Inspiration Mars Foundation

Приблизительная траектория полёта корабля Inspiration Mars (не в масштабе)

Возвращаемая капсула и жилой отсек Inspiration Mars в представлении художника.

Перицентр орбитальной траектории Inspiration Mars.

Намеченная частная некоммерческая программа[3] — 501-суточный полёт по облётной траектории, которая позволила бы кораблю использовать наименьшее возможное количество ракетного топлива, чтобы долететь до Марса и вернуться к Земле. «Если что-то пойдёт не так, корабль должен быть способен самостоятельно вернуться на Землю, но без возможности сокращения траектории»[4].

В 2018 году расположение планет предоставляло уникальную орбитальную возможность полёта к Марсу и обратно к Земле всего за 501 день. Фонд Inspiration Mars намеревался отправить американский экипаж из двух человек — мужчины и женщины — в облёт Марса с высотой перицентра до 160 км и безопасно вернуть на Землю[5].

Целевая дата запуска — 5 января 2018 года. Возможность полёта по такой быстрой облётной траектории представляется дважды в каждые 15 лет. После 2018 года следующей возможности не представится до 2031 года. Предполагалось использовать технологии, используемые НАСА и на Международной космической станции. Научные задачи полёта могли быть направлены на изучение физиологии и психологии новых прецедентов в пилотируемом исследовании космического пространства[4].

Схема облёта Марса снижала риск, не содержала критических орбитальных манёвров, не предполагался ни вход в атмосферу Марса, ни сближение, ни стыковка. Также она представляла собой кратчайший по продолжительности полёт к Марсу с возвращением. Возможность запуска в 2018 году совпадала с 11-летним солнечным минимумом, обеспечивающим наименьшее воздействие солнечной радиации. При следующей возможности подобного запуска (в 2031 году) солнечного минимума не будет.

Фонд предполагал большой поток желающих пройти отбор. Полёт, по определению, должен был быть рекордным по дальности и по продолжительности пребывания в космосе. Отобранной женатой паре требуется быть «терпеливыми, уравновешенными и способными сохранять позитивный настрой в условиях трудностей», как и в условиях угрозы здоровью. Полтора года в условиях невесомости ослабят человеческое тело, сильная доза радиации, вероятно, увеличит риск возникновения рака примерно на три процента. На этот риск экипажу придётся пойти добровольно.[7]

Ещё до пресс-конференции 27 февраля 2013 года, где было объявлено о полёте, ряду представителей космической отрасли и журналистов был предоставлен доступ к некоторым сведениям об исследовательской статье IEEE, которая представлена в марте 2013 года и содержит подробности технического обоснования пилотируемого облёта продолжительностью 501 день во время орбитального окна 2018 года.[2][8][9][10]

27 февраля 2013 года фонд Inspiration Mars Foundation провёл пресс-конференцию, чтобы объявить о плане фонда обеспечить материальную часть, приобрести услуги запуска на ракете-носителе, отобрать экипаж из женатых мужчины и женщины[7] (чтобы представить в экипаже людей обоих полов и вдохновить молодёжь обоих полов на большую мечту и на изучение науки, техники, инженерного дела и математики) и затем попытаться собрать недостающие средства для запуска в 2018 году. Филантроп Деннис Тито собирался финансировать проект в объёме порядка 100 млн долларов в течение первых двух лет работы фонда.[3]

• Джонатан Кларк, главный врач[11]
• Тэйбер МакКаллам, технический директор[11]
• Джейн Пойнтер, разработка системы жизнеобеспечения[11]
• Джо Ротенберг, председатель консультативного и наблюдательного совета[11]
• Джон Каррико, мл., динамика полёта и расчёт траектории[11]

Программа должна была финансироваться с учётом некоммерческого статуса фонда Inspiration Mars в Соединённых Штатах. Деннис Тито намеревался оплачивать расходы фонда в течение первых «двух лет из собственных глубоких карманов».[12] Общая стоимость программы оценивалась в сумму от 1 до 2 млрд долларов США,[13] что менее чем 2,5 млрд долларов, которые НАСА расходует на программу Mars Science Laboratory, включая два года работы на поверхности Марса для марсохода Curiosity, управляемого с Земли. Фонд «привлечёт средства от промышленности, физических лиц и других желающих сделать пожертвования».[12]

По словам генерального конструктора ракетно-космической корпорации «Энергия» Виталия Лопоты, идея осуществить в 2018 году пилотируемый облёт Марса на космическом корабле с экипажем из двух человек вряд ли осуществима с использованием существующих технологий.[14]

По его мнению, без новых источников энергии в 2018 году полёт к Марсу невозможен. Масса корабля, возвращающегося к Земле со второй космической скоростью, составит не менее 20 тонн, в то время как масса экспедиционного корпуса для полёта четырёх человек на Марс составит 480 тонн. В экипаже из двух человек через один-два месяца полёта возникнут психологические проблемы: в условиях полной изоляции в космосе двое окажутся на грани серьёзного конфликта. В экипаже из трёх человек спустя некоторое время после запуска двое начнут «дружить» против одного.[14]

На каждого члена экипажа, по словам Виталия Лопоты, в день нужно в среднем по 10 кг воды и продуктов. Также потребуются запасы топлива для полёта на Марс и возвращения обратно. Применение ракетных двигателей, использующих химическую энергию топлива, потребует создания комплекса массой 2,5 тысячи тонн.[14]

Кроме того, до сих пор не имеется точных данных о воздействии космической радиации на человеческий организм. Это воздействие ещё не изучено, и полёт людей к Марсу представляет собой недопустимый риск.[14]

• Марс-500

• inspirationmars.org — официальный сайт Inspiration Mars Foundation (англ.)
• Техническое обоснование пилотируемого облёта Марса в 2018 году (англ.)
• Ознакомительная пресс-конференция 27 февраля 2013 года (англ.)