География Вануату

Архипелаг Вануату на снимках МКС

Архипелаг состоит из более чем 80 островов, из которых 65 населены, общая протяжённость береговой линии — 2500 километров[3]. Горные острова с низкими прибрежными равнинами имеют вулканическое происхождение, а именно: формирование произошло в ходе четырёх основных этапов вулканической активности[4], вызванной движением литосферных плит в Тихоокеанском регионе[5]. Соседние архипелаги — Соломоновы Острова и Новая Каледония также имеют схожее происхождение[6].

Самая высокая точка Вануату — гора Табвемасана высотой 1877 метров, расположена на острове Эспириту-Санту, крупнейшем в архипелаге (16°00′ ю. ш. 167°00′ в. д.)[6].

Равнина у вулкана Ясур

Острова Эпи и Тонгоа в группе Шеперд в прошлом представляли собой единый остров Куваэ (бисл. Kuwae) (название было заимствовано из легенд островов, расположенных к юго-востоку от Эпи)[7]. Однако после крупного извержения одноимённого вулкана в 1452 году Куваэ был разрушен: в результате образовались два самостоятельных острова и крупная кальдера овальной формы (12 x 6 км). Это извержение, крупнейшее за последние 10 тысяч лет (в атмосферу было выброшено до 35 км³ вулканического материала), повлияло не только на географию и историю архипелага Новые Гебриды, но и оказывало воздействие на глобальный климат в течение нескольких лет[8].

Постоянно действующие вулканы привлекают туристов. Один из них — Ясур, расположенный на острове Танна (его высота достигает 365 м). Недалеко от него находится озеро Сиви, окружённое со всех сторон лавовыми долинами и вулканическим пеплом. Ясоур также считается одним из самых доступных для человека действующих вулканов мира, что несомненно, является толчком развития альпинизма[9]. Согласно мифологическим представлениям местных жителей вулкан является домом мёртвых духов, поэтому это место является священным. так, потухший вулкан Аоба на одноимённом острове достигает высоты 1500 метров над уровнем моря. В его трёх кратерах расположены термальные озера, крупнейшим из которых является озеро Манаро[9].

Другим важным аспектом местной геологии являются береговые породы, которые сложены из цементировавшегося до каменного состояния раствора, образовавшегося из карбоната кальция ракушек и планктона. При этом затвердевает не только песок на берегу, но и другие предметы как, например, различное военное оборудование эпохи Второй мировой войны на мысе Миллион-Долларов (англ. Million dollar Point) на Эспириту-Санто[1]

Почвы Вануату сформировались преимущественно из вулканической породы. Для большинства из них характерно высокое содержание вулканического пепла. Принято выделять три основных группы почв страны в зависимости от климатических условий: ферралитные почвы юго-восточных островов с влажным климатом, ферсиаллитные почвы северо-западных островов с более сухим климатом и андичные почвы высокогорий[10]. Чем влажнее климат и чем моложе вулканический пепел, тем более андичны почвы.

Одна из ценных древесных пород Вануату — дерево каури

На островах Вануату можно выделить несколько зон определённой растительности, разнообразие которых зависит, прежде всего, от высоты над уровнем океана, а также субстрата: леса долин, горные леса, сезонные леса, растительность на новой вулканической поверхности, прибрежная растительность и вторичная растительность[11].

Единственными млекопитающими Вануату являются 4 вида летучих лисиц и 8 видов насекомоядных летучих мышей, из которых 4 вида являются или эндемиками, или почти эндемиками[11]. Длиннохвостый крылан (лат. Notopteris macdonaldi) и летучая лисица вида лат. Pteropus fundatus являются уязвимыми видами, а санта-крусский крылан (англ. Nyctimene sanctacrucis) считается вымершим[11].

Прибрежные воды очень богаты представителями морской фауны. На некоторых островах откладывают яйца морские черепахи. У берегов островов Амбаэ, Амбрим, Паама, Пентекост и Малекула плавают акулы, тем не менее, прибрежные воды безопасны для туристов, так как острова окружены окаймляющими рифами.

Основная часть флоры и фауны островов представляет собой завезённые Европейцами и Американцами «служебные виды» — ямс, таро, бананы, саговники, хлебное дерево, сахарный тростник, свиньи, собаки и домашняя птица, ананасы, авокадо, папайя, маниок и маис. Наиболее ценными породами деревьев являются каури и сандаловое дерево[5].

Климат Вануату в основном тропический, но умеренный на юго — востоке с мая по октябрь вследствие длительных пассатов. Разрушительное воздействие на хозяйство страны оказывают ураганы, формирующиеся над Коралловым морем, лежащим к северо-западу от Вануату, которые имеют место с декабря по апрель, и вулканическая активность, иногда сопровождаемая землетрясениями[6][12].

На высоте примерно 500—600 м на юге и 200—300 м на севере архипелага в высокогорьях климат влажный с частыми туманами и осадками, превышающими 5000 мм в год[10].

С мая по октябрь (зимние месяцы) на Новых Гебридах дуют юго-восточные бризы. В результате наблюдаются солнечные дни и прохладные ночи. С ноября по апрель воздух очень влажный вследствие очень частых и сильных ливней. В это время года наблюдаются высокие температуры и частые циклоны. Среднегодовая температура во время сезона дождей на северных островах составляет 30 °C, в сухой сезон — около 20 °C. На южных островах среднегодовая температура варьирует от 29 °C до 17 °C. В столице государства, городе Порт-Вила, влажность во время сезона дождей может достигать 90 %. Во время сухого сезона — порядка 70-74 %[12].

Основными природными ресурсами являются древесина и рыба. В 1993 году 75 % поверхности островов были покрыты лесами, на 10 % приходились земли под сельское хозяйство и 2 % — на пастбища. До 1980-х годов на острове Эфате добывался марганец и золото в небольших количествах[13]. У большинства населения островов нет доступа к чистой питьевой воде, поэтому правительство осуществляет её закупки за границей.[6]

• Список вулканов Вануату
• Список островов Вануату
• Сеноты

• Patricia Siméoni, Atlas du Vanouatou (Vanuatu), Port-Vila, Éditions Géo-consulte, 2009, 1re éd., 392 p. ISBN 2953336206.
•  (англ.) Gardens of Oceania, Annie Walters, Vincent Lebot, éditeur Cirad, coéditeur IRD, 2007, Aciar, ISBN 978-2-87614-648-8: guide sur les espèces végétales comestibles cultivées ou sauvages du Vanuatu.