Бой при Глостере (1775)

В апреле 1775 года напряженность в отношениях между британскими колонистами провинции Массачусетс и королевским губернатором генералом Томасом Гейджем вылилась в войну. Когда генерал Гейдж направил войска в Конкорд, чтобы отыскать военные припасы колонистов, поднялась тревога и 19 апреля колонисты столкнулись с солдатами при Лексингтоне и Конкорде. Роты ополчения продолжали прибывать в последующие дни, и британские войска были осаждены в Бостоне.

Осада, которая блокировала доступ к городу только с суши, поставила армию в зависимость от флота в снабжении её свежими припасами. Во многих общинах недалеко от города, скот и сено были убраны с островов Бостонской гавани и прибрежных районов, так как генерал Гейдж и вице-адмирал Самуэль Грейвз разослали партии в рейды по прибрежным районов в поисках скота и сена, а также для пресечения колониального судоходства. Когда эти экспедиции высаживались, солдаты и моряки сгоняли скот, и местами встречали сопротивление. Вскоре после начала осады колонисты столкнулись с армией 27 мая неподалеку от Бостона из-за припасов на близлежащем острове.

5 августа 16-пушечный HMS Falcon, под командованием Джона Линзи, появился у бухты Ипсвич. Капитан Линзи послал к берегу баркас с людьми в поисках скота. Местные фермеры его заметили, и вместе с другими жителями отогнали мушкетным огнём. Когда баркас вернулся к Falcon, Линзи послал его, чтобы обследовать шхуну в порту, на ней нашелся только балласт. Следующие несколько дней Линзи продолжал крейсировать у Кейп-Энн, и спрессовал в свою команду несколько человек из местных портов и судов.

8 или 9 августа (источники расходятся относительно точной даты[2]), около 8 утра капитан Линзи заметил две американских шхуны курсом на Салем. Быстро захватив одну из шхун, он поместил на неё призовую команду, затем начал погоню за другой. Капитан второй шхуны, видимо, знакомый с этими водами, повел своё судно вглубь Глостер-Харбор и вскоре после полудня высадил его на мель у острова Файв-паунд Айленд. Линзи заставил местного рыбака провести Falcon и пленную шхуну в гавань. Затем он послал 36 человек на двух баркасах и вельботе под командованием лейтенанта овладеть судном. Среди них были 10 прессованных колонистов, в том числе четверо из Глостера. Появление британских кораблей вызвало тревогу среди горожан, начало собираться ополчение, во главе его капитаны Джозеф Фостер и Брэдбери Сандерс. Вооружившись мушкетами и двумя старыми фальконетами, они открыли огонь с берега по шлюпкам, когда те приблизились к шхуне. Британцы налегли, подошли и поднялись на шхуну через окна кормовой каюты.[1] Там они оказались фактически в ловушке, под постоянным обстрелом с берега. Линзи на Falcon, пытаясь отвлечь горожан, начал стрельбу из пушек по городу, и позже отправил десантную партию, в попытатке сжечь город. Однако эта попытка не удалась, и партию на сидящей на мели шхуне по-прежнему беспокоил огонь с берега. Лейтенант был ранен в бою, и около 4 часов пополудни он с несколькими людьми смог бежать на малом скифе, оставив за себя мастера Falcon. Оставшиеся люди в конечном итоге попали в плен, в том числе прессованные колонисты. К 7 часам вечера все британские шлюпки были взяты. Тогда Линзи решил отправить призовую шхуну, снять своих людей. Она также попала в плен. Позже Линзи докладывал о своем подозрении, что команда захваченной шхуны воспользовалась случаем подавить призовую партию и вернуть судно. Согласно его рапорту,

После того как мастера перевели на берег, я обнаружил, что не могу ничего для него сделать, или даже навредить бунтовщикам огнём, и поэтому прекратил попытки.

Оригинальный текст (англ.)[показатьскрыть]

After the master was landed I found I could not do him any good, or distress the rebels by firing, therefore I left off.[3]

Попытка Линзи сжечь город в качестве наказания была поддержана флотом в дальнейшем. В октябре 1775 года адмирал Грейвз послал капитана Генри Моуэта в карательную экспедицию против прибрежных поселений Новой Англии. Среди её целей был специально указан Глостер, с упоминанием, среди других обоснований, поражения капитана Линзи.[4] Моуэт решил не атаковать Глостер, поскольку счел, что его дома слишком широко разбросаны, и обстрел не окажет существенного воздействия. Новость о единственном крупном успехе Моуэта, сожжении Фалмута, сыграла важную роль в решении Второго Континентального конгресса одобрить создание Континентальный флота.

• Allen, Gardner W. A Naval History of the American Revolution. Vol. 1. Boston-New York: Houghton Mifflin Co, 1913.
• Garland, Joseph. The Fish and the Falcon: Gloucester’s Resolute Role in America’s Fight for Freedom. Charleston: The History Press, 2006. ISBN 978-1-59629-007-5
• Lehman, J. F. On Seas of Glory. New York, et al.: Simon & Schuster, 2002. ISBN 0-684-87176-9