Аарон, Хэнк

Аарон родился в разгар Великой депрессии в городе Мобил, штат Алабама , в семье работника судоверфи Герберта Аарона-старшего и Эстеллы (Притчетт) Аарон[1][2][3]. Семья включала восемь детей[1]. Томми Аарон, один из его братьев, также успел поиграть в Главной лиге бейсбола. К тому времени, когда Аарон завершил карьеру, он и его брат стали рекордсменами по количеству хоумранов за карьеру как пара братьев (768). Они также были первыми братьями, которые участвовали в постсезоне в качестве товарищей по команде[4].

Аарон вырос в бедной семье[1]. Его семья не могла позволить себе бейсбольное снаряжение, поэтому он тренировался, ударяя палками по пробкам от бутылок. Он создавал свои собственные биты и мячи из материалов, которые он находил на улицах[5]. Его кумиром детства была звезда бейсбола Джеки Робинсон[6]. Аарон посещал Центральную среднюю школу как девятиклассник, так и десятиклассник. Как и в большинстве средних школ, там не был организован бейсбол, и поэтому Хэнк играл на позициях аутфилдера и игрока третьей базы в полупрофессиональной команде «Мобил Блэк Бирс»[7]. Аарон был членом Бойскаутов Америки.

Благодаря игре в бейсбол Аарону удалось из сегрегированной школы перевестись в Институт Джозефины Аллен, где была серьёзная бейсбольная секция. Выступая за различные любительские и полупрофессиональные команды, Аарон приобрёл некоторую известность в спортивных кругах. К тому времени в профессиональном бейсболе, который традиционно был спортом для белых, благодаря Джеки Робинсону был разрушен расовый барьер. В 1949 году 15-летний Аарон побывал на просмотре в клубе Главной лиги бейсбола «Бруклин Доджерс», но в команду его не приняли[8].

В 17 лет Хэнк подписал контракт с клубом «Индианаполис Клаунс» из профессиональной Негритянской лиги[9].

Выступая за «Клаунс» Аарон показал себя отличным отбивающим, и в 1952 году клуб Главной лиги бейсбола «Бостон Брэйвз» выкупил его контракт. Руководство «Брэйвз» отправило Хэнка в свой фарм-клуб из О-Клэра (штат Висконсин), где Аарон в течение сезона отбивал в среднем 0,336 подач и по итогам сезона был удостоен звания лучшего новичка. Следующий сезон он провёл во флоридском фарм-клубе «Брэйвз», где подвергался расовой дискриминации со стороны болельщиков и других игроков, что не помешало Аарону провести отличный сезон и заслужить звание самого ценного игрока лиги. Зимой 1953—1954 годов Аарон выступал в Пуэрто-Рико[9].

Весной 1954 года Аарон стал тренироваться с основным составом «Брэйвз», перебравшихся из Бостона в Милуоки, и вскоре получил место в основном составе после травмы, Бобби Томсона, постоянного правого полевого игрока. В своём дебютном сезоне Аарон отбивал 0,280 подач. Вскоре он стал ведущим игроком Брэйвз и одним из лучших отбивающих лиги. В 14 сезонах Аарон отбивал в среднем более 0,300 подач, в 15 сезонах он делал не менее 30 хоум-ранов и не менее 100 ранов. За свою долгую и успешную карьеру Хэнк сыграл 3298 матчей, что является третьим результатом в истории Главной лиги бейсбола. Дважды он становился лучшим игроком лиги по отбиванию и четыре раза лучшим по хоум-ранам, 24 раза принимал участие в матчах всех звёзд лиги. Хэнку Аарону принадлежит несколько бейсбольных рекордов[9].

В 1972 году стало понятно, что Аарон претендует на то, чтобы побить рекорд Главной лиги бейсбола по хоум-ранам, который принадлежал Бейбу Руту. На тот момент Хэнк был самым высокооплачиваемым бейсболистом в мире, его годовая зарплата составляла 200 тысяч долларов. 8 апреля 1974 года в Атланте Аарон сделал свой 715 хоум-ран, побив тем самым рекорд Рута. Торжественный момент был омрачён большим количеством писем с угрозами на почве расовой ненависти, которые приходили на адрес игрока. Аарон завершил игровую карьеру в 1976 году, последние сезоны проведя за клуб «Милуоки Брюэрс». За карьеру он сделал 755 хоум-ранов, что является рекордом Главной лиги бейсбола[9].

Мемориальная доска Хэнка Аарона в Национальном зале славы бейсбола в Нью-Йорке

После сезона 1976 года Аарон вернулся в «Брэйвз» в качестве руководителя. 1 августа 1982 года он был введен в Зал славы бейсбола, получив 97,8% голосов. Затем Аарон был назначен вице-президентом «Брэйвз» и директором по развитию игроков. Это сделало его одним из первых меньшинств в высшем руководстве Главной лиги бейсбола.

В декабре 1980 года Аарон стал старшим вице-президентом и помощником президента «Брэйвз». Он был корпоративным вице-президентом по связям с общественностью Turner Broadcasting System, членом совета директоров компании и вице-президентом по развитию бизнеса в The Airport Network. 21 января 2007 года Высшая лига бейсбола объявила о продаже «Атланты Брейвз». В этом заявлении комиссар по бейсболу Бад Селиг также объявил, что Аарон будет играть важную роль в управлении клуба, формируя программы через главную бейсбольную лигу, которые будут способствовать притоку меньшинств в бейсбол. Аарон основал программу Лиги новичков Хэнка Аарона.

Хэнк Аарон во время его визита в Белом доме 5 августа 1978 года.

Аарон владел дилерскими центрами Mini, Land Rover, Toyota, Hyundai и Honda по всей Джорджии, как часть автомобильной группы Хэнка Аарона. В 2007 году он продал все, кроме дилерского центра Toyota в Макдоно. Кроме того, Аарон владел сетью из 30 ресторанов по всей стране.

5 января 2021 года Аарон публично получил вакцинацию от COVID-19 в Медицинской школе Морхаус в Атланте, штат Джорджия[10]. [90] Он получил вакцину Moderna[11]. Он и несколько других афроамериканских общественных деятелей, включая активиста Джо Бизли, Эндрю Янга и Луиса Салливана, сделали это, чтобы продемонстрировать безопасность вакцины и побудить других чернокожих американцев сделать то же самое[10][12] .

Скоропостижно скончался 22 января 2021 года через 2,5 недели после прививки от коронавирусной инфекции[13].

27 января он был похоронен на кладбище Саут-Вью[14].

• Пара Рута — Аарона

• Allen, Bob. The 500 Home Run Club: From Aaron to Williams / Bob Allen, Bill Gilbert. — Champaign, Illinois : Sports Publishing Inc., 1999. — ISBN 978-1-58261-031-3.
• Bily, Cynthia A. Great Athletes. — Revised. — Salem Press, 2002. — Vol. 1. — ISBN 978-1-58765-008-6.
• Bryant, Howard. The Last Hero: A Life of Henry Aaron. — 1st. — New York : Pantheon Books, 2010. — ISBN 978-0-375-42485-4.
• Nemec, David. Players of Cooperstown: Baseball's Hall of Fame. — Cooperstown, New York : Publications International, 1994. — ISBN 978-0785308768.
• Porter, David L. Biographical Dictionary of American Sports: A-F. — Greenwood Publishing Group, 2000. — ISBN 9780313311741.

• На Викискладе есть медиафайлы по теме Хэнк Аарон
• Профиль на сайте Retrosheet.org
• Johnson, Steve Hank Aaron: Early Years (неопр.). angelfire.com (2013). Дата обращения: 2 мая 2014. Архивировано 28 июня 2011 года.