Relaxer

Группа записывала струнные и духовые партии в знаменитой лондонской студии Abbey Road Studios (на картинке)

Второй альбом alt-J под названием This Is All Yours вышел в 2014 году. Эта пластинка имела коммерческий успех и поднялась на первое место британского хит-парада.[5] В сентябре 2014 года начался музыкальный тур, в котором группа впервые выступала без басиста Гвила Сейнсбури, покинувшего группу в этом году и не принимавшего участия в записи This Is All Yours. В декабре 2015 года alt-J отыграли финальные шоу в поддержку второго альбома. По возвращении в Лондон, группа взяла перерыв от написания песен и гастролей. Ударник Том Грин выпустил дебютный сольный альбом High Anxiety 19 августа 2016, клавишник Гас Ангер-Гамильтон открыл свой поп-ап ресторан, вокалист Джо Ньюман использовал свой перерыв для того, чтобы смотреть фильмы.[6]

Позже группа собралась и начала запись альбома в августе 2016.[7]

Во время работы над Relaxer alt-J экспериментировали с записью вне студии. Они посетили собор в Или (на картинке) в Кэмбриджшире, чтобы записать хор мальчиков при соборе

В ноябре 2016 alt-J отправились в Или, соборный город в Кембриджшире, чтобы записать орган и местный хор мальчиков, членом которого в юности был Гас Ангер-Гамильтон.[7][8] Они также записали звуки огня чугунных обогревателей собора и звуки шагов посетителей.[7]

Группа записала струнные партии для "3WW" и "Adeline" и духовые партии для "In Cold Blood" в знаменитой лондонской студии Abbey Road Studios в Вестминстере, этот процесс был запечатлён в их Instagram в январе 2017.[9]

В «In Cold Blood» был использован «переплетающийся вокал», подкрепляемый вспышками духовой секции и электронными звуками цифрового пианино Casiotone, которое было куплено группой всего за £1.05 на площадке eBay.[10]

Как уже говорилось выше, "House of the Rising Sun" это народная песня в новой аранжировке. У alt-J она начинается с традиционного припева и немного измененного первого куплета из версии Вуди Гатри. Второй куплет - оригинальный, его написал Джо Ньюман. Песня построена вокруг отдельного припева, написанного участниками группы.[11]

Композиция «Hit Me Like That Snare» - этакий гаражный рок, вдохновлённый песней «Decks Dark» группы Radiohead.[12][13] Это песня о человеке, который в погоне за ощущениями отправляется в отель любви, где бродит из комнаты в комнату.

Рецензентка The Guardian отметила схожесть композиции „Deadcrush“ с музыкой Nine Inch Nails[14], в то время как в журнале PopMatters ее сравнили с творчеством Depeche Mode.[15]

Песня "Last Year" это нежная "акустическая колыбельная" (англ. acoustic lullaby"[16]), которую завершает соло фагота. В первой половине Джо Ньюман поет от лица человека, переживающего ухудшение психического здоровья в 2016 году. Песня спета в хронологическом порядке, с перечислением всех месяцев и последующей рефлексией лирического героя. Во второй части вступает Марика Хакман - ей досталась роль бывшей подруги героя, расставшейся с ним в январе и теперь поющей на его похоронах в декабре.

В композиции "Pleader" особенно выделяются струнные оркестра и испанская гитара. Ее текст основан на сюжете книги Ричарда Луэллина Как зелена была моя долина, в которой рассказывается о маленьком поселении горняков в Уэльсе XIX века. Название книги повторяется рефреном на протяжении песни. По структуре "Pleader" являет собой гимн, для записи которого были привлечены хор мальчиков и орган собора в Или, придавшие песне "церковное ощущение" (англ. "church feeling"[17]). Ангер-Гамильтон описал ее как "пасторальное празднование в честь времени, которого больше нет, которое прошло" (англ. "pastoral celebration of a time that's no longer, a time that's gone"[18]).

Изначально название Relaxer носила песня барабанщика Тома Сонни Грина, позже это слово употреблялось в одном из ранних вариантов текста "Deadcrush". Грин посчитал, что это название подойдет к альбому в целом[19].

Третьего марта 2017-го alt-J разместили у себя в соцсетях одноминутное видео с новой музыкой, видеоряд при этом был взят из видеоигры 1998 года LSD[20]. Видео называлось „00110011 01110111 01110111“, что в расшифровке с двоичного кода означает „3ww“[21]. Шестого марта 2017 года группа анонсировала, что 9 июня 2017 года выйдет новый альбом, получивший название Relaxer; в этот день был опубликован первый сингл - песня „3WW“[22]. 29 марта 2017 группа представила песню „In Cold Blood“ в шоу на BBC Radio 1[23]. В тот же день ее выпустили официально в качестве второго сингла с альбома.[24] Группа также объявила, что альбом выйдет на неделю раньше запланированной даты, а именно 2 июня 2017 года. Третий сингл, „Adeline“, был выпущен 24 мая 2017 года[25]. 12 июля одновременно с клипом вышел „Deadcrush“ - четвертый и последний сингл с альбома.

Клип на песню 3WW» вышел 13 апреля 2017.[26] Музыкальное видео для песни «In Cold Blood» было выпущено 9 мая 2017 года; закадровый голос в нем принадлежит Игги Попу[27].

19 мая 2017, alt-J исполнили «3WW» и «In Cold Blood» в шестом эпизоде телешоу Later... with Jools Holland, с приглашенной вокалисткой Элли Роуселл на «3WW».[28] 18 апреля 2017, alt-J исполнили «In Cold Blood» в 656-ом эпизоде The Tonight Show Starring Jimmy Fallon. В представлении присутствовала духовая секция и участвовал Questlove, барабанщик группы The Roots[29]. 5 июня 2017 года alt-J исполнили «In Cold Blood» в шоу Conan[30].

Обложка Relaxer и прочие изображения, использованные для промо альбома, взяты из видеоигры, созданной специально для группы японским художником Осаму Сато. Поиграть в нее можно на сайте alt-J.

Рецензии
Совокупная оценка
Источник	Оценка
AnyDecentMusic?	6.7/10[31]
Metacritic	65/100[32]
Оценки критиков
Источник	Оценка
AllMusic	[33]
Consequence of Sound	C[34]
Clash	8/10[35]
The Daily Telegraph	[36]
The Guardian	[14]
NME	[37]
Pitchfork	4.5/10[38]
Q	[39]
Rolling Stone	[40]
Uncut	6/10[41]

At Metacritic, which assigns a normalised rating out of 100 to reviews from mainstream publications, Relaxer received an average score of 65, based on 27 reviews.[32] In The Daily Telegraph, chief critic Neil McCormick found it «deeply gorgeous and utterly baffling», labelling it «internet era pop» with its «barrier-free absorption of so many different musical styles a product of the computer recording technology it is created with.»[36] Lisa Wright of DIY praised the album, stating alt-J have «crafted possibly the most strangely original niche in modern music.»[42] Kyle Mullin of Under the Radar praised the album’s diversity: «This all-over-the-map approach makes Relaxer a bit dizzying and tough to digest at first, and yet you’ll be immediately captivated and intrigued by its distinctive mix. And once you give it a few more listens, many of its varied songs will worm their way into your ears as some of this summer’s best indie rock offerings.»[41]

In a negative review, Jayson Greene of Pitchfork said, «The truth is that alt-J have never had an identity, really, apart from Newman’s mangled lyrics and the fidgety, distracted arrangements of their songs. RELAXER shows us what remains after those quirks are dialed back: some perfectly nice, perfectly blank lads who have no idea why they are standing in front of you and even less of an idea what to say.»[38]

Слова и музыка всех песен Джо Ньюман (Joe Newman), Гас Ангер-Гамильтон (Gus Unger-Hamilton) и Том Сонни Грин (Thom Sonny Green), за исключением "House of the Rising Sun" и "Adeline". 

Участники указаны согласно информации на Tidal[45] и Discogs[46]