Unto the Locust

В апреле 2011 года группа направилась в студию для записи седьмого студийного альбома Unto the Locust в студии Green Day’s Jingletown, в Окленде[2]. Через два месяца, 14 июня, состоялась премьера первого сингла, Locust[3], к которому также прилагались две песни: «Beautiful Mourning» c альбома The Blackening и «Bite the Bullet» с Through the Ashes of Empires. В июле вышел клип к синглу[4].

В интервью британскому журналу Rhythm, барабанщик группы Дэйв Макклейн сообщил, что группа находится под давлением своей прошлой работы, The Blackening, задавшей для музыкантов высокие требования к качеству материала[5]. По словам Фила Деммела, гитариста Machine Head, альбом стал «отправной точкой» для перехода коллектива к новому звучанию[6].

28 июля группа представила обложку альбома и список композиций с будущего альбома[7]. 12 августа был завершен процесс микширования и мастеринга альбома[8].Затем, 20 августа, последовал релиз второго сингла, «Darkness Within», на который в 2012 году был снят ещё один клип[9].

Unto the Locust продолжил направление звучания предыдущего релиза группы, The Blackening, что проявилось как в прогрессивной структуре песен, так и в их мрачных текстах[10]. Музыканты также подтверждали влияние своей прошлой работы, отмечая при этом, что новый альбом должен стать более тяжёлым и мелодичным[7]. Все семь песен выдержаны в, ставшем традиционным для Machine Head, смешении грув-метала с трэш-металом, однако при этом сократилась средняя продолжительность песен. Также, при записи песен «I Am Hell», «Darkness Within» и «Who We Are», музыканты впервые задействовали такие классические музыкальные инструменты, как виолончель и скрипка. На последующем альбоме, Bloodstone & Diamonds, Machine Head продолжили экспериментировать со струнными инструментами, также задействовав и клавишные[11].

Основой тематики песен на альбоме стали проблемы общества и страхи человека[10]. «Pearls Before The Swine» посвящена борьбе с наркотической зависимостью и была написана под влиянием сериала Во все тяжкие. «Who We Are» и «Darkness Within» основываются на личных переживаниях, в «I Am Hell» основной темой является пиромания. «Be Still And Know» и «This Is The End» посвящены борьбе с самим с собой[7].

Ведущим образом альбома является саранча. Комментируя название релиза и его заглавную песню Флинн сказал: «„Саранча“ — метафора. Саранча летит в рое, но они не могут контролировать направление, в котором они летают; они плывут по ветру, затем приземляются, вызывают массовые разрушения, а потом опять поднимаются в воздух и улетают, оставляя вас одного. Эта песня — метафора для человека, который приходит в вашу жизнь и имеет аналогичный эффект»[7].

Рецензии
Совокупная оценка
Источник	Оценка
Metacritic	91/100[12]
Оценки критиков
Источник	Оценка
About.com	[13]
Allmusic	[10]
Artistdirect	[14]
BBC Music	+[15]
Blabbermouth.net	9.0/10[16]
Blistering	8/10[17]
CraveOnline	8.5/10[18]
The Guardian	[19]
Metal Hammer	10/10[20]
Pitchfork Media	7.7/10[21]

Unto the Locust был положительно встречен музыкальными критиками. Так, на Metacritic, совокупный рейтинг альбома составляет 91 из 100 на основе шести обзоров.[12]. Обозреватели особенно отмечали музыкальную составляющую альбома, сравнивая прогрессивные структуры композиций со звучанием Metallica на альбоме Master of Puppets[10][19].

Рецензент The Guardian высоко оценил Unto the Locust, назвав его самым значительным событием в тяжелой музыке за весь 2011 год[19]. Иэн Винвуд из BBC Music также положительно отозвался об альбоме, отдельно отметив техничность и сложность исполнения композиций[15]. Более сдержанные отзывы об альбоме дали обозреватели Allmusic и Pithfork, обратив внимание на некоторую непоследовательность музыкантов в поисках нового звучания[10][21].

Unto The Locust разошёлся в количестве 17,000 копий в США за первую неделю продаж, позволив альбому занять 22-ю строчку в Billboard 200, что являлось наивысшей позицией группы в этом чарте на то время[22]. В Европе альбом также показал высокие результаты, особенно успешно продаваясь в Германии и Австрии, заняв в региональных чартах этих стран 5-ю и 6-ю строчку[23].