Null object (шаблон проектирования)

В таких объектно-ориентированных языках как Java или C# объекты могут иметь значение NULL. Ссылки на такие объекты нуждаются в проверке на NULL-значение перед использованием, так как методы класса «нулевого» объекта, как правило, не могут вызываться.

Целью Null-object'а является инкапсулирование отсутствия объекта путём замещения его другим объектом, который ничего не делает.

Данный шаблон проектирования рекомендуется использовать, когда:

• Объект требует взаимодействия с другими объектами. Null Object не устанавливает нового взаимодействия — он использует уже установленное взаимодействие.
• Какие-то из взаимодействующих объектов должны бездействовать.
• Требуется абстрагирование «общения» с объектами, имеющими NULL-значение.[2]

На диаграмме классов в языке UML шаблон проектирования представлен следующим образом:

Пример на C#

/* 
 * Пример применения шаблона Null Object:
 */

void Main() 
{
	AbstractEntity realEntity = new RealEntity();
	realEntity.doSomething(); // RealEntity::doSomething
	
	AbstractEntity unknownEntity = new NullEntity();
	unknownEntity.doSomething(); // no output
}

// Define other methods and classes here
public abstract class AbstractEntity 
{
	public abstract void doSomething();
}

public class RealEntity : AbstractEntity 
{
	public override void doSomething() 
	{
		Console.WriteLine("RealEntity::doSomething");
	}
}

public class NullEntity : AbstractEntity 
{
	public override void doSomething() 
	{
		// doing nothing
	}
}

Пример на Java

/*
* Pattern Null object.
*/

public class Main {

    public static void main(String[] args) {
        AbstractEntity realEntity = new RealEntity();
        realEntity.doSomething(); // RealEntity::doSomething

        AbstractEntity unknownEntity = new NullEntity();
        unknownEntity.doSomething(); // no output
    }
}

abstract class AbstractEntity {

    public abstract void doSomething();
}

class RealEntity extends AbstractEntity {

    @Override
    public void doSomething() {
        System.out.println("RealEntity::doSomething");
    }
}

class NullEntity extends AbstractEntity {
    
    @Override
    public void doSomething() {
        
    }
}

Пример на Python

# Pattern Null object.

class AbstractEntity:

    def doSomething(self):
        pass

class RealEntity(AbstractEntity):

    def doSomething(self):
        print("RealEntity.doSomething")

class NullEntity(AbstractEntity):

    def doSomething(self):
        pass
    
def main():
    real_entity = RealEntity()
    real_entity.doSomething()

    unknown_entity = NullEntity()
    unknown_entity.doSomething()

if __name__ == "__main__":
    main()

• Jeffrey Walkers' account of the Null Object Pattern
• Martin Fowlers' description of Special Case, a slightly more general pattern
• Null Object Pattern Revisited
• Introduce Null Object refactoring