Абель, Вилли

Вилли Абель родился 23 сентября 1875 года на западе Германии, в небольшом городке Дирдорфе, принадлежавшем тогда Пруссии, в семье торговца произведениями искусства Карла Людвига Рудольфа Абеля и его жены Анны Вебер[2]. Позднее он переезжает в Трир, где заканчивает школу и обучается профессии технического конструктора[3]. 24 апреля 1893 года Абель, которому к тому моменту не исполнилось ещё и 18 лет, публикует свой первый патент на зуборезный станок, нашедший повсеместное применение в машиностроении[1]. В 1893—1898 годах Абель работает в конструкторском бюро Королевской оружейной фабрики в Шпандау и параллельно учится в Техническом институте Шарлоттенбурга (ныне — Берлинский технический университет), а затем становится главным инженером одного из патентных бюро в Берлине[1].

На рубеже веков он всецело посвящает себя разработке почтового автомата, который позволил бы после вброса монеты в него полностью автоматически напечатать марку, проездной билет или почтовую открытку и выдать её покупателю[2]. В итоге, германская имперская почта приобретает запатентованный им автомат, который Абель в течение восьми лет непрерывно совершенствует и который получает золотую медаль на Миланской выставке 1906 года[1]. Год спустя изобретатель женится и основывает собственную фирму, финансовые успехи которой позволяют ему воплотить в жизнь и другие свои идеи[2]. Основной сферой деятельности молодого предпринимателя становится теперь разработка и производство кухонных приборов (к примеру, ломтерезок, штампованных тёрок или вафельниц в форме сердца), которые благодаря своему качеству становятся известны во многих странах мира и успешно продаются, несмотря на многочисленных конкурентов, копировавших его продукты.[1]. Свой интерес к этому сегменту техники сам Абель объяснял катастрофическим состоянием бытовых приборов тех лет и желанием приподнять их до уровня частных механических слуг «для поддержки измученной домохозяйки»[4].

В конце 1930-х годов Абель заболевает диабетом, развитие которого потребовало даже ампутации ноги и временного переезда из Лихтенберга, где он прожил долгие годы[1]. Но несмотря на проблемы со здоровьем, на войны и экономические кризисы XX века, он до конца своих дней остаётся полон творческой энергии и новых замыслов, осуществить которые помешала лишь его смерть, заставшая Абеля за один день до его 76-летия.

Один из почтовых автоматов Вилли Абеля

Вилли Абель был владельцем 63 патентов и более 100 изобретений, защищённых как полезная модель[5], в том числе на[2][1]:

• зуборезный станок для маховиков и шкивов
• надульник для винтовки Mauser 98
• автоматическую ротационную печатную машину для продажи почтовых знаков
• стандарт допуска резьбы для винтов
• устройство для оптимирования бесстыкового железнодорожного пути
• ломтерезку с дисковым ножом
• устройство для механического сгребания угля в системе судовых паровых котлов
• штанцевальную машину со скользящим ведущим поддоном для штамповки тонкой жести
• устройство для заточки ножей на цилиндрической основе и многое другое.

Одно только перечисление его изобретений, а также стран, в которые были проданы его патенты — Франция, Великобритания, США, Австрия, Италия, Венгрия, Швеция, Дания, Норвегия, Швейцария, Бельгия, Россия, Испания, Канада, Румыния и Япония — позволяет оценить разносторонность творческого таланта Абеля и ценность найденных им технических решений[1]. Причём, заявив о себе как изобретатель уже в 17 лет, он оставался активен на этом поприще и в преклонные годы — так, в письме берлинскому магистрату, датированном 1947 годом, перешагнувший 70-летний рубеж Абель признаётся, что занят проблемами восстановления городской инфраструктуры, в рамках которого разработал вращающееся долото для разрушения строительного раствора[1]. А заявка на, пожалуй, самое известное его изобретение — яйцерезку — была подана им 3 ноября 1911 года[6].

Поскольку разработанные им почтовые автоматы (или, как их называли поначалу, «самопродавцы почтовых марок») поначалу не обеспечивали ожидавшейся от них прибыли, Абель, тогда технический директор общества по их продажам (Deutsche Abel-Postwertzeichen-Automaten GmbH), несколько раз реорганизовывал возглавляемую им компанию, пока не добился необходимого коммерческого успеха[4]. На вырученные деньги в 1907 году Абель основал в берлинском пригороде Лихтенберг свою собственную фирму Harras-Werke (названную в честь полулегендарного рыцаря Харраса (нем. Harras))[7] а в 1912 году организовал первую в Германии фабрику по производству бытовых приборов[8]. Именно они и стали наиболее успешными в коммерческом плане: только яйцерезок было продано по всему миру более 10 миллионов штук, причём при тогдашней цене в 30 пфеннигов примерно одна треть оставалась фирме в виде прибыли[9]. Полученные доходы позволили Абелю после войны открыть филиалы в Нью-Йорке и Лондоне, а также два новых завода в Фердинандсхофе (производивших металлические и деревянные детали для основного производства), которые несмотря на всемирную известность марки Harras, не смогли, однако, устоять против тяжёлого экономического кризиса 30-х годов[1].

Завод в Лихтенберге — единственный оставшийся в собственности Абеля — смог пережить следующую войну без значительных разрушений и был одним из немногих предприятий в Восточной Германии, которые избежали экспроприации, и лишь в 1960 году — уже после смерти Абеля — он был включён в состав одного из «народных предприятий» ГДР и потерял свой товарный знак[10].

• 
  Яйцерезка и ломтерезка с дисковым ножом Вилли Абеля
• 
  Устройство для заточки ножей Вилли Абеля
• 
  Логотип фирмы Harras