на местной радиостанции Филадельфии WMMR, лейбл Columbia Records счёл Джоэла многообещающим автором-исполнителем, который в перспективе может составить конкуренцию Элтону Джону.

В конце 1973 года Columbia выпустила альбом Джоэла Piano Man. С годами песня стала его визитной карточкой и вошла в составленный по опросу журнала «Rolling Stone» список 500 лучших песен всех времён.

Следующий альбом Streetlife Serenade (1974) был задуман как концептуальный и содержал множество хитов, окончательно сформировавших композиторскую стилистику и вокальную манеру Джоэла.

В 1975 году, после трёх лет в Лос-Анджелесе, Джоэл вернулся в Нью-Йорк. Под влиянием этого события была написана одна из популярнейших его классических композиций — «New York State of Mind» (также хорошо известная в исполнении Барбры Стрейзанд). Песня вошла в альбом Turnstiles (1976), который Джоэл спродюсировал сам, и в записи которого впервые участвовали члены его концертной группы, а не приглашённые музыканты. Альбом достиг лишь 122-го места в Billboard 200. Но «New York State of Mind» впоследствии стала одним из неофициальных гимнов Нью-Йорка.

Осенью 1977 года Джоэл выпустил свой лучший альбом The Stranger, который разошёлся тиражом в 7 млн пластинок. Это был его первый альбом, записанный в сотрудничестве с продюсером Филом Рамоном (Phil Ramone), с которым Джоэл впоследствии сотрудничал до 1987 года.

Окончательно утвердил его в статусе суперзвезды следующий альбом — 52nd Street (1978), который провёл восемь недель на первой строчке Billboard 200. Только за первый месяц продаж разошлось 2 млн пластинок. Хотя ведущие музыкальные критики набросились на эту пластинку, обвиняя её в невыносимой пафосности, Джоэл забавлял своих поклонников, разрывая подобные рецензии на своих концертах в клочья и бросая их в толпу. Рок-критики полагали, что за запоминающейся мелодией нет подлинного содержания, а аранжировкам не хватает оригинальности.

В 1980 году Джоэл на протяжении шести недель занимал верхнюю позицию в чартах продаж с альбомом Glass Houses, который задумывался как ответ «новой волне» в музыке. В самой популярной песне этого альбома — «It’s Still Rock’n’Roll to Me», певец подтверждал приверженность рок-н-роллу 1950-х. Получив очередную «Грэмми» за лучший мужской рок-вокал, Джоэл выпустил сборник Songs in the Attic («Песни с чердака») — запись концертного исполнения ранних песен. В начале 1982 года он получил травму левой руки, попав в аварию на мотоцикле, а также развёлся с первой женой Элизабет Вебер (бывшей также его менеджером). Тем не менее, осенью 1982 года вышел концептуальный альбом The Nylon Curtain, положительно встреченный критиками.

В 1983 году Джоэл записал альбом An Innocent Man, удачно осовременив множество стилей американской музыки пятидесятых. Сингл «Tell Her About It» достиг первого места в Billboard Hot 100, в то время как в Великобритании на первое место попала «Uptown Girl» (также известна в интерпретации группы Westlife). На основные треки были сняты видеоклипы, которые регулярно находились в ротации на MTV. Следующим альбомом стал сборник лучших вещей, который подвел итоговую черту первому периоду творчества Джоэла. Сборник стал одним из самых кассовых двойных альбомов в истории США.

В 1986 году, после 3-летнего периода поисков нового звучания, выходит новый альбом The Bridge с популярным хитом «A Matter of Trust». Это был последний альбом с логотипом Family Productions и записанный под руководством продюсера Фила Рамона. В записи приняли участие Рэй Чарльз, Стив Уинвуд и Синди Лопер.

В 1987 году, в рамках мирового тура The Bridge, Джоэл дал серию концертов в СССР. Музыкант выступил в Ленинграде (СКК им. Ленина, три концерта 2, 3 и 5 августа), Тбилиси и Москве (в спорткомплексе «Олимпийский» три концерта 26, 27 и 29 июля), а также принял участие в ТВ-программе «Музыкальный ринг». На одном из концертов Джоэл, во время исполнения песни «Sometimes a Fantasy», сымитировал скандальную выходку в духе концертов рок-групп «Британского вторжения» середины 60-х. С выкриками «Stop lighting the audience!» («перестаньте светить на публику!») Джоэл перевернул на сцене синтезатор и несколько раз ударил микрофоном по роялю, продолжая исполнять песню. Он объяснил это протестом против советской традиции освещения зрительных залов во время концертов, что якобы стесняло публику и мешало ей свободно двигаться в такт музыке. Поскольку концерты снимали на камеры для будущего фильма, пассивность слушателей портила впечатление от концертов[1]. Но в более поздних интервью Джоэл признал, что эпизодическое усиление мощности сценических прожекторов, направленных в зал, использовалась не советскими осветителями, а американской съемочной группой, сопровождавшей гастрольный тур Джоэла и стремившийся получить подробные изображения лиц в зале. Кроме того, кадры переизданной версии выступлений в СССР демонстрировали полную свободу действий не только поклонников Джоэла в зале, но и самого Джоэла на сцене, где он взбирался по кулисам, падал с разбега плашмя на рояль и в толпу, удерживавшую его на вытянутых руках в манере рок-концертов конца 80-х. Живая запись ленинградского выступления легла в основу двойного альбома «Концерт» (название пишется на кириллице и в оригинале)[2]. Под впечатлением от общения с советскими людьми, пережившими Великую Отечественную войну, Джоэл написал песню «Leningrad» вошедшую в альбом 1989 года Storm Front. В 2014 году запись выступления концертов в Ленинграде издана на DVD и Blu-ray дисках («A Matter of Trust — The Bridge to Russia»). Также вышел документальный фильм о поездке в СССР. Фильм посвящен советскому артисту эстрады Виктору Резникову (с ним артист познакомился и подружился), и всем советским людям.

В 1989 году Джоэл снова вернулся на первую строчку Billboard Hot 100. Его новый сингл «We Didn’t Start the Fire» представлял собой каталог ключевых имён и событий послевоенной истории. Сингл вошёл в альбом Storm Front (1-е место в США), спродюсированный совместно с Миком Джонсом (Mick Jones, группа Foreigner). Также, в записи альбома участвовала полностью обновлённая команда музыкантов, за исключением ударника Либерти Де-Витто (Liberty De-Vitto).

Студийный альбом «River of Dreams» (1-е место в США) вышел летом 1993 года, и вновь, по желанию нового продюсера, с полностью обновлённой командой музыкантов. На этот раз пришлось уйти и ударнику Де-Витто, который воспринял увольнение с обидой (впрочем, это не помешало ему участвовать ещё в нескольких концертах Джоэла). Хотя запись удалась (особенный успех сопутствовал заглавному треку и снятому на него клипу), Джоэл объявил о том, что намерен завершить карьеру поп-музыканта и выпускать альбомы классической музыки. Между тем, время от времени появляются записи его концертов. В 1999 году Джоэла ввели в Зал славы рок-н-ролла, а на Бродвее поставили мюзикл «Movin’ Out» по одноимённой композиции из альбома 1977 года The Stranger, составленный полностью из классических номеров репертуара Джоэла.

В ночь с 1999 на 2000 год, в рамках празднования миллениума, прошёл 3-часовой концерт Джоэла в Мэдисон-сквер-гарден, часть новогоднего выступления транслировалась в прямом эфире по американскому телевидению. Впоследствии этот концерт выпущен в виде двойного альбома Night 2000 Millenium Concert. Однако фаны, сравнив пиратские записи с официальным изданием, пришли к выводу, что бо́льшая часть материала была записана на другом концерте тура или значительно отредактирована. Правка концертной записи могла объясняться большим количеством вокальных неточностей и инструментальных ошибок в выступлении. Представители музыканта отрицали внесение каких-либо изменений в финальную версию концерта.

В 2001 году вышел студийный альбом Fantasies & Delusions, где Джоэл выступил только в роли композитора. Альбом, составленный исключительно из инструментальных сочинений в стиле классической музыки рубежа XX века, был исполнен на рояле классическим музыкантом корейского происхождения Ричардом Чу (Richard Joo). По заявлению самого Джоэла, для правильного исполнения классической музыки его собственный «рок-н-рольный» стиль игры на рояле категорически не подходит, к тому же после аварии 1982 года у него так и не восстановился сломанный большой палец левой руки, поэтому для записи этого альбома был приглашён лауреат конкурса имени Стравинского.

В 2004 году звезда Билли Джоэла появилась на Аллее звёзд в Голливуде[3][4][5].

В 2006 году, после большого перерыва, Джоэл отправился в мировое турне в поддержку бокс-сета My Lives. В бокс-сет вошли 4 диска с ранее неизданными композициями и демозаписями. В рамках тура только в нью-йоркском Мэдисон-Сквер-Гарден было сыграно 12 концертов подряд, что стало новым рекордом зала и было отмечено специальным баннером с числом 12 на его стене. В честь события, в том же 2006 году был выпущен четвёртый по счёту двойной концертный альбом Джоэла 12 Gardens. Год также ознаменовался увольнением постоянного и бессменного ударника группы с 1975 года — Либерти Де-Витто, заменённого на Чака Бёрджи (Chuck Burgi). Отношения между Джоэлом и Де-Витто ухудшились к тому времени настолько, что в 2009 году тот подал на Джоэла в суд, потребовав части авторских гонораров за песни периода 1975—1993 годов, так как, по утверждению истца, он являлся соавтором многих мелодий и аранжировок. Де-Витто заявил, что, по требованию Джоэла, вклад в его песни музыкантов группы никогда не указывался в выходных данных альбомов, поскольку тот стремился представить свое творчество как исключительно единоличный продукт.

В 2007 году вышел юбилейный бокс-сет, посвящённый 30-летию альбома «Stranger» (1977). В бокс-сет вошли 3 диска: оригинальная версия альбома Stranger, ранее не издававшийся концерт 1977 года в Карнеги-холл, и DVD-диск с концертом 1978 года, записанным в Великобритании для «Old Grey Whistle Test», легендарной ночной программы телеканала BBC-2, выходившей с 1971 до 1988 года. Одним из первых ведущих программы был известный рок-журналист Боб Харрис, а формат выступлений подразумевал близкий контакт с публикой и импровизационность.

Первая жена — Элизабет Вебер Смолл, ставшая музыкальным директором Джоэла. Годы брака: 1973—1982. Общих детей не было. Билли и Элизабет познакомились в период существования дуэта «Attila» (Элизабет была женой партнера Джоэла по дуэту, ударника Джона Смолла, от которого родила сына). В 1970 году Смолл спас Джоэла от смерти, обнаружив приятеля в бессознательном состоянии. Рядом валялась пустая бутылка из-под мебельного лака, который показался депрессивному Джоэлу подходящим в тот момент средством сведения счетов с жизнью. Оправившись, Джоэл обратил благосклонный взор поэта на жену друга. По словам продюсера Джоэла, Арти Риппа, песни She’s Got a Way и She’s Always a Woman были посвящены Элизабет. Она же вдохновила Джоэла на образ официантки в песне Piano Man. После развода Джоэл подал в суд на бывшую супругу и ее родственников, также занимавшихся музыкальным бизнесом. Джоэл обвинил их в финансовых махинациях и потребовал возмещения многомиллионных убытков. Детали соглашения не разглашались.

В 1985—1994 годах был в браке с моделью Кристи Бринкли, у пары есть дочь Алекса Рэй Джоэл (родилась в 1985 году), также ставшая певицей.

В 2004—2009 годах был женат на 23-летней (к моменту бракосочетания) Кати Ли. Самому Джоэлу исполнилось к тому времени 55 лет.

Четвертая жена — Алексис Родерик. Бракосочетание состоялось в 2017 году, однако пара была в отношениях с 2009 года. Общие дети: дочь Дэлла Роуз Джоэл родилась в 2015 году, дочь Рэми Энн Джоэл родилась в 2017 году.

Студийные альбомы

• 1971 — Cold Spring Harbor
• 1973 — Piano Man
• 1974 — Streetlife Serenade
• 1976 — Turnstiles
• 1977 — The Stranger
• 1978 — 52nd Street
• 1980 — Glass Houses
• 1981 — Songs in the Attic
• 1982 — The Nylon Curtain
• 1983 — An Innocent Man
• 1986 — The Bridge
• 1989 — Storm Front
• 1993 — River of Dreams
• 2001 — Fantasies & Delusions

• Среди радиопередач, предлагаемых авиакомпанией Air Berlin пассажирам на дальних рейсах, присутствует отдельный канал «Billy Joel»[6].
• В 1987 году Билли Джоэл озвучивал Пса Доджера в мультфильме «Оливер и компания».

• Биография (англ.) на All Music Guide
• Дискография (англ.) на Discogs