Аппий Клавдий Кавдекс

Аппий Клавдий принадлежал к одному из самых знатных семейств Рима, имевшему сабинское происхождение. Капитолийские фасты называют преномены его отца и деда — Гай и Аппий соответственно[1]; Секст Аврелий Виктор[2] и Авл Геллий[3] называют его братом Аппия Клавдия Цека, который тоже был сыном Гая и внуком Аппия, но из-за идентичности имён и хронологической дистанции исследователи считают, что такое родство исключено[4].

Прозвище Кавдекс, по словам Аврелия Виктора, означает «чурбан», и Аппий получил его после победы над Вольсиниями[2], но историки и это сообщение ставят под сомнение: в Этрурии воевал не Аппий, а его коллега по консульству[4].

В 264 году до н. э. Аппий Клавдий получил консульство[5]. Его коллега Марк Фульвий Флакк вёл войну в Этрурии, а Клавдию было поручено оказать поддержку той части мессанских мамертинцев, которая попросила у Рима помощи против Сиракуз и Карфагена[6].

Сначала Кавдекс направил на Сицилию военного трибуна Гая Клавдия с небольшим отрядом, который занял Мессану и тут же был осаждён карфагенянами и царём Гиероном. Консул, находясь в Регии, попытался уладить конфликт, но противник отверг его предложение о мире. Тогда Аппий Клавдий ночью переправился через пролив с двумя легионами; Фронтин рассказывает о хитрости, которая помогла римлянам избежать встречи с карфагенским флотом[7]. Высадившись на острове, Кавдекс тут же атаковал сиракузян и разбил их, так что Гиерон «в страхе за самую власть» бежал в свой город[8]. Согласно Флору, царь «сам утверждал, будто увидел себя побежденным раньше, чем заметил врага»[9][10].

На следующий день Клавдий разбил карфагенян и добился полного снятия осады с Мессаны. После этого он вторгся на территорию Сиракуз и осадил этот город, а также крепость Эхетла на границе с карфагенскими владениями[11]. Согласно Орозию, Гиерон выпросил у Аппия Клавдия мир на условиях выплаты контрибуции в 200 талантов серебра[12], но Полибий сообщает, что мир с Сиракузами был заключён уже консулами следующего года[13]. Клавдий же, увидев мощь сиракузских укреплений, был вынужден отступить в Мессану, по окончании своих полномочий передал командование преемникам и уплыл в Италию[14]. Поздние источники сообщают, что он был удостоен за свои успехи триумфа[15], но в историографии это считается вымыслом[16]. После 264 года до н. э. источники ничего не сообщают об Аппии Клавдии[16].

Таким образом, Кавдекс стал первым римским военачальником, действовавшим за пределами Италии и действовавшим против Карфагена. Его поход стал началом Первой Пунической войны[4].