The Now Now

После выхода Humanz Албарн намекнул, что новый альбом Gorillaz будет записан достаточно скоро, отметив, как он наслаждался записью и исполнением новых песен во время тура. Он сказал, что этот альбом такой же спонтанный по своей природе, как и альбом The Fall, но «более цельный». К этому Албарн добавил: «Если мы ещё будем делать что-то с Gorillaz, то мы не хотим ждать семь лет, потому что, как вы понимаете, мы стареем»[5]. Позже фронтмен Gorillaz подтвердил, что они работают над новым альбомом и что релиз запланирован на 2018 год[6].

На концерте в Сиэтле в сентябре 2017 года Gorillaz впервые исполнили песню «Idaho» из нового альбома[7]. В конце марта 2018 года на концерте в Чили они представили ещё одну новую песню, «Hollywood», записанную совместно с Джейми Принциплом и Snoop Dogg[8]. На этом концерте Албарн заявил, что альбом был недавно закончен и выйдет в ближайшее время. В мае этого же года на фестивале All Points East Festival появилась серия плакатов, которые содержали такие фразы, как «G is the Magic Number» («G — это волшебное число») и «Save Us from Him» («Спасите нас от него»)[4]. Также на плакатах был URL-адрес, указывавший на короткий тизер альбома, в которым были показаны его название и дата релиза — 29 июня. В нём также содержится небольшой фрагмент новой песни, которая позже была выпущена под названием «Lake Zurich»[9]. 28 мая, на следующий день после окончания фестиваля, Эмма де Кон, жена Джейми Хьюлетта, аниматора и одного из основателей Gorillaz, в своём Instagram-аккаунте подтвердила выход нового альбома[10].

Большая часть альбома была записана в феврале 2018 года в Studio 13 в Лондоне[11]. По словам Албарна, альбом был записан в течение короткого периода времени, так что у группы будут новые песни для предстоящих фестивалей[12]. Следствием ускоренного выпуска альбома The Now Now стало заметно меньшее по сравнению с предыдущими альбомами количество приглашённых артистов.

Лирическую связность альбома Албарн приписывает продюсеру Джеймсу Форду: «Он — „полиция смысла“, он любит, чтобы всё имело значение. Как обычно бывает с Gorillaz, я записывал всё с первого раза, когда это ощущалось правильным; а он говорил мне что-то типа „просто сделай так, чтобы в этом было немного больше смысла“. Если эта запись имеет хоть сколько-нибудь больше смысла, это исключительно его заслуга, а не моя[13]».

30 мая 2018 года был анонсирован первый сингл нового альбома «Humility»[14]. Он впервые прозвучал на следующий день на радиостанции Beats 1 в программе Зейна Лоу[15]. Одновременно с этим сингл был официально выпущен в цифровом формате вместе со второй песней «Lake Zurich» и музыкальным клипом с участием Джека Блэка[16]. В тот же день был анонсирован семидневный тур по Северной Америке в поддержку альбома в октябре 2018 года, который будет являться частью The Now Now Tour[17]. 24 июня 2018 Gorillaz исполнили вживую альбом The Now Now в Токио (Япония), транслируя это на YouTube.

31 мая 2018 года на официальном YouTube-канале Gorillaz были опубликованы два сингла, «Humility» и «Lake Zurich». «Humility» достиг 81-й позиции в британском чарте UK Singles Chart[18], 85-й позиции в американском Billboard Hot 100[19] и 7-й позиции в американском Hot Rock Songs. «Lake Zurich» добрался до 35-й строчки в американском чарте Hot Rock Songs. В тот же чарт попали и остальные синглы The Now Now: «Sorcererz» (выпущенный 7 июня) достиг 36-й позиции, «Fire Flies» (14 июня) — 32-й позиции[20], а «Hollywood» (21 июня) — 26-й позиции.

Рецензии
Совокупная оценка
Источник	Оценка
Metacritic	73/100[21]
Оценки критиков
Источник	Оценка
AllMusic	[22]
Clash	7/10[1]
Drowned in Sound	6/10[2]
Mojo	[21]
musicOMH	[23]
NME	[24]
Pitchfork	6.8/10[25]
Q	[21]
Rolling Stone	[26]
Uncut	[21]

The Now Now получил в основном положительные отзывы от музыкальных критиков. На сайте Metacritic альбом получил среднюю оценку 73 при 27 отзывах, что означает «в основном благоприятные рецензии»[21].

Альбом похвалили за его лирическую и звуковую простоту. В обзоре для NME Томас Смит назвал его «аккуратным и энергичным»[24]. По мнению Уилла Гермеса из Rolling Stone, упрощенный подход привёл к «самому гармоничному альбому группы»[26]. Примечательно, что многие критики сравнивали его двумя предыдущими записями. Положительно отзываясь о вновь обретённой целостности альбома, напоминающей The Fall, Дункан Конрад из Drowned in Sound отметил и «радикально сокращённый список гостей», и простоту написанного в дороге альбома"[2]. Смит из NME похвалил альбом как более ёмкий и менее «типичный», чем его непосредственный предшественник[24]. Анна Алгер из Exclaim! пишет: «The Now Now чувствует себя свежим и современным. Gorillaz в плане звука вернулись назад, убрав состав приглашённых артистов, но это лишь иллюстрирует композиторскую силу ядра группы[27].»

Большинство критиков также высоко оценили энергию и оптимизм альбома. Состоящий из «11 поп-треков, которые заключают в себе энергию, страсть и обилие идей»[24], The Now Now воспринимается как «оптимистичный по обычным стандартам [Албарна]». В частности, Уилф Скиннер из Clash назвал его «ликующим и довольно разнообразным […] альбомом»[1].

Однако, с другой стороны, ряд критиков указывали на отсутствие амбиций и творческой силы в альбоме. Rolling Stone отметил явный недостаток «искры, исходящей из обычного для Gorillaz беспорядка идей и личностей»[28]. Аналогичным образом, Drowned in Sound назвал The Now Now «разочаровывающе малозначимым альбомом, бедным на выдающиеся песни, большие идеи» и эксперименты, которые являются отличительной особенностью группы[29].

Кроме того, критики разошлись во мнениях относительно повествования альбома: по мнению Drowned in Sound, альбом «почти не продвинул мифологию [группы]», и поэтому в конечном счете «не имеет смысла[29]»; в NME, наоборот, считают альбом «приятным дополнением» к «очень занимательной мифологии» Gorillaz[24].

В Великобритании альбом дебютировал на пятом месте в чарте UK Albums Chart, став шестым альбомом Gorillaz, попавшим в первую десятку этого чарта[30].

В США The Now Now дебютировал на четвёртой строчке в чарте Billboard 200 с 63 000 эквивалентных альбомных единиц, из которых 52 000 — это чистые продажи альбома[31]. Он стал пятым альбомом Gorillaz, попавшим в первую десятку этого чарта[31].

Слова и музыка песен были написаны Деймоном Албарном совместно с Джеймсом Фордом, Реми Кабакой и приглашёнными артистами.