Sterling L2

К 1944 году штаб Вооружённых сил Великобритании опубликовал новые стандарты для пистолета-пулемёта: масса не должна превышать 2,7 кг, используемый патрон — 9×19 мм Парабеллум, скорострельность не менее 500 выстрелов в минуту, способность сделать пять точных выстрелов подряд при режиме одиночного огня в объект площадью 0,09 м² с расстояния 91 м. За разработку нового оружия взялся главный дизайнер компании Sterling Armaments Company Джордж Уильям Пэтчетт из Дэгенема, который в начале 1944 года представил образец нового пистолета-пулемёта[18]. Прототип, однако, появился ещё летом 1942 года на основе пистолета-пулемёта Ланчестера[16].

Первый прототип пистолета-пулемёта Пэтчетта был похож внешне на STEN, особенно рукоять затвора, которая двигалась вперёд-назад в прорези с правой стороны ствольной коробки[16]. Изначально она находилась на одной линии с окном экстракции, но позднее была передвинута[19]. Ствольная коробка, однако, была взята с «Ланчестера», а деревянную ложу Пэтчетт заменил на складной металлической плечевой упор, который складывался вперёд-вверх под ствол оружия и охватывал плечами корпус ударно-спускового механизма (УСМ), и рукоять управления огнём. Рукоятка была смещена вперёд, и УСМ находился сразу же за окном экстракции, а спусковая скоба — под ним[16].

Флажковый переводчик огня, игравший роль предохранителя, находился на передней стенке корпуса. Затыльник ствольной коробки можно было снять, чтобы извлечь все подвижные части. Оружие оснащалось также приливом для штыка и перекидным целиком. Использовались магазины на 50 патронов от пистолета-пулемёта Ланчестера и на 32 патрона от STEN[16]. В британской армии заметили потенциал оружия, оценив возросшую точность и надёжность по сравнению со STEN, компактность оружия и его баланс, и заказали 120 экземпляров для испытаний. Несмотря на то, что оружие не было принято официально на вооружение до конца войны, некоторые экземпляры были переданы воздушно-десантным войскам, коммандос и другим специальным подразделениям, которые участвовали в Арнемской операции[16] и иных сражениях в Северной-Западной Европе[20]. Официально оружие называлось Patchett Machine Carbine Mk 1 (англ. Автоматический карабин Пэтчетта, тип 1)[21]. Пистолет-пулемёт первого типа с серийными номером 078, хранящийся ныне в Имперском военном музее, принадлежал полковнику Роберту Доусону[22], командиру подразделения коммандос No. 4 Commando, который возглавлял атаку на Вальхерен в ходе операции «Инфэтуэйт» в ноябре 1944 года[23]. Каких-либо проблем со снабжением боеприпасами не было, поскольку первый образец мог легко использовать магазины от STEN (но при этом магазин, разработанный именно для Sterling, нельзя было использовать в STEN)[24].

В послевоенные годы особого интереса в развитии новых образцов не было, однако в 1947 году был объявлен конкурс на новое оружие, в котором участвовали оружие Пэтчетта, Enfield, экспериментальный пистолет-пулемёт BSA 1949 года и австралийский экспериментальный пистолет-пулемёт. Испытания затянулись, и только в 1951 году оружие Пэтчетта было признано лучшим. Британская армия приняла его на вооружение[25]. В 1953 году был принят на вооружение новый вариант L2A1. Начиная с модели L2A3, все последующие образцы перерабатывались для установки глушителей. Производство стало вестись и за пределами Великобритании[16].

Пистолет-пулемёт Sterling в Имперском военном музее

Sterling изготавливается целиком и полностью из стали и пластика. Ствольная коробка заимствована у пистолета-пулемёта системы Ланчестера, однако вместо деревянной ложи установлены рукоятка управления огнём, смещённая сильно вперёд, и складной металлический плечевой упор. Ударно-спусковой механизм — сразу же за окном выброса гильз, под ним располагается спусковая скоба. Упор складывается вперёд-вверх под ствол оружия, плечи охватывают корпус ударно-спускового механизма с обеих сторон. Переводчик огня находится на передней стенке корпуса и играет роль предохранителя; рукоятка взведения движется в прорези с правой стороны ствольной коробки. Затыльник ствольной коробки может сниматься и позволяет извлекать подвижные части. В первом варианте присутствовал также прилив для штыка[16]. Целик — кольцевой и перекидной, находится ближе к затыльнику ствольной коробки и может настраиваться на дистанцию от 100 до 200 м[16].

Автоматика оружия основана на свободном откате затвора. Так, внешняя поверхность затвора имеет спиральные канавки, в которых оседают грязь, частицы металла и лишняя смазка. Всё это выбрасывалось вперёд и выходило наружу через вентиляционные отверстия кожуха ствола для сохранения надёжности оружия. Боковые стенки имеют выштамповки, которые упрочняют магазин и собирают грязь[16]. Внутри затвора находятся две пружины (у других пистолетов-пулемётов всего по одной), что снижает отдачу, предотвращает застревание патрона и значительно повышает точность при стрельбе. Запирание канала ствола осуществляется массой подпружиненного возвратной пружиной затвора, а стрельба ведётся с заднего шептала. Переводчик огня играет роль предохранителя, предусматривает как одиночный, так и непрерывный огонь[15]; предохранитель блокирует затвор в переднем и взведённом положении[15]. Ствольная коробка — это труба, в которой передняя часть играет роль кожуха ствола с отверстиями для улучшения охлаждения[15]. Ствол закреплён на двух вкладышах. Плечевой упор состоит из U-образной скобы, которая полностью охватывает корпус оружия в сложенном состоянии, и прикреплённых к ней двух плеч с затыльником. Нижнее плечо и затыльник крепятся на шарнирах, составляя одно целое с верхним плечом в сложенном состоянии[16] и играя роль цевья[15].

В первых модификациях приёмник магазина был рассчитан на дисковые магазины на 50 патронов (система Lanchester) и коробчатые магазины на 32 патрона (система STEN)[16]. Для новой модели был разработан 34-зарядный секторный магазин с двухрядным выходом и роликами вместо подавателя, приёмник магазина находится сбоку ствольной коробки[16][15]. Спусковая скоба находится под окном экстракции, переводчик огня/предохранитель — на левой стороне корпуса[16]. Ударник действует так, что не может преждевременно ударить по капсюлю и расколоть его, пока магазин не будет правильно вставлен[26]. Выстрел происходит до того, как затвор дойдет до крайнего переднего положения. Это означает, что возможно использовать более лёгкий по массе затвор по сравнению с другими, а действие пороховых газов на лёгкий затвор положительно скажется на управляемости оружием[27].

Стрельба из L34A1 Mk 5 с глушителем

Для специальных операций была разработана версия с глушителем — L34A1 Mark 5, оснащённая перфорированным стволом со встроенным несъёмным глушителем/пламегасителем, который снижает скорость пули до звуковой[16] и исключает возможность появления вспышки в темноте. Единственным звуком, который можно услышать, становится только звук работающего затвора[28]. Это оружие поступило на вооружение армейских частей, королевской морской пехоты и коммандос[29], его использовали полки Особой воздушной службы Австралии и Новой Зеландии во время Вьетнамской войны[30]. Во время Фолклендской войны это оружие использовали войска Аргентины и Великобритании. Наконец, оружие было на вооружении войск Ливии: именно из этого оружия была убита констебль Ивонн Флетчер ливийскими шпионами, которые находились в здании посольства Ливии в Лондоне, осаждённом в 1984 году[31].

Sterling, вид слева: видны окно экстракции и рукоять затвора

«Стерлинг» обрёл репутацию надёжнейшего оружия, которое могло стрелять с открытого затвора в любых условиях и обладало хорошей точностью благодаря диоптрическому прицелу, исключающему аккомодацию, и длинной прицельной линии[15]. Оружие было пригодно как для правшей, так и для левшей: рукоять взведения затвора была отогнута вверх специально для такой возможности[15]. Хотя сообщалось, что стрелки-левши не испытывают проблем при использовании оружия[32], стрелять из оружия можно только при наличии защитных очков, чтобы не повредить глаза. Дополнительно к оружию можно прикрепить и штык, взятый с самозарядной винтовки L1A1, однако оружие со штыком больше используется на церемониях. Оба штыка были заимствованы, в свою очередь, с винтовки Lee-Enfield No 5 («Карабин для джунглей»). Отличием является небольшое кольцо на штыке для L1A1, чтобы его можно было привинтить к стволу. «Стерлинг» предусматривал смещение штыка в левую сторону для большей балансировки при штыковом бое. Для стрелка-правши правильным положением левой руки является положение на кожухе ствола, а не на магазине, чтобы в разгар боя магазин не вылетел. Положение руки на стволе позволяет лучше управляться с оружием, равно как и предусмотренный инженерами угол наклона рукоятки[15]. Полукруглый выступ на правой стороне оружия (в двух дюймах от дула) не позволяет руке двигаться к дулу, а переводчик огня находится вблизи пальцев правой руки, что позволяет менять режим огня, не отвлекаясь[15].

Впрочем, у оружия есть и свои недостатки. Несмотря на компактность и возможность переноски оружия на ремне, оно может застревать в одежде, листве и даже в дверном проёме, а иногда даже наносит болезненные тычки стрелку. На меткости стрельбы отрицательно сказывается металлический приклад, который не обеспечивает удобства прицеливания. Более того, боковое размещение магазина создаёт опрокидывающий момент и отрицательно сказывается на кучности стрельбы. Наконец, стрельба со сложенным прикладом также приводит к рассеиванию пуль, поскольку обе руки находятся вблизи центра тяжести[15].

Всего было произведено более 400 тысяч экземпляров. В основном они собирались в Дагенэме для нужд вооружённых сил Великобритании и на экспорт, в то время как завод «Royal Ordnance Factories» в Фазаркерли у Ливерпуля собирал их только для британских войск (ныне он производит отдельные детали, но не цельные экземпляры оружия). В Чили производство осуществлялось компанией FAMAE: пистолет-пулемёт PAF имел более короткий приёмник магазина[33]. В Канаде производилась лицензионная копия Submachine Gun 9 mm C1 компанией Canadian Arsenals Limited, заменившая старые версии STEN[34]. В Индии заводом «Indian Ordnance Factory» в Канпуре производится по лицензии пистолет-пулемёт Sub-Machine Gun Carbine 9 mm 1A1[35] вместе с образцом Sub-Machine Gun Carbine 9 mm 2A1 — копией L34A1 с глушителем[36]. Они также производятся на «Ordnance Factories Board» и используются индийской армией.

Sterling L2 встречается в значительном количестве кинофильмов, а также присутствует в ряде компьютерных игр[60].

• В играх примером служит Tom Clancy’s Rainbow Six Siege, где пистолет-пулемёт Sterling C1 является оружием оперативника Тины Линь Цзан (спецподразделение Joint Task Force 2) по прозвищу Frost.
• В компьютерной игре Call of Duty: WWII пистолет-пулемёт Sterling включён как часть загружаемого контента[61].
• Пистолеты-пулемёты Sterling с небольшими косметическими изменениями послужили основой для бластеров «Е-11», главного оружия имперских штурмовиков из Звёздных войн[62].
• В компьютерной игре Insurgency
• В компьютерной игре Insurgency: Sandstorm

• Список пистолетов-пулемётов
• F1 (пистолет-пулемёт)
• CETME C2
• Cobray Company
• Lanchester (пистолет-пулемёт)

• М.Р.Попенкер. Пистолет-пулемет Sterling - Patchett L2A1 - L2A3 (Великобритания) (рус.) (недоступная ссылка). Современное стрелковое оружие мира. Дата обращения: 20 января 2017. Архивировано 8 августа 2010 года.
• Sterling L2A3 sub-machine gun (англ.). nisat.org. Архивировано 15 сентября 2008 года.
• Kitsune. Sterling L2A3 Submachinegun (неопр.) (недоступная ссылка) (2001). Дата обращения: 23 мая 2009. Архивировано 3 апреля 2010 года.
• Johnson, Harold (narrator). Special Forces Foreign Weapons Demonstration (48:02 — 50:08). Fort Bragg, NC: U.S. Foreign Science & Technology Center. (1974). Проверено 16 марта 2018.
• Moss, Matthew. The Sterling Submachine Gun. — Osprey Publishing, 2018. — (Weapon 65). — ISBN 9781472828088.