Азербайджан на «Евровидении-2008»

Право на участие в Евровидении Азербайджан получил автоматически после того, как Общественное телевидение Азербайджана официально вошло в Европейский вещательный союз (заявку одобрили на сессии ЕВС 5—6 июля 2007 года). Прослушивания кандидатов на участие в конкурсе начались в октябре, 25 октября 2007 было объявлено об участии шести композиторов для написания песен. В финал вышли Эльнур Гусейнов, Джабраил Расулов, рок-группа «Unformal», Айнур Искендерова, Айтадж Джафарова, Хайям Мустафадзе и Эркин Османлы.

Перед финалом сняли свои кандидатуры сначала Хайям Мустафадзе и Джабраил Расулов, а затем Айтадж Джафарова и Эркин Османлы[1]. Финал отборочного тура состоялся 2 февраля 2008 в Баку. В жюри был приглашён будущий победитель Евровидения-2008 Дима Билан, гостями на финале были также победителя конкурсов прошлых лет: Тото Кутуньо (Италия, 1990), Сертаб Эренер (Турция, 2003), Руслана (Украина, 2004) и Мария Шерифович (Сербия, 2007)[2].

Финал состоялся 2 февраля 2008 года в 17:30 CET на азербайджанском телеканале ITV (Общественное телевидение Азербайджана), турецких телеканалах TRT2, TRT Türk и TRT International, грузинском GEGT и литовском LRT (прямой телемост с Вильнюсом[3][4]. Также он транслировался на сайте Евровидения[2]. Победу в конкурсе одержал Эльнур Гусейнов с песней «Day After Day»: его выбрали совместно телезрители и жюри[5]. Уже после победы на пресс-конференции, состоявшейся в 19:30, он заявил, что если поедет на Евровидение с этой песней, то исполнять её будет только вместе с Самиром Джавадзаде. Спорить с победителем конкурса азербайджанская делегация не стала и разрешила Самиру также отправиться на конкурс.

В композиции Гусейнова и Джавадзаде задействован оперный жанр, а также национальные мотивы Азербайджана, в частности азербайджанский народный музыкальный стиль мугам, исполняемый Самиром, и рок-музыка. Тема песни — борьба добра и зла в душе человека. На концертах Эльнур выступал в образе ангела, а Самир — в образе дьявола (такая же тематика прослеживалась и в видеоклипе, снятом 8 марта 2008 в Киеве). По поводу песни и концертного номера Эльнур и Самир рассказывали следующее:

Самая глобальная проблема в настоящее время - это война. Все зло на Земле исходит от Дьявола. Дьявол, как мы знаем, это падший ангел, который был изгнан из Рая. Однако он может снова стать Ангелом, и это будет символизировать победу добра над злом. И мы надеемся, что очень скоро на нашей Земле все так и будет![6][7]

С концертами Эльнур и Самир выступили в Тбилиси, Киеве, Риге и Афинах, а в рамках промотура посетили финалы национальных отборов Украины (23 февраля), Греции (27 февраля) и Латвии (1 мая)[8].

Многие эксперты назвали представленную Азербайджаном песню «трёхминутной рок-оперой», заслуживающей не только уверенный выход в финал, но и очень высокие места (вплоть до победы)[9]. Эльнур и Самир дважды репетировали номер: сначала без грима, а затем в гриме [10]. Автор независимого интернет-проекта «Евровидение-Казахстан» Андрей Михеев оценивал следующим образом дуэт по 10-балльной шкале:[11]

• Mузыка: Рок-опера. Интересно только было бы прослушать её полностью, а не трехминутную «вырезку». 9/10
• Текст: Сама идея вообще, конечно очень интересная — во всех смыслах, и история ангела и демона, и перевоплощение посредством мугама — и это в дебюте страны. 10/10
• Вокал: Эльнур — это уникальный вокал. Ему надо переходить в хэви-метал. Распевка просто великолепна. 10/10
• Итог: Первое впечатление — это готовый победитель конкурса. Если бы не жеребьевка. 9/10

Российский музыкальный критик Антон Кулаков, следящий за Евровидением с 2000 года, выставил следующие оценки коллективу:[11]

• Музыка: Нечто совершенно неожиданное. Готичная рок-опера? Как минимум оригинально — я ожидал гремучий этник. 9.5/10
• Текст: Ну по жанру вполне логичный. 9/10
• Вокал: О да. Неподражаемо. 10/10
• Итог: Финалист, там не потеряется. Совершенно неожиданный выбор. Убойный прямо таки. 10/10

В полуфинале Эльнур и Самир заняли 6-е место и с 96 очками вышли в финал, в финале они набрали уже 132 очка, но заняли 8-е место.

Общественное телевидение Азербайджана показало оба полуфинала и финал конкурса. В прямом эфире комментировали Иса Меликов и Хюсние Мехерремова. Глашатаем от Азербайджана была Лейла Алиева, телеведущая ITV (ошибочно СМИ сообщали, что голоса будет объявлять её полная тёзка, дочь президента Азербайджана Ильхама Алиева)[12].

• Евровидение-2008

• Официальный сайт
• Страница Азербайджана на сайте ESCKaz