Гентский алтарь

Алтарь в закрытом виде

На внешней стороне алтаря изображён донатор и его жена, молящиеся перед статуями Иоанна Крестителя и Иоанна Богослова. В среднем ряду изображена сцена Благовещения. Фигуры Девы Марии и архангела Гавриила разделены изображением окна, в котором виден городской пейзаж, который, как считается, соответствовал виду из окна в доме Вейдтов.

В верхнем ряду картин представлены фигуры ветхозаветных пророков и языческих пророчиц, предсказавших пришествие Христа.

• 
  Донатор (заказчик алтаря)
• 
  Иоанн Креститель
• 
  Иоанн Богослов
• 
  Жена донатора

В раскрытом виде размеры алтаря увеличиваются в два раза.

В центре верхнего ряда изображён Бог-Отец, сидящий на престоле (ряд исследователей считает, что это не Бог-Отец, а Иисус Христос). У его ног лежит корона, символизирующая превосходство над всеми царями. Слева и справа от престола — изображения Богоматери и Иоанна Крестителя. Далее следуют изображения музицирующих ангелов. Ангелы изображены без крыльев. Один из ангелов (святая Цецилия) играет на органе с металлическими трубами. Завершают ряд обнажённые фигуры Адама и Евы.

Над Адамом и Евой расположены сцены убийства Каином Авеля и жертвоприношение Каина и Авеля.

В середине нижнего яруса изображена сцена поклонения жертвенному агнцу, символизирующему Христа (об иконографии см. Собор всех святых). Перед жертвенником расположен фонтан — символ христианства. Слева от фонтана — группа ветхозаветных праведников, справа — апостолы, за ними папы и епископы, монахи и миряне.

На правых боковых створках изображены шествия отшельников и пилигримов. На левых створках — шествие воинства Христова и Праведных Судей.

При расчистке алтаря в начале XIX в. на нижней раме внешней его стороны было обнаружено едва различимое четверостишие (гекзаметром) на латинском языке, на основании которого искусствоведы и сделали важные заключения об авторах алтаря:

PICTOR HUBERTUS EEYCK. MAIOR QUO NEMO REPERTUS

INCEPIT. PONDUS. QUE JOHANNES ARTE SECUNDUS

[FRATER][3] PERFECIT. JUDOCI VIJD PRECE FRETUS

VERSU SEXTA MAI. VOS COLLOCAT ACTA TUERI

Если буквы, отмеченные в последней строке красным цветом (здесь они выделены полужирным начертанием), представить как римские цифры (U=V) и сложить их, выйдет 1432 — предполагаемая дата создания шедевра.

В 1566 году во время борьбы Фландрии против Испании алтарь перенесли из церкви в башню Святого Бавона, а затем в ратушу. Победившие в Генте протестанты решили подарить алтарь английской королеве Елизавете в благодарность за помощь в войне. Наследник заказчика алтаря был против и добился того, чтобы алтарь остался в городе. После перехода власти к католикам в 1584 г. алтарь установили на прежнем месте. В 1781 году австрийский император Иосиф II при посещении собора выразил недовольство обнажёнными фигурами Адама и Евы. Створки с их фигурами были сняты и перенесены в церковную библиотеку.

В 1792 году французы вывезли четыре центральные части алтаря в Лувр. Наполеон хотел получить и боковые створки алтаря. Было предложено обменять эти части алтаря на картины Рубенса, но власти Гента отказались от обмена. Людовик XVIII, ставший королём Франции после поражения Наполеона, в 1815 году вернул Генту четыре створки.

Позднее викарий собора похитил несколько створок, и продал их брюссельскому торговцу. Антиквар Ньивенхёйс и коллекционер Солли перепродали створки прусскому королю Фридриху Вильгельму III для берлинского Кайзер-музеума.

В 1861 году правительство Бельгии за 50 000 франков купило створки с изображениями Адама и Евы. Части алтаря были помещены в музее Брюсселя.

Во время Первой мировой войны германские войска, вступившие в Бельгию в 1914 году, пытались найти части Гентского алтаря в Брюсселе и Генте. Каноник собора Святого Бавона ван ден Гейн с четырьмя помощниками прятали части алтаря до 1918 года. По условиям Версальского мирного договора Генту вернули боковые створки, приобретённые Пруссией в 1821 году для Кайзер-музеума.

В ночь с 10 на 11 апреля 1934 года была похищена створка алтаря с изображением «Праведных судей». Епископ Гента получил требование выплатить миллион бельгийских франков за створку. 25 ноября 1934 г. житель Гента Арсен Кудертир, умирая, сообщил на исповеди, что он похитил створку и спрятал её в столе. Створку обнаружить не удалось, и в 1941 году она была заменена копией работы художника ван дер Фекена.

Бельгийские фашисты хотели подарить весь алтарь Гитлеру. 16 мая 1940 года алтарь на трёх грузовиках был вывезен во Францию и помещён на хранение в замок По. С фашистским правительством было подписано соглашение о том, что алтарь можно будет изъять из замка только при согласии трёх сторон — бургомистра Гента, представителя правительства Виши и германского уполномоченного. В сентябре 1942 года представители Германии потребовали передать им Гентский алтарь. Из замка По Гентский алтарь перевезли в Париж и объединили с художественными ценностями, отобранными для музея Гитлера в Линце и для частного собрания Геринга. Далее алтарь переправили в замок Нойшванштайн в Баварии.

В конце войны фашисты приняли решение захоронить художественные сокровища в заброшенных шахтах. 10 апреля 1945 года в Зальцбург прибыло несколько грузовиков с тяжёлыми ящиками. Гауптштурмфюрер СС Гельмут фон Гуммель с помощниками из штаба Розенберга решили уничтожить все свезённое в шахтах. Группа австрийских партизан смогла взять под контроль шахты, и Кальтенбруннер приказал остановить взрывы.

8 мая 1945 года Третья американская армия захватила шахты. Алтарь доставили в Мюнхен, а 20 августа 1945 года он вернулся в Бельгию.

• Успенский Б. А. Гентский алтарь Яна ван Эйка: Композиция произведения. Божественная и человеческая перспектива. — М.: Индрик, 2009. — 208, [100] с. — 1000 экз. — ISBN 978-5-91674-061-5.
• Успенский Б. А. Гентский алтарь Яна ван Эйка: Композиция произведений. Божественная и человеческая перспектива. — 2-е изд., испр. и доп. — М.: РИП-Холдинг, 2013. — 328 с. — ISBN 978-5-903190-59-1.

• Early Netherlandish Triptychs (англ.). University of California Press (1969). Дата обращения: 8 августа 2010.
• Peter Schmidt. The Adoration of the Mystic Lamb (англ.). Ludion (2001). Дата обращения: 6 сентября 2010.

• История знаменитого Гентского алтаря
• Таинственная история Гентского алтаря
• Гентский алтарь или Мистерия агнца в соборе святого Бавона Гент
• Похищение панели «Праведные судьи» (англ.)
• Closer to Van Eyck: Rediscovering the Ghent Altarpiece (англ.)
• Is this the first view of god the father in art — обзорная статья BBC (англ.)