Брайант, Крис (бейсболист)

Крис Брайант родился 4 января 1992 года в Лас-Вегасе. Там же он окончил старшую школу Бонанза, играл в составе её бейсбольной команды. По три раза его включали в составы сборной звёзд штата Невада и Юго-Западной конференции. В выпускном 2010 году Брайант отбивал с показателем 48,9 %, выбил 22 хоум-рана и набрал 51 RBI. В том же году на драфте Главной лиги бейсбола он был выбран клубом «Торонто Блю Джейс» в восемнадцатом раунде, но от подписания контракта отказался и принял предложение спортивной стипендии от университета Сан-Диего[1].

В составе университетской команды «Сан-Диего Торерос» Брайант выступал с 2011 по 2013 год, проведя 172 матча. Он признавался лучшим новичком NCAA, дважды включался в состав символической сборной звёзд сезона по версии журнала Baseball America. В 2013 году он вместе с командой стал победителем плей-офф Конференции Западного побережья и был признан Самым ценным игроком её регулярного чемпионата. По итогам сезона Брайант получил награды лучшему бейсболисту-любителю страны и лучшему игроку студенческого бейсбола. На драфте Главной лиги бейсбола 2013 года он был выбран клубом «Чикаго Кабс» под общим вторым номером[1]. Сумма бонуса игроку при подписании контракта составила 6,71 млн долларов[2].

В сезоне 2014 года Брайант выступал за «Теннесси Смокиз» и «Айову Кабс». Его показатель отбивания по итогам чемпионата составил 32,5 %, он набрал 110 RBI и выбил 43 хоум-рана. В сентябре он был признан Игроком года в младших лигах по версии USA Today[2]. На предсезонных сборах весной 2015 года Брайант был одним из лучших отбивающих «Кабс», но в основной состав клуба его перевели только в середине апреля. Решение клуба было раскритиковано агентом игрока Скоттом Борасом, заявившим, что организация сделала это намеренно, чтобы Брайанту не был засчитан год стажа в Главной лиге бейсбола и он мог получить статус свободного агента на сезон позже[3]. Свой дебютный сезон он завершил с показателем отбивания 27,5 %, выбив 26 хоум-ранов, набрав 99 RBI и став лучшим среди новичков по основным статистическим показателям. Летом 2015 года Брайант вошёл в число участников Матча всех звёзд. В ноябре его признали Новичком года в Национальной лиге, на первое место его поставили все тридцать голосовавших журналистов[4].

Крис Брайант в игре за «Кабс», апрель 2015 года.

В регулярном чемпионате 2016 года Брайант сыграл 155 матчей, отбивая с эффективностью 29,2 %, выбив 39 хоум-ранов и набрав 102 RBI. Он стал лучшим в Национальной лиге по количеству ранов и показателю полезности WAR. Второй год подряд он вошёл в число участников Матча всех звёзд лиги. «Кабс» завершили сезон победой в Мировой серии, ставшей для команды первой с 1908 года. Брайант был признан Самым ценным игроком Национальной лиги и получил Награду Хэнка Аарона[5][6]. В 2017 году его атакующая эффективность снизилась. Он установил личный рекорд, выбив 38 даблов, но набрал всего 73 RBI. Ни в одном из месяцев регулярного чемпионата Брайант не выбил больше семи хоум-ранов. Снизился и его показатель надёжности в защите, составивший 94,9 %[7]. В 2018 году он сыграл только 102 матча, пропустив значительную часть сезона из-за травм. Брайант выбил всего 13 хоум-ранов, доля получаемых им страйкаутов была самой высокой с дебютного сезона в лиге[8].

В 2019 году Брайант сумел вернуться на свой уровень. Он стал лидером «Кабс» по показателю WAR и количеству набранных ранов, выбил 31 хоум-ран. Летом он в третий раз в карьере вошёл в число участников Матча всех звёзд. При этом в последние два месяца регулярного чемпионата Брайант выступал с травмой колена и досрочно завершил сезон, когда команда лишилась шансов на выход в плей-офф[9]. Сокращённый из-за пандемии COVID-19 сезон 2020 года он провёл плохо, отбивая с худшим в карьере показателем 20,6 %. Из-за различных травм он выходил на биту всего 147 раз, тогда как годом ранее этот показатель равнялся 634[10].