Minolta

Minolta Autocord TLR

Компания начала производство собственного фотоаппарата Nifcalette в марте 1929 года. Фотоаппарат со складным мехом (размер кадра 4,5х6 см) был разработан основателем компании Кадзуо Тасимой (田嶋一雄) при участии германских партнёров Билли Нойманна (Billy Neumann) и Вилли Хейлеманна (Willy Heilemann). Объективы и затворы импортировались из Германии. Продукция компании продавалась под логотипом N, D, PH and Co (от Nichi Doku Photo Company).

В 1931 году компания стала акционерным обществом под названием Molta Gōshi-gaisha. Molta — от немецкого Mechanismus Optik und Linsen von Tashima (Механизмы, оптика и объективы Тасимы).

В конце 1931, начале 1932 года германские партнёры вышли из компании, и основали собственную фирму под названием Neumann & Heilemann. После этого были изменены названия фотоаппаратов: Nifcarette стала называться Sirius Bebe, Nifcaklapp — Sirius и т. д.

Название Minotla впервые появилось в 1933 году — так назывался фотоаппарат — копия германского Plaubel Makina.

В 1934 году началось производство складного фотоаппарата Minolta Vest, заменившего камеры со складным мехом. Корпус Minolta Vest производился из бакелита. В 1936 году было создано дочернее предприятие Nippon Kōgaku Kikai Kenkyūjo, которое производило фотоаппараты с бакелитовыми корпусами. Позднее дочернее предприятие присоединилось к основной компании.

К 1937 году компания сменила наименование на Chiyoda Kogaku Seikō, K.K. (Chiyoda Optics and Fine Engineering, Ltd.) и начала производство первого японского двухобъективного фотоаппарата Minoltaflex — аналога Rolleiflex.

Minolta SRT303

В 1940 году началось производство объективов под торговой маркой Rokkor. Объективы производились для военных нужд. По военным заказам компания начала производство аэрофотоаппаратов. Примерно в 1943 году прекращено производство гражданской продукции.

В 1942 году военный флот Японии просил компанию организовать выпуск оптического стекла. Для этого был построен пятый завод компании, который начал работать в 1944 году. В 1943 году под контроль компании перешел завод компании Fujimoto. Во время войны три завода компании были разрушены во время авиабомбардировок.

После войны компания начала производство фотоаппарата Semi Minolta III со складным мехом и объективом Rokkor 75 мм/f3,5. Впервые объективы Rokkor использовались в гражданской продукции. В собственность компании перешёл военный арсенал Toyokawa в префектуре Айти. Арсенал стал заводом компании в ноябре 1946 года.

В 1950 году Minolta разработала проектор для планетариев — первый в Японии. В 1950-е компания производила двухобъективные фотоаппараты, складные фотоаппараты с размером кадра 4,5×6 см, 35 мм фотоаппараты — шкальные и дальномерные.

В 1958 году компания Chiyoda представила фотоаппарат Minolta SR-2 — один из первых в мире зеркальных фотоаппаратов, оснащённых крышеобразной пентапризмой и зеркалом постоянного визирования.

В 1959 году Chiyoda начала производство копировальных аппаратов, различных проекторов. В 1962 году компания сменила наименование на Minolta Camera K.K. (ミノルタカメラ㈱). В этом же году компания начала выпуск зеркального фотоаппарата Minolta SR-7 с встроенным сернисто-кадмиевым (CdS) экспонометром.

В 1964 году компания начала производство внешних сернисто-кадмиевых экспонометров для фотографов. В 1968 году экспонометры Minolta Space Meter использовались американскими астронавтами в программе Аполлон.

В 1966 году начали выпускаться зеркальные фотоаппараты серии SR-T.

• Minolta SR-7
• Minolta SR-T101

Большая серия популярных фотоаппаратов производимых компанией Minolta получила имя Hi-Matic и выпускалась с 1962 по 1984 год.

Minolta Hi-Matic (первая оригинальная модель), выпущены в 1962 году. Покупателю были предложены камеры с 2 вариантами объективов: 45 мм F / 2 или 45 мм F / 2.8. В фотоаппаратах использовался селеновый экспонометр и дальномер. Диафрагма и выдержка устанавливались автоматически.

Minolta Hi-Matic 7 выпущена на следующий 1963 год оснастили объективом с диафрагмой F / 1.8 и CdS вместо измерителя селена. Кроме того, появилась возможность фотографам возможность установить экспозицию вручную, эта опция недоступна в оригинальном Hi-Matic.

Minolta Hi-Matic 7S и Hi-Matic 9 выпущены в 1966 году, были несколько улучшенные версии предыдущей модели и имели новую продвинутую версию встроенного экспонометра чуть более светосильный объектив f / 1,7 с дополнительными выдержками 1/2 и 1 с и системой Minolta «Easy-Flash», что упростило съемку со вспышкой.

Minolta Hi-Matic 11 от 1969 года была похожа на 9 модель, но в ней появился режим приоритета выдержки автоматической экспозиции, а значения диафрагмы и скорости затвора отображались в видоискателе. Кольцо диафрагмы отсутствует.

Minolta Hi-Matic C и Hi-Matic 5 выпущенны в 1969 году, являлись бюджетными версиями модельного ряда. В интересах компактности имели объектив 40 мм f / 2,7, уменьшился диапазон выдержек и компания убрала дальномер, оставив фокусировку по шкале. У C была автоматическая экспозиция с приоритетом выдержки при помощи измерителя CdS. Версия 5 была дешевле версии С.

Minolta Hi-Matic Е выпущена в 1971 была улучшенной версией C с 40 мм F / 1,7 линзы и дальномером. Фактически модель по характеристикам ближе к серии 9 и 11. Использовалась та же система автоматической экспозиции Electro Control, что и на камерах Yashica Electro.

Minolta Hi-Matic F выпущена в 1972 году, как компакт версия с широкоугольным объективом Rokkor 38mm 1:2.7. Компания устранила недостатки не позволившие выйти на высокий уровень продаж, 2 годами ранее моделям Hi-matic С и Hi-Matic 5, установив в камеру дальномер и систему автоэкспозиции "Electro Control", позволившую получать прекрасные снимки даже в тяжелых условиях съемки. Высоко оценена на международных выставках.

Minolta Hi-Matic G выпущена в 1974 году выпускает более дешевую версию уже без "Electro Control".

Minolta Hi-Matic G2 выпущена в 1982 году. Популярная версия с более дешевой системой автоэкспозиции.

В июне 1972 году основатель компании Minolta Кадзуо Тасима заключила соглашение с германской компанией Ernst Leitz GmbH о совместном использовании патентов и разработок. В результате этого сотрудничества, в 1974 году появились фотоаппараты Minolta XE и Leica CL. Камера позиционировалась для продвинутых пользователей и профессионалов, и стоила довольно дорого для того времени. Качество изготовления фотоаппарата было очень высокое и отличалось, как от предыдущих моделей, так и более поздней и коммерчески успешной серии Minolta XD. Minolta XE отличалась большим набором удобных функций: экспокоррекция, мультиэкспозиция, синхроконтакт X / PF, светлый и информативный видоискатель с шторками, переключатель включения/отключения камеры, при этом фотоаппарат имеет компактные размеры в прочном металлическом корпусе. XE серия была известна, как XE во всем мире, однако нумерация топовой модели была различной: одна и та же модель в Японии называлась XE, в Европе XE-1 и XE-7 в США. В дальнейшем Minolta XE стала основой для создания Leica R3 в 1977 году. В 1976 году выпущена упрощенная модель XE-5, получившая в Японии название XEb.

В 1981 году Minolta начала производство фотоаппарата Minolta CLE — дальномерной камеры с байонетом Leica M и автоматической экспозицией с приоритетом диафрагмы. Компания начала выпуск дешевых камер любительского уровня, а с появлением автофокусных технологий прекратила выпуск профессиональных фотоаппаратов с ручной наводкой на резкость.

В 1982 году основатель компании Кадзуо Тасима оставил пост президента компании, но продолжал занимать пост председателя совета директоров до своей смерти, наступившей в 1985 году. Президентом компании стал его сын — Хидэо Тасима (田嶋英雄).

Minolta Maxxum 7000 Alpha Mount.

В 1970-е годы Minolta приобрела у Leica Camera патент на автоматическую наводку на резкость[6]. В 1985 году Minolta начала продажи однообъективного зеркального фотоаппарата с автоматической наводкой на резкость; в Северной Америке он продавался под названием Maxxum, в Европе — Dynax, в Японии — Alpha.

В серии Maxxum Minolta отказалась от металла при производстве корпусов фотоаппарата, заменив его более лёгким и дешевым пластиком.

Компания Honeywell посчитала, что автофокусная технология Минолты нарушает авторские права на патент Honeywell. После судебного процесса Minolta в 1991 году выплатила Honeywell $127,6 млн за нарушение авторских прав, убытков, расходов на судебные издержки и т.д[7].