Бизертинский кризис

27 февраля 1961 года Бургиба встретился в Рамбуйе с президентом Франции Шарлем де Голлем, который указал на стратегическую важность базы в Бизерте, контролирующей пролив между Сицилией и Африкой, важнейший морской путь между Гибралтаром и Суэцким каналом, для обороны Франции[4]. Вместе с Брестом, Тулоном и Мерс-эль-Кебиром Бизерта представляла «часть цепочки баз, необходимых для защиты Франции и её ядерного запаса»[5].

Военная зона Бизерта-Ферривиль

4 мая французский адмирал Морис Амман объявил тунисскому правительству о начале работ по расширению взлётно-посадочной полосы в Бизерте, заходившей на полтора метра на территорию Туниса[3]. Работы по расширению полосы на самом деле начались уже 15 апреля в одностороннем порядке и без объявления[6]. Взбешённый Бургиба, которому нужно было соглашение с Францией как крупнейшим экономическим партнёром Туниса, произвёл ответные шаги: 13 июня национальная гвардия вынудила тунисских рабочих, занятых на строительстве, прекратить работу, 15 июня вынуждены были прекратить работу заменившие их французские военные, и, наконец, 24 июня адмирал Амман отдал приказ о прекращении строительства[6].

Затем Тунис построил стену по периметру базы, что вызвало резкое недовольство Франции и способствовало нагнетанию напряжённости. 6 июля в Бизерте прошла многотысячная демонстрация с требованием эвакуации базы, что ещё более усилило напряжённость: Тунис хотел оказать давление на Францию, но де Голль счёл такой метод давления неприемлемым[7]. С 7 по 13 июля по всему Тунису проходили ежедневные демонстрации, и более 6000 членов молодёжной организации правящей партии Нео-Дестур записались в добровольцы и отправились в Бизерту. По периметру базы были вырыты километры окопов. Персонал базы составлял 7700 военнослужащих[7].

Военная зона на юге Туниса

Бургиба оказался в дипломатической изоляции, так как его подозревали в прозападных взглядах. В попытке сблизиться с другими арабскими странами, в особенности Египтом, Ливией и Марокко, а также временным правительством Алжира, Бургиба решил потребовать немедленного вывода французских войск с тунисской территории и демаркации южной границы страны, в особенности вблизи нефтяных месторождений Эджеле, откуда начинался нефтепровод для доставки алжирской нефти в Тунис. Одновременно в полночь 13 июля тунисская армия была приведена в состояние повышенной боевой готовности. 17 июля Бургиба озвучил свои требования, выступая перед Национальной Ассамблеей, заявив, что Тунис потребовал от Франции сократить период деколонизации, как это было сделано в Марокко, но де Голль отказался выполнить эти требования[5].

Бургиба объявил о блокаде французской базы в Бизерте: 19 июля три тунисских батальона, поддержанных артиллерией, заняли позиции, сделав невозможным передвижение французских военных транспортных средств, тем самым 30 военных и 22 французских гражданских лица оказались интернированными в Сусе[8]. Кроме того, он отдал приказ тунисским войскам войти в Алжир через южную границу и занять зону между Бир-Роман и Гарет-эль-Хамель, где граница не была демаркирована согласно договору 19 мая 1910 года между Францией и Османской империей.

Де Голль принял решение не поддаваться на шантаж Бургибы и отдал приказ о военном вторжении (операция «Бульдог», фр. l'opération Bouledogue). В 14 часов тунисское правительство передало по радио следующее сообщение:

Воздушное пространство над Бизертой и над югом Туниса, от Габеса, закрыто для всех воздушных судов. Уточняется, что эта мера направлена против французских военных самолётов, которые, согласно министру информации Франции, осуществляли и осуществляют транспорт парашютистов на базу в Бизерте. Тунисские вооружённые силы получили приказ открывать огонь по всем французским самолётам, нарушающим воздушное пространство Туниса[8].

Тунисская армия установила также артиллерийскую батарею около посадочной полосы в Сиди-Ахмед и артиллерийские орудия по периметру базы в Бизерте[9].

Около часа ночи 20 июля 300-400 тунисцев атаковали ворота арсенала Сиди-Абдаллах на территории военной базы Бизерта, а в четвертом часу начали минометный обстрел аэродрома Сиди-Ахмед, в результате которого были повреждены семь самолетов ВМС Франции. В шесть утра адмирал Амман предоставил адмиралу Пикар-Десталани свободу ответных действий [10].

После высадки десанта с кораблей авианосного соединения операция «Бульдог» развивалась по двум направлениям: операция «Charrue longue» имела целью уничтожение тунисских артиллерийских батарей, а целью операции «Ficelle» была расчистка подходов к проливу Гуле-дю-Лак и деблокирование военно-морской базы. Одновременно корабельная авиация начала наносить удары по тунисским постам вокруг Бизерты.

В 9.30 20 июля Бургиба выступил с обращением к Вооруженных силам: «В соответствии с конституцией, вы обязаны сопротивляться оккупации города Бизерта французскими войсками всеми средствами. Будьте храбрыми. Аллах с нами!»[10].

Около 15.30 20 июля французы понесли первые серьезные потери - были сбиты два вертолета «Алуэтт» с десантниками. В тот же день Бургиба объявил о разрыве дипломатических отношений с Францией в Совете Безопасности ООН, а Временное правительство республики Алжир предложило Тунису военную помощь.

В ночь с 21 на 22 июля Совет безопасности ООН провел внеочередное заседание, на котором рассмотрел ситуацию в Тунисе. 22 июля было подписано соглашение о прекращении огня. Французские войска прекратили военные операции, отвечая только на атаки подразделений армии Туниса. В 8.00 23 июля 1961 года вступило в силу полное прекращение огня.