Горбань, Валерий Иванович

Карьера Валерия Горбаня — один из немногих примеров того, каких результатов можно добиться, придя в автоспорт в достаточно зрелом возрасте. Первый раз в жизни Валерий сел за руль спортивного автомобиля в 2002 году, в возрасте 29 лет, уже будучи при этом состоявшимся бизнесменом, создателем и руководителем гоночной команды MacCoffee Rally Team[2]. На протяжении сезона-2002 в чемпионате Украины по ралли цвета команды защищали Александр Салюк-старший и Александр Салюк-младший; Горбань же присоединился к ним только на финальном этапе чемпионата в Херсоне.

Уже в следующем, 2003 году, Валерий Горбань и его штурман Евгений Леонов в составе MacCoffee Rally Team проводят полный чемпионат Украины по ралли на автомобиле Lada 2112 Super 1600. Выиграв пять гонок из шести возможных, экипаж становится чемпионом в классе А9, а MacCoffee вновь побеждает в командном зачете.

Однако со следующего сезона, вследствие изменений в регламенте чемпионата, партнеры по команде, Александр Салюк-младший и Валерий Горбань, выступающие на одинаковых автомобилях, оказываются соперниками по классу А7. В результате чемпионаты 2004 и 2005 годов становятся дуэлью двух быстрейших пилотов монопривода, которая заканчивается боевой ничьей: в 2004 году чемпионом Украины в классе А7 становится Салюк, в 2005-м — Горбань. А годом позже оба пилота синхронно пересаживаются на технику более высокого класса — полноприводные Mitsubishi Lancer Evolution.

Валерий Горбань и Евгений Леонов на ралли «Днепр», Днепродзержинск, 2005 год

Сезон 2006 года демонстрирует, что Валерий Горбань с полным правом может быть причислен к лидерам украинского ралли. Подиумы на ралли «Чумацкий Шлях» и «Золотая Осень Карпат» позволили пилоту занять по итогам сезона шестое место в абсолютном зачете чемпионата. Результат мог быть и выше, однако результат Горбаня на ралли «Трембита» был аннулирован из-за несоответствия его автомобиля карте омологации[3].

Следующий сезон для Горбаня в определенной мере можно назвать экспериментальным — больше половины гонок он проводит на непривычной для себя Subaru Impreza, построенной киевским гонщиком и инженером Андреем Александровым. Результаты пилота не падают — он вновь финиширует на подиуме в ралли «Чумацкий Шлях», «Трембита» и «Галиция» и вновь по итогам сезона входит в топ-пятерку быстрейших участников чемпионата Украины. Однако после трагической гибели Александрова на болгарском ралли «Сливен» Горбань возвращается к автомобилям Mitsubishi Lancer, которые в состоянии обслуживать его собственная команда.

Сезон 2008 года начинается для Валерия и его команды со смены имиджа — борта машин украшает логотип нового титульного спонсора, алкогольного бренда Prime. По странному совпадению этот сезон становится худшим в карьере Горбаня — ему удается лишь дважды финишировать в гонках чемпионата Украины, ни разу не взойдя при этом на подиум. Неудачно идут дела и у команды — впервые в своей истории она опускается на третье место в зачете коллективов. В результате сотрудничество с водочниками прекращается, и в новый сезон киевляне входят под новым брендом.

В 2009 году в названии команды Горбаня впервые появляется имя его основной компании — Ascania. Сезон 2009 года не стал прорывом вверх, хотя и принес пилоту первый за два года подиум на ралли «Буковина», а возглавляемая им команда вернулась на вершину турнирной таблицы. А вот 2010 год получился куда более успешным.

Уже с первых гонок становится ясно, что Горбань серьезно добавил в скорости, подтверждением чему становятся победы в ралли «Чумацкий Шлях», «Львовский стандарт», «Александров Ралли» и «Алушта». И хотя в решающей гонке, ралли «Ялта», абсолютное чемпионство вновь уходит к Салюку-младшему, сезон для Горбаня заканчивается на мажорной ноте: выигран Кубок Украины по ралли, в чемпионате завоевано «серебро», команда вновь становится первой среди коллективов.

Валерий Горбань и Евгений Леонов на ралли «Мариуполь», 2010 год

Долгожданная чемпионская корона достается Валерию годом позже[4], в 2011-м, причем, как отмечают многие, происходит это не без помощи Фортуны. После первой гонки, прошедшей в Херсоне, напарник Горбаня и его основной конкурент Александр Салюк-младший, играя в сквош, ломает ключицу и пропускает две гонки чемпионата. Таким образом, основным соперником Валерия в борьбе за титул становится одессит Юрий Кочмар — но и он по стечению обстоятельств пропускает один (финальный) этап чемпионата. Все это дало повод недоброжелателям Горбаня называть его чемпионство случайным, несмотря на убедительную победу в ралли «Киевская Русь» и призовые места в ралли «Чумацкий Шлях» и «Алушта».

Находясь в статусе действующего чемпиона Украины, Горбань начал сезон 2012 года с подиумов на ралли «Галиция» и «Мариуполь», и к середине сезона шёл вровень с ушедшим к тому времени из команды Александром Салюком-младшим. Однако отказы техники в Ялте и Херсоне привели к тому, что Валерий не только уступил Александру титул, но и опустился на третью строчку итогового протокола. При этом Горбань и завоевавший «серебро» Николай Чмых-младший набрали одинаковое количество очков, после чего места были распределены по дополнительным показателям.

Сезон 2013 года стал блестящим реваншем Горбаня в чемпионской борьбе. В начале сезона оба фаворита пересаживаются на автомобили более высокого класса: Горбань на Mini Cooper RRC, Салюк — на Ford Fiesta R5. Валерий выигрывает «Чумацкий Шлях» и «Галицию», тогда как на счету Александра остаются победы в «Александров Ралли» и ралли «Ялта». Все решается на последней гонке, ралли «Трембита» — и здесь Салюк, не выдерживая напряжения, сходит с трассы на первом же спецучастке, а Горбань второй раз в карьере становится абсолютным чемпионом Украины.

После этого успеха, находясь на пике формы, Валерий Горбань прекращает свои выступления в чемпионате Украины, полностью сосредотачиваясь на стартах в чемпионате мира.

C 2014 года в карьере Валерия Горбаня происходят перестановки. Команда полностью меняет раскраску и титульного спонсора, ярко красные цвета уходят в прошлое.Mini Cooper RRC получает основной цвет ярко-зеленый с красной полосой вдоль борта. Бренд Eurolamp становится узнаваемым и ассоциируется с современными технологиями,которые применяются в автоспорте, а потом и в повседневной жизни.

Первый год на раллийных трассах в новых цветах приносит и первые успехи. Выступая в зачёте WRC-2, приходит взаимопонимание с техникой. Второй сезон на Mini Cooper RRC стал сезоном стабильности:100% финиш в 7 гонках, 2 выигранных спец участка и 10 место по итогам года в зачете WRC-2.

Более внушительным стал результат команды в дебютном для себя сезоне. С 87 баллами Eurolamp WRT заняла 3 место по итогам 2014 года.

2015 год начался с подиума, экипаж Валерия Горбаня и Владимира Корси занял третье место на ралли Швеции в зачете WRC-2. Последующие этапы стали сплошным разочарованием - в 6 стартах было всего 3 финиша. В конце сезона Валерий Горбань в итоговой классификации зачета WRC-2 занял 19 место с 20 зачетными баллами. Единственное, что можно было записать в актив - это 5 выигранных спец участков в зачете WRC-2.

2016 год ознаменовался новым техническим регламентом и легким апгрейдом техники. Команда вынужденно повысила статус техники,Mini John Cooper Works RRC превратился в Mini John Cooper Works WRC.

Из-за новых требований в регламенте,автомобиль в спецификации RRC становился неконкурентноспособным в сравнении с техникой класса R5, а главное, у компании - розработчика Prodrive,не было наработок в сфере переделки автомобиля по новым требованиям.

Имея в своем распоряжении автомобиль наивысшей категории, Валерий Горбань ставил за цель - попадание в первую 10-ку абсолютного зачета. И такое событие случилось на ралли Мексики. В последующих гонках сезона, наилучшим достижением было 15 место в абсолютном зачете. По итогам 2016 года Валерий Горбань замкнул итоговую классификацию Чемпионата мира по ралли находясь на 25 позиции.

Впервые, с 2013 года, Валерий Горбань стартует и на родной земле. Старт в ралли Стара Фортеця на Mitsubishi Lancer Evolution 9, где экипаж легко оформил победу с огромным преимуществом над вторым призером гонки. Второй старт произошел в конце раллийного сезона в Украине, на этот раз Валерий решил удивить всех стартом на Mini John Cooper Works WRC, да еще и в очень колоритной раскраске.

2017 год стал годом изменений.В кресле справа от Валерия Горбаня, расположился эстонец Сергей Ларенс, а вновь созданный экипаж принял участие в новом зачете WRC-Trophy, где допущены были к участию экипажи на технике класса RC1 предыдущего поколения.

2018 год начался с новой программы. Было принято решение стартовать в Чемпионате Латвии и Эстонии по ралли. Первые гонки в двух чемпионатах были совместными. Победа на старте сезона и призовое место на следующем этапе, сделали экипаж Валерия Горбаня и Сергея Ларенса лидерами зачётов в двух чемпионатах. В мае пути чемпионатов разошлись и экипаж подтвердил лидирующие амбиции на латвийском ралли Талси. В Эстонии весенне-летняя часть сезона стартовала с Ралли Таллин и Ралли Виру.Именно с этих этапов вмешался в борьбу трехкратный чемпион Эстонии - Георг Гросс.Два вторых места и плотная борьба - дали повод говорить об яркой концовке сезона в чемпионате.

На культовом ралли Эстония, которое проходило в статусе этапов латвийского и эстонского первенства, борьбы не получилось. Травма полученная Валерием Горбанем при приземлении на одном из трамплинов, не дала в полной мере реализовать потенциал экипажа. Следующий сдвоенный этап двух чемпионатов, экипаж Eurolamp WRT вынужден был пропустить. Заработанные ранее зачётные баллы дали возможность остаться лидером в двух чемпионатах.

Экипаж Валерий Горбань -Сергей Ларенс.

Финальные гонки в двух чемпионатах проходили каждая отдельно и практически в одни дни. В команде было принято решение стартовать в двух этапах,несмотря на расстояние, и откомандировать два автомобиля с бригадами механиков на каждую гонку в отдельности.

Единственный соперник в борьбе за чемпионский титул Эстонии -Ранно Бундсен, не приехал на остров Сааремаа, поэтому экипаж Валерия Горбаня и Сергея Ларенса выходили на старт седьмого этапа чемпионата Эстонии уже в ранге чемпионов.

В Латвии,в субботу проходил шестой этап чемпионата и Ранно Бундсен перехватил лидерство в чемпионате благодаря финишу на втором месте. В воскресенье финальная гонка проходит нервно.Экипаж Валерия Горбаня финиширует вторым,а Ранно Бундсена попадает в аварию на самом финише гонки.

Октябрь 2018 года стал для экипажа Eurolamp WRT рекордным. В течение одного уикенда было добыто сразу два чемпионских титула в двух национальных чемпионатах.