Армида (опера Люлли)

Слава и Мудрость соревнуются между собой, превознося достоинства Людовика XIV. После дивертисмента в честь короля богини приглашают всех на спектакль, приготовленный по его приказу: зрители увидят магов, подвиги, волшебные сады и рыцаря, отринувшего земную любовь ради вечной славы.

Сидония и Фениса, наперсницы волшебницы Армиды, смущены: что может тревожить их госпожу, когда вся Палестина у её ног? Все склоняется перед её чарами и красотой, однако она печальна. — Увы, власть Армиды почти безгранична, но остался один враг, с которым даже она совладать не в силах. Самый отважный из христианских рыцарей, молодой Рено, побеждает и её воинов, и её волшебство. С тяжелым предчувствием Армида рассказывает наперсницам сон, в котором видела себя поверженной перед врагом.

Появляется союзник и дядя волшебницы, царь Дамаска. Годы гнетут его и перед смертью он хотел бы, наконец, увидеть избранника Армиды, который укрепит их дом и поможет отстоять Палестину от христиан. Армида не спешит расстаться со свободой и обещает выйти лишь за того, кто избавит её от главного врага — только победитель Рено будет её достоин.

Свита царя славит чары и красоту волшебницы, но внезапно появляется гонец с несчастливой вестью: войско Армиды возвращалось в город, ведя с собой пленных крестоносцев, когда единственный рыцарь, напав на них, освободил пленников и разбил весь отряд. «Это Рено!», восклицает Армида. Царь и волшебница клянутся отомстить.

Рено вызвал на бой оскорбившего его крестоносца, но, победив в поединке, изгнан из лагеря. Артемидор, которого герой освободил из сарацинского плена, готов сопровождать его, но Рено призывает его не покидать своего места в войске христиан: Святой земле его меч нужнее, чем изгнаннику. Сам Рено ничего не боится и готов воевать с неверными в одиночку. Друзья расходятся.

Между тем Армида и царь Дамаска готовят свою месть: с помощью колдовства они завлекут отважного крестоносца в ловушку и убьют его.

Вновь появляется Рено. Очарованный тихим сельским видом, он опускается на траву возле ручья. Под видом нимф появляются демоны, вызванные Армидой, и убаюкивают крестоносца пением. Едва герой засыпает, входит Армида; наконец, Рено в её власти. Она заносит кинжал над головой рыцаря, и застывает, пораженная его красотой. В смятении, чувствуя зарождающуюся любовь, волшебница приказывает демонам перенести спящего крестоносца в свой дворец.

Одна среди мрачной пустыни, Армида изливает свои чувства. Рено в её власти, более того, он любит её, но это ненастоящая любовь, вызванная её волшебством. Сама же она любит искренне и безнадежно. Появляются верные Сидония и Фениса, они призывают Армиду наслаждаться счастливой иллюзией, которая благодаря её чарам может длиться вечно, но все напрасно: волшебница решилась побороть снедающее её чувство к злейшему врагу.

Отпустив наперсниц, Армида вызывает из преисподней Демона ненависти, который соглашается ей помочь. Начинается зловещая церемония, однако в самый разгар заклятия волшебница прерывает его: она не в силах отказаться от любви, избавить её от неё можно, только лишив её сердца. Оскорбленный демон скрывается, предвещая Армиде ещё бо́льшие страдания.

Желая найти исчезнувшего Рено, крестоносцы Убальд и Ожье блуждают по пустыне. На них нападают чудовища, порожденные чарами Армиды, но с помощью алмазного щита и золотого посоха, которые вручил им христианский маг, рыцари побеждают их. Внезапно местность преображается в цветущие сады. Навстречу пораженным воинам выходят их давно оставленные возлюбленные. Они уговаривают рыцарей забыть ратные подвиги, сложить оружие и предаться радостям любви. Очарованные юноши едва не поддаются искушению, но в последний момент касаются красавиц волшебным посохом, и обманчивые видения исчезают так же, как появились. Исполненные решимости, двое крестоносцев продолжают свой путь.

В садах Армиды волшебница и Рено наслаждаются любовью, однако Армиду гнетет дурное предчувствие. Чтобы отвести угрозу, она собирается прибегнуть к колдовству. Рено не хочет отпускать её от себя, и чтобы развеять грусть героя, Армида приказывает духам развлекать его в свое отсутствие. Приняв облик счастливых влюбленных, духи танцуют пассакалию и поют гимн любви, но ничто не радует Рено без Армиды, он прогоняет их и остается один.

Входят проникшие в сады Убальд и Ожье. Прежде чем Рено успевает им помешать, они подносят алмазный щит к его глазам. Чары рассеиваются, Рено вспоминает себя и свой обет, а друзья уговаривают его быстрее покинуть зачарованное место. Появляется Армида, в отчаянье она умоляет любовника остаться или даже забрать её с собой как пленницу. Рено печален, но непреклонен, он должен исполнить свое предназначение.

Оставшись одна, Армида переходит от отчаяния к ярости, она готова послать демонов в погоню за Рено и уничтожить его, пока не понимает, что не в силах причинить ему вред. Опустошенная, она приказывает демонам разрушить волшебные сады и свой дворец, покидая развалины на крылатой колеснице.