Tegra APX 2500

Компания NVIDIA начала заявлять о своих планах создания однокристальной системы с 2007 года, когда состоялся анонс мультимедийной платформы GoForce 6100. В интервью изданию Ars Technica Майкл Рэйфилд, глава мобильного подразделения NVIDIA, заявил, что изменившееся с выходом iPhone восприятие мобильного телефона требует большей персонализации карманных устройств, которые способны создавать пользовательский контент и предоставлять возможность делиться им с другими[4]. Результатом работы стала система на кристалле APX 2500, которая стала более сложным проектом, чем GoForce 6100, из-за чего развитие семейства GoForce фактически прекратилось[5][6]. Глава компании Джен-сен Хуан отметил на анонсе APX 2500, что проектирование чипа потребовало более 800 человеко-лет[2], хотя, по утверждениям директора по инженерии NVIDIA Сомы Баттачаржи, могло бы потребоваться гораздо больше времени[7]. Сэкономить время помогли программные и аппаратные решения компании Synopsys, которые смогли обнаружить недостатки проектирования, пропущенные собственными разработками NVIDIA[7]. Проектирование чипа велось совместно с компанией Microsoft, которая была заинтересована в появлении чипа с богатыми мультимедийными возможностями для будущих продуктов компании[2].

Анонс APX 2500 выводил NVIDIA в конкуренты Qualcomm, Freescale, Broadcom и других компаний, ведущих борьбу за рынок однокристальных систем. По мнению журналиста CNET Тома Кразита, в этом противостоянии у NVIDIA было мало шансов[8]. По его мнению, сотрудничество с Microsoft и оптимизация чипа под нужды Windows Mobile оставляли NVIDIA APX 2500 без рынка наиболее распространённой смартфонной ОС того времени — Symbian, а также без перспективной Android[8]. Кроме того, аналитик Арун Демёр из профильного издания Beyond3D отметил, что NVIDIA следовало бы использовать более современную микроархитектуру Cortex-A8 вместо устаревшей ARM11[9].

Система Tegra APX 2500 основана на процессорной архитектуре ARM и использует стандартную микроархитектуру ядра ARM11[5]. Первоначально NVIDIA планировала установить тактовую частоту процессора на отметке 750 МГц[8], но после анонса Tegra серии 600 компания понизила заявленную частоту до 600 МГц[3]. В качестве графического ускорителя используется ядро GeForce ULP, совместимое со стандартами OpenGL ES 2.0 и Direct3D9 Mobile[11][12]. По словам Микаэля Токсвига из NVIDIA, проектирование GeForce ULP для обеспечения низкого энергопотребления потребовало значительной переработки стандартной архитектуры GeForce[11]. Выделенный видеопроцессор, предназначенный для обработки мультимедиа-содержимого, способен кодировать и декодировать видео в HD-формате с помощью различных кодеков[10]. Кроме того, Tegra APX поддерживает подключение различной периферии, включая USB 2.0 OTG и HDMI[10]. Производством чипа занялась компания TSMC по проектным нормам 65-нанометрового техпроцесса[13][14].

Согласно первоначальным планам NVIDIA, APX 2500 был готов к коммерческому применению в конце 2008 года в случае с GPS-навигаторами и медиаплеерами, тогда как применение в смартфонах планировались к середине 2009 года из-за более сложных циклов проектирования и производства[16]. Одним из устройств, использующим APX 2500, стал референсный MID-смартфон NVIDIA, представленный вместе с APX 2500 и предназначенный для партнёров компании. Журналист Шон Купер из Engadget во время ознакомления с устройством отметил, что смартфон обладает набором беспроводных интерфейсов, способен обрабатывать игру Quake, но при этом его толщина слишком велика для смартфона[17]. Позднее, в ноябре 2008 года, NVIDIA в своей штаб-квартире продемонстрировала смартфон под управлением Windows Mobile, который должен стать основой для потребительских устройств[18]. Тайваньская компания HTC заявила о поддержке платформы Tegra в январе 2009 года, сообщив о партнёрстве с NVIDIA по производству смартфонов[19]. Впрочем, однокристальная система Tegra APX 2500 так и не была востребована в потребительских смартфонах, так как, по словам представителя NVIDIA Брюса Чена, производители первоначально скептически относились к чипам компании[20].

• What did NVIDIA announce at Mobile World Congress 2008? (англ.) (PDF). NVIDIA. — Описание анонса APX 2500. Дата обращения: 8 апреля 2015.
• Michael Toksvig; Parthasarathy Sriram, John Matheson, Brian Cabral, Brian Smith. NVIDIA Tegra (англ.) (PDF). NVIDIA (2008). — Презентация Tegra первого поколения. Дата обращения: 15 апреля 2015.